— Стойте! — крикнул я, заметив, что художник растворяется в воздухе. — Это очень важно! Как нам пройти в особняк?!
— Оглядеться вокруг! Мир прекрасен, увидьте его во всей красе, юноша!
Алессандро Пеллегрино исчез, оставив нас в смешанных чувствах. Из его слов мы сделали вывод, что никакой ключ вовсе не нужен, да и замка никакого тоже нет. Я вновь напомнил о своем методе с Дороги теней и попытался наступить на рисунок ключа. Затем попробовал представить перед собой ворота, а в руках ключ. Ничего не получилось. За добрых два часа мы испробовали еще кучу вариантов.
Сара использовала небольшой набор инструментов и синтезировала ключ по рисунку. Получившийся кусок металла мы попытались испробовать на всем вокруг. Даже на стене деревьев и воздухе. Не помогло. Павел перенес рисунок на плитку и попытался мысленно телепортироваться во дворец. Не вышло.
Анна создала из психокинетической энергии сгусток в форме ключа и попыталась проломить им изгородь. Не получилось. Сэмми плюнул на все и лежал, рассматривая звезды.
— Может, поможешь? — зашипела Сара.
— Он же сказал, надо оглядеться, — спокойно ответил Сэмми. — Мир прекрасен, бла-бла.
— Увидеть его во всей красе, — прошептал Павел, осматриваясь. — Анна, подними Сару как можно выше. Сара, в наивысшей точке телепортируйся вверх, включив запись с максимальным качеством. Чем больше кадров в секунду…
— Поняла. Анна?
Ведьма кивнула. Даже если никто их не просил, Нокс, Ирен и Маррайяш использовали бафы по максимуму, чтобы усилить телекинез Анны. Сара взлетела как чертова пуля! Я даже не успел сообразить, как она оказалась где-то в вышине. Дьявольская изгородь метнулась к небесам. Вспышка. Сара прыгнула в пустоту.
Еще мгновение, и она падает вниз с невероятной скоростью. Ведьма перехватывает девушку максимально аккуратно, а Ирен и Маррайяш исцеляют ее от полученных ран.
— Получилось! ХА! — вопит Сара, отряхиваясь от пыли.
Павел и Сара вышли из игры для проверки получившегося видео. Вернулись они уже через десять минут. Оказалось, что лабиринт своей формой напоминает кучу разбросанных зеленых пикселей на картинке с низким разрешением, но по центру шла длинная аллея, упирающаяся в стену.
— Ключ?.. — прошептал Сэмми.
— Похоже, но не совсем то, — сказал Павел.
— И что нужно сделать? Нарисовать что-то на земле? Что-то найти в этих местах? — я указал на квадратные участки на схеме Павла.
— Думаю, тут работает принцип ключа. Пока все выемки и выступы не встанут в нужное место, замок не повернется. На ключе девять зазубрин. Нас тоже семь.
— Детей не учел?
— Не думаю, что их надо учитывать.
— Значит, надо встать в эти позиции и… — протянул Сэмми. — А что дальше-то?
— Не знаю. Должно что-то произойти, — пожал плечами Павел.
— Звучит не так бредово, как представить ступеньку и наступить на нее, — хмыкнул Нокс. — Думаю, получится.
Лис получил заслуженный пинок под зад.
— Но ведь лабиринт меняется, — осторожно произнес Мигель, потопив нашу надежду.
— А-а! Молчал бы лучше! — выкрикнул Сэмми.
— Не ори на ребенка! — отрезала Сара.
— Нужно поймать момент, — нарушил молчание Маррайяш. — Живая стена постоянно меняется, а нам нужно поймать мгновение, когда ее части очутятся в нужном нам положении.
Мы не стали терять времени. Ирен активировала мысленную связь с Сэмми, Сарой, Павлом и Мигелем. С ней и другими духами я мог связываться и так. А с членами группы — посредством чата.
Мы разбрелись довольно далеко друг от друга. Центральная аллея была огромной, да и проходы лабиринта были спроектированы так, что даже кареты, запряженные в четверку лошадей, спокойно бы передвигались там. Задача оказалось довольно простой. Лабиринт перестраивался, но менялся довольно медленно. Через час мы поймали нужную комбинацию и одновременно ступили в проходы лабиринта.
Все произошло так же, как и в той ловушке на Дороге теней. Я просто наступил на плитку и оказался в другом месте. За спинами красовался сад, а впереди высился дворец.
— Получилось! — вскрикнул Сэмми, повалившись наземь. — А-а! Ну наконец-то!
Мы решили поспать перед заходом в особняк. Наш покой сторожили духи Гримуара. Проснувшись, готовые к битве, мы ступили во дворец. Громадные двери, украшенные различными орнаментами, раскрылись.
