— Он превращает все атаки в мобов! — воскликнул я.
Павел коротко выругался. Анна замерла, не зная, что ей делать. Она явно не ожидала такого.
— И что нам делать? — зашипела Сара, взяв на себя роль говорливого Нокса. — Пить чай?!
— Нокс, используй Антимагию.
— Еще не готово, — коротко бросил лис.
Напряжение развеялось от божественного пения Ирен. Девушка медленно ступала вперед. В ее голосе сплелись воедино невиданные образы, пленяющие разум. На нас ее песня действовала лишь частично. Что же тогда происходит с Аурелио?
— Твой голос не должен звучать для ушей этих первобытных, убогих созданий. Я сохраню тебе жизнь и построю для тебя золотой дворец, дева.
— ПОШЕЛ К ЧЕРТУ! — заорал я.
Концентрация и Любимицей смертных не сработали. Муза слегка отшатнулась:
— Н-ничего! В нем не осталось ничего от человека… Но он и не бог, — ответила она, предугадав мое предположение.
Мы быстро разобрались с оставшимися слугами.
— Не нравится мне это… — Сэмми указал на останки их тел.
Обычно мобы исчезали, если собрать с них весь дроп и ресурсы. С этих было нечего собирать, но они не торопились испаряться. Так и валялись живописными кусками мяса и костей.
— Что нам делать? — Анна обернулась ко мне.
— Нужно проанализировать его, — кивнул я. — Не может быть непобедимых противников. Да и если не будем атаковать…
Лиловые змейки света взвились к потолку, исчезавшему в далеком ночном небе, усеянном мириадами звезд. Они сплелись воедино, метнулись к трону и выстроились десятком магических кругов.
— Исход для вас один. Вы вольны лишь выбрать пути к нему.
— Анна!
Ведьма схватила нас и метнулась в сторону. Пульсирующие фигуры и символы проследовали за нами, словно громадное око. Самонаводящаяся пушка? Ничего удивительного.
— Не уйти, защищайтесь! — крикнул Сэмми.
Дочерь Ангра-Майнью искривилась, выставляя вперед дрожащие пальцы. Ногти раздробились, истекая кровью, а глаза налились тьмой. Анна что-то прошептала. Немыслимое количество стен оградили путь магической пушке.
— Не поможет! — запоздало крикнула Ирен.
В этот момент я совершенно не помнил о Пронзающем взоре Музы, но доверился ей на слово.
— Сэмми! — заорал я.
— Знаю! — в тон мне прокричал друг.
Гекатос очутился перед нами, многократно увеличиваясь. Нерушимая крепость. Абсолютная защита на одну единственную атаку. Действует всего пять секунд, но этого должно хватить. Надеюсь, Сэмми не ошибся со временем…
Жар. Пепел. Именно такого я ожидал от ослепляющего луча света, выпущенного Аурелио Магне Деусом. Но все было иначе. Тонкой нитью света взметнулась неведомая сила. Не было ни звука, ни запаха. Гекатос просто застыл и осыпался наземь сияющим снегом. Атака убила с одного прикосновения.
— Н-нет… — прошептал Нокс.
Сейчас он был без маски и читать эмоции оказалось куда проще обычного.
— Ч-что за хрень?! — прорычал Сэмми. — Эй! Гребаный читак!
Босс, убивающий с одного выстрела? Таких полно. Но тех, кто может запросто проигнорировать Нерушимую крепость Гекатоса? Нет. Вообще нет!
— Маррайяш, не трать Колесо Сансары, — предупредил я монаха. — Нокс, что это было? Ты ведь знаешь?..
— Это была Энтропия, — вместо него ответила Ирен.
Мы все ошарашенно уставились на Музу. Чего? Почему она знает нечто, связанное с Аурелио? В ее прошлом не было и намека на архимага.
— В чем ее суть? — Анна не сводила глаз с Аурелио, готовая атаковать.
— В чем суть? Неужто тебе это неизвестно, дитя Хаоса?
— Какого?! Он нас слышит! — застонал Сэмми. — Что за хрень с этим балансом?!
— Разумеется, я вас слышу, черви. Ничтожные потуги ваши не сложнее элементарнейшего колдовства.
Земля провалилась в пустоту. Нас затянуло в ужасающий поток. Кости чуть не раздробились, а связки едва остались целыми. На мгновение показалось, что тело растянет в некое подобие пользованной жвачки и закинет в какой-нибудь миксер.
Все прекратилось так же внезапно, как и началось. Мы были окружены мощным барьером Анны. Сама ведьма пошатнулась, хватаясь за голову.
— Он… Он силен, — прошептала она.
Давление отступило. Анна опустила барьеры и, обессилев, рухнула. Нокс успел подхватить ее. Приземлились мы не совсем удачно, но Маррайяш и Тетеоинан быстро вылечили нас.
— Разумеется. Спешу ответить на ваш вопрос. Видимо, вы никогда прежде не встречали кого-то, столь могущественного… Впрочем, вряд ли есть в этом мире кто-то моего уровня. Энтропия? Хотите узнать, что это?
— Ну и болтун, — скривилась Сара. — Все мы знаем.
— Да неужели?
В памяти всплыли всевозможные значения термина энтропия, но были тут же отброшены прочь. Надо делать выводы, основываясь на игре. Судя по увиденному, любая атака с атрибутом энтропии просто разрушала объект, не оставляя и следа. Заденет хоть чуть-чуть — сразу кирдык. Обратишься в красивую пыль без шанса на выживание. Прямо смерть по щелчку пальцев.
— Энтропия… Великая сила, соединяющая воедино само мироздание. Сама реальность обращается в пустоту. В хаос. И…
— Трепло, — проворчал Сэмми.
— Он обращает вещество в энергию, — начал Павел. — Постоянное преобразование материи. Думаю, это взяли за основу…
— Заденет хоть немного — конец, — отрезал Сэмми и жалобно добавил: — Даже абсолютная защита не спасла…
— Зачатки мозгов в ваших черепах давно сгнили, вот вы и не ведаете сути моих слов. Жалкие, убогие существа, достигшие небывалых высот в бессмысленности своего существования…
Мрамор и каменная кладка разлетелись вдребезги, выпуская бушующее пламя. Оно приняло форму громадного дракона. Тварь взревела и обрушилась на нас. Барьеры разлетелись вдребезги. Нокс очутился впереди, выставляя руки вперед. Он словно хотел встретить бушующий поток воды, разделяя надвое бескрайнее море. Огонь обратился холодным светом. Мана восстановилась.
— Чума! — воскликнул Сэмми. — Это и есть… касание?
Я не ответил. Уже даже не слышал, что они дальше говорили. Аурелио атаковал нас редко, но с каждым разом выживать становилось все тяжелее. Помимо стандартных элементальных заклинаний, он обрушивал на нас магические стрелы, каждая из которых могла разорвать десяток барьеров Анны. Оставалось лишь уклоняться. Интервалы между атаками уменьшились. Ядовитое облако. Землятресение. Кислотный дождь.
Мы пробовали атаковать его массовыми скилами, не целясь прямо в кресло. Без толку. Каждой атакой мы просто создавали себе еще противников. К слову, помершие поначалу слуги воскресли и стали сильнее.
Мы были на грани смерти. У Ирен, Маррайяша и Тетеоинан мана скакала от четверти до половины. В скором времени никакие расходники не помогут держать ее на уровне. Каждая битва с боссами, связанными с Гримуаром, проходила крайне… нестандартно.
Нужно было найти ниточку. Ухвачусь за нее — пойму суть, смогу найти слабое место старика, приросшего к трону. Кетцалькоатль. Было непросто добраться до него, но сама битва прошла без излишних хитростей. Разумеется, в Острове редко встречались боссы, которых можно было провоцировать диалогами. Но это не было чем-то из ряда вон выходящим.
Что насчет Фостерлейка? Ариман сам дал нам подсказку и даже помог разобраться с Нимуэ. Но все-таки, та битва была крайне утомительной и необычной. Царство мертвых? Вот эта была полнейшая жесть. Именно там мы вымотались морально, вынужденные раз за разом наблюдать смерть маленькой девочки. И плевать, что она была лишь НИПом. Грань для меня уже давно стала зыбкой, почти прозрачной. И вот мы здесь…
Что делать? Атаковать трон не получилось. Вообще. Даже от Антимагии не было толку. Мы даже пробовали по моей догадке пострелять по стенам, надеясь на повторение тактики Аримана. Не вышло. Пробовали лечить архимага. Без толку. Пробовали разговорить его, загипнотизировать, проклясть, усыпить. Ничего не сработало. Любая атака обращалась очередным слугой, которые после смерти становились лишь сильнее. Приходилось одновременно сдерживать их, не убивая, и защищаться от мощных заклинаний Аурелио.
Всполохи лилового света вырвали меня из размышлений. Мы, не сговариваясь, столпились вместе. Вперед выступил Шакс. Это уже был четвертый залп Энтропии. Во второй раз нас спасла Сара, потратив всю ману на групповой прыжок. В третий раз Нокс использовал Обмануть бога и Касание метаморфоз. Из-за временно сниженных статов Лис начал уступать и пропускать атаки слуг Аурелио. Все стремилось к бесповоротному поражению.