– Кто внушил тебе эту мысль? – спросила девушка. – Я постоянно замечаю подобные суждения, но не понимаю, чем они вызваны. Мать-тиранша? Младшая сестра, которую все любили, а тебя игнорировали?
– Моя мама не была тираншей. Но она всегда была занята и у нее не было на меня времени. Сейчас она другая, но может быть дело именно в этом.
– Если хочешь, я разузнаю, что случилось с Антоном. Знаешь, это точно злые чары, и тебе нужно поцеловать его, чтобы их развеять, – она рассмеялась.
– И мы ускачем в закат на его прекрасном белом скакуне, – поддакнула я.
– Кстати, о скакунах, – тихо сказала Оля. – Вон, скачет, пошли работать.
Наш несанкционированный перерыв едва не заметил Сергей, унылого вида блондин. С мужчинами в этом книжном не везло, и они все были как будто отмечены какой-то печатью тоски. Честно, если бы не женская часть, это место было бы самым унылым книжным магазином в мире. Правда, непосредственная начальница в своей печали могла дать фору даже Сергею, который был близок к тому, чтобы быть признанным самым тоскливым человеком города.
– О, знаешь, – вполголоса продолжила я. – Я понимаю, в чем дело, – я оглянулась, пряча улыбку. – Его покусал Сергей.
– Страстно, в ушко, – хихикнула Оля.
Начальницу тоже звали Оля. Эта другая Оля, Ольга Владимировна, прошла совсем рядом. Мы сделали вид, что увлечены помощью в выборе книг, ну или хотя бы поиском людей, которым эта помощь могла понадобится.
Пронесло.
Я была человеком ответственным, но имитация рабочего процесса была далеко не самым редким в моей жизни делом.
Нас собрали ближе к концу дня. Антон. Хотел разъяснить какие-то рабочие моменты. Но произошло то, что заставило мое сердце пропустить удар, и дело было вовсе не в приятном волнении.
– Элану Константиновну следует убить, – серьезно сказал менеджер. – Она слишком печально выглядит, мучается же. Чем скорее мы это сделаем, тем лучше.
Раздались неуверенные смешки. Персонал магазина удивленно переглянулся. Видимо, все решили считать это шуткой, но ещё долго на менеджера странно поглядывали. Антон же вел себя так, как ни в чём ни бывало. Словно бы и не говорил ничего необычного на планерке.
Про себя я решила, что Антон сошёл с ума, но эта внезапная атака породила во мне чувство неуютной тревоги и даже страха.
Я вернулась домой достаточно рано. Сделала себе ужин. По канонам здорового