Нас встретил убийца. Именно убийца. Несмотря на смуглую кожу, он казался холоднее обледенелого сердца северных морей. Волосы, словно сотканные из пепла, оставляли зыбкий призрачный след, колыхаясь в абсолютном безветрии. В кроваво-красных глазах отсутствовал хоть какой-то намек на эмоции.
Впервые в голосе Нокса я услышал отчаяние:
— Айк?..
Глава 19: Лис и волк
Встретившись с именующими себя богами, одно лишь присутствие коих вызывает неконтролируемый страх и трепет, я не ожидал, что испугаюсь обычного человека. Не было никакого прямого воздействия на мозг посредством сигналов шлема. Ничего искусственного. Все обстояло гораздо проще. Каждое движение, каждый вдох, каждый взгляд Айка вызывали инстинктивный страх из-за чрезвычайной реалистичности с толикой искусственности.
Нокс был прав. Каждое движение Айка было отточенным до идеала. Тихая, мягкая поступь затаившегося хищника сковала меня удушающим страхом. Я невольно сделал шаг назад. Встреть я такого в реальной жизни, не смог бы и двинуться от ужаса.
— «Хм», произнес странный дворецкий, появившись совершенно внезапно, как приведение из детских страшилок.
— ТВОЮ МАТЬ! — заорал Сэмми, свалившись на пятую точку.
— «Надо же! Алессандро стало так скучно, что он подсказал им тайну лабиринта? Что ж, он давно просил меня ослабить барьеры, чтобы выйти во внешний мир», сказал магистр, пытаясь скрыть заинтересованность.
— Кайл, дети… — прошептала Ирен.
Дети пропали. А вместе с ними и Мигель.
— «Товар я заберу. А от них избавьтесь», сказал магистр, совершенно потеряв интерес к нарушителям.
Дворецкий исчез. Всех, кроме Нокса, раскинуло в разные стороны и приковало невидимой силой к стенам холла. Давящая мощь возрастала. Прозрачная, дребезжащая стена света выросла от пола до потолка, разделяя нас. Нокс и Айк остались в центре, четыре секции вокруг стали тюрьмой для нас. Объявились наши противники.
Парочка близнецов с длинными когтями и клыками возникла перед Сарой и Анной. Маррайяш и Павел встретились с девушкой в изысканной мантии и мальчишкой-мечником. Сэмми остался один на один с хрупкой девочкой, сжимающей в руках тонкий стилет. Нам с Ирен досталась бесформенная, копошащаяся масса из магии, с плавающими внутри кусками тел и органами. Скривившись от омерзения, я быстро огляделся, пытаясь найти способ разрушить тюрьму из света и пыли.
— Ирен, Сплетение душ!
— Уже, — быстро ответила Муза. — Он не пускает меня!
Ирен пошатнулась. Я успех подхватить девушку.
Анна!
Ответа не было. Судя по ее поведению, ведьма не слышала меня.
Маррайяш…
И монах не услышал. Даже чертов чат не работал. Светлая дымка с сияющими нитями энергии начали сплетаться в массивные стены. Я понимал, что никто меня не услышит, что толку от криков нету, но со всей дури закричал единственному, кому сейчас требовалась моя поддержка:
— НОКС!..
Лис меня не услышал.
***
— Нечестно! — выкрикнул Сэмми.
Девочка исчезла. Призванный каменный великан встал на защиту своего хозяина, укрыв того мощной броней. Тетеоинан улыбнулась:
— Ой-ой-ой. Она хочет поиграть.
Опять мелькнула тень. Укутанная рваной тканью, девочка двигалась бесшумно и осторожно.
Бри
Образец Омега-93
Тень
У Сэмми хватало очков души для призыва Шакса, но он решил выждать нужный момент для внезапной атаки. Девчушка в капюшоне появилась прямо перед ним, втыкая стилет в глотку.
— Кха!
Тетеоинан, Милость матери!
Матерь богов тольтеков взмахнула рукой. Исцеляющий свет окружил Сэмми, избавляя его от дебафа яда.
Гекатос, Жертвенность.
Следующие тридцать секунд весь урон и дебафы, направленные на него, перейдут на гиганта. Но в двойном размере. Сэмми чертыхнулся, поняв, что зря запаниковал и потратил важный скил.
На руках у него были танк и целитель легендарного и эпического рангов. От Шакса толку никакого, но хотя бы для быстрой атаки подойдет. Вот только какой смысл от этого, если убить малявку он не может?! Гигантские песочные часы отсчитывали время. Уже треть песчинок безжалостно высыпалась в нижнюю часть сосуда, как бы укоряя Сэмми за его медлительность.