— Какое?
— Ну-у… — протянул я, изображая дрожь и ужас.
— Ч-чего?
— Анна ведь пугает, да? — вздохнул я.
Друг кивнул.
— С максимальным уровнем Проводника I я сразу ощутил ужасное давление от Анны. Это было… Как будто увидел дьявола. Прямо дышать перестал. А когда появился Нокс, было такое чувство, что меня хотят облапошить и что-то украсть. Еще такое странное состояние, будто под гипноз попал. От Маррайяша были свет и покой.
— А от Ирен? — ухмыльнулся Сэмми.
— Э-это уже было потом. Сам увидишь, — улыбнулся я.
— Призови сейчас… Нокса!
— А почему не Ирен? — обиделся я.
— Я боюсь влюбиться.
Сэмми отправился в недолгий полет лицом в каменный пол. При появлении Нокса я особо ничего не ощутил, а вот друг повалился и уставился на Пересмешника без единого проблеска разума в глазах.
— Чего это с ним? — спросил Нокс.
— Это твой эффект присутствия.
— Та стремная аура? А выглядит, как будто он под кайфом.
— Я прокачал Проводник II до максимума, но ничего не произошло. Какого черта?
Нокс меня послал, я его послал в ответ. Довольные своей изобретательностью и хорошими манерами, мы углубились в изучение навыков духов. Сэмми вскоре подключился к нам.
— Блин. До сих пор голова кружится. Если призыв работает так на всех игроков, то это уже слишком имбово.
— Может, усилилась аура, и ты этого не заметил? — обратился ко мне Нокс.
— С чего бы? В первый раз я все прочувствовал, — чертыхнулся я.
— Ты ведь призыватель. Может, это на тебе работает только в первый раз? Сорвали девственность…
Я пнул Нокса и призвал Анну. Сэмми впал в панику и был готов выпрыгнуть в окно. Невидимый барьер комнаты не выпустил его. Вызвал Маррайяша. Сосед расплылся безмозглым слизняком, уставившись на монаха. Ирен призывать не решился. Мало ли, вдруг реально влюбится.
Так и не поняв смысл Проводника II, решил повременить с прокачкой Проводника III. Комнатка была слишком мала для большой группы, поэтому я отозвал всех, кроме Нокса. В конце концов, разговоры про реал не для ушей остальных. Пересмешник не скрывал радости от новостей про предложение от Бриджит.
Перспектива вновь собраться старым составом с Павлом и Сарой знатно повеселила рыжика. Он даже перестал язвить.
— Можно ли перенести корабль? — полюбопытствовал Сэмми.
— Потом — возможно.
Я вновь проверил описание навыка:
Начертание врат I
Используя Зачарованный мел странника, нужно начертить любую нужную форму и вывести название для врат.
Прогресс: 2/10
Перезарядка: 10 часов
— Думаю, если начертить десять порталов, будет апгрейд скила. Может и размер увеличится. Теперь смогу только через девять часов…
— Капец долго! — приуныл Сэмми.
Завязалось обсуждение возможностей мелка: тайные проходы в ключевых локациях, вроде портала в Тернистой гавани; склад для разгрузки инвентаря в мастерской; переносной портал на ткани или бумаге; рисунок во внутренней части скалы для создания громадной телепортационной «арки» и прочее.
Нокс предложил использовать порталы для межпространственной пушки. То есть использовать пару кругов для переноса Кинетического взрыва Анны. Еще он предложил перерезать что-то материальное деактивировав портал. Сэмми тут же загорелся этим экспериментом. Спелись они, в общем.
Я поздно спохватился и продолжил фарм кристаллов удачи. Сэмми был шокирован еще больше. Точно. Я ведь не говорил ему об этой комбинации и о том, как вообще получил Тайник Фредерика Берроуза.
На следующий день я начертил портал в своем жилище и обозвал его «пряничный домик». Я волновался насчет телепортации, но портал пропустил и меня, и Сэмми. Нужно бы проверить максимальную вместимость.
Расслабляющиеся матросы получили сполна и чуть не подохли на прокачке. По то и дело жаловался, что жизнь пирата должна быть не такой. Многие его поддержали, но получили взбучку от Нины Рид. Она припомнила, что слабость и бесполезность команды погубила капитана Локс. Под конец бойкой речи женщина потребовала «хлюпиков» стать сильнее и перестать ныть, как маленькие мальчики с мокрыми штанами.
Анна вновь занесла кучу огненных мертвяков, и начался непрерывный кач. Сэмми был окрылен тем, что игра стала его новой работой и без устали продолжал качаться. Бабулька-хилер лечила Гекатоса и он продолжать отрывать куски от себя и швырять в противников. Шакс расстреливал зомбаков из лука.
— Надо мы мне нормальных духов найти.
— У тебя хилер эпического ранг…
— Я про Шакса.
Да. В этом я с ним согласился. Шакс был полностью бесполезен на нынешнем уровне. Сэмми попросил меня попробовать создать новых духов и отдать ему. Что-то мне подсказывало, что любые духи, созданные методом Фредди Берроуза, сразу же окажутся в Гримуаре. Но я не стал расстраивать Сэмми заранее. К слову, Снятие кожи достигло двадцатого уровня уже за первый день совместной игры.
На второй день я понял, как повлиял максимальный уровень Проводника II. На основе ускорившегося фарма кристаллов удачи я сделал вывод, что параметр удачи у духов повысился.
На пятый день я стал Умельцем в Снятии кожи. Звучало, конечно, отвратительно, но я был на седьмом небе от счастья. Толчение костей шло гораздо легче. Причина крылась в самих монстрах. Снимать с них кожу было тем еще удовольствием. Анна удерживала тварей телекинезом, а я осторожно срезал обуглившуюся бугристую дрянь, медленно умирая от жара и пламени. Но когда дело дошло до костей… Хе-хе.
Ведьма просто вырывала почерневшие куски скелета Незримой дланью и кидала мне на дальнейшую обработку. Только за один день я поднял Толчение костей до тридцати пяти! Я достиг сорокового уровня, а духи сорок восьмого. Сэмми продвинулся аж до двадцать пятого! Правда, остался с кругами под глазами и бледным как снег лицом, но был рад как слон из-за возвращения в игру.
Каждый день за прошедшую неделю начинался и заканчивался в игре, но воскресенье внесло разлад в привычное расписание. Нас навестил хмурый и бледный, как смерть, Павел.
— Позовите Сару, пожалуйста, — прошептал он устало.
На наши расспросы о его самочувствии парень отмалчивался. Когда Сара пришла, Павел разразился долгими извинениями. Целых пять минут он корил себя и обещал впредь не быть таким недальновидным и зацикленным на одном и том же идиотом.
Сара пустила скупую слезу и попросила перестать разводить драму:
— У нас и так есть важные дела и проблемы, с которыми нужно справляться вместе! А не ссориться как девчонки… Точно! Вы себя как бабы вели!
— Ну не-ет, — бешено замотал головой Сэмми.
— А вот и да!
Она не стала вспоминать о моем необоснованном риске с баронами и свела разговор к шутке. Наконец-то гнетущий ореол тревоги развеялся, и я вздохнул спокойно. Мы вздохнули спокойно.
— Так ты согласен? — осторожно спросил я и поспешил добавить: — Предложение Бриджит…
— Да. Самое главное сейчас… Ну, вы поняли, что, — ухмыльнулся Павел.
Никто из нас не думал о возможной слежке со стороны университета, но привычка не обсуждать эксперименты Бладласта вне игры крепко срослась с нами. Вот и продолжали нести чушь про «вы поняли, о чем я» и «сами знаете, о чем я».
Сара согласилась сразу после Павла. Было видно, что для принятия решения ей требовался какой-то ориентир, последний импульс, маленький толчок. И Павел стал этим самым последним порывом ветра, толкнувшим Сару вперед. При этом девушка вряд ли осознала, что Павел не принял бы такое решение без нее. Ну, так мне показалось, по крайней мере.
***
Шок. Шикарная хата? Это была не хата. Это был чертов дом! Не столь огромный, как множество особняков в округе, но стоила явно дороже присмотренного мной пентхауса в центре. Бриджит на мое лепетание по поводу чрезмерной щедрости потребовала не мямлить и сообщила, что дом принадлежит ей.
— Ч-чего? Это ее… — икнул Сэмми, осматриваясь.
— Если что-то сломаем, вычтет с зарплаты, — сообщил я.
— Вычтет? Да тут все стоит больше, чем сто кредитов, — сказала Сара.
Я как можно дальше отошел от простенькой белой вазы, Сэмми застыл, а Павел смерил Сару недоверчивым взглядом:
— С чего это ты взяла? Обставлено без излишеств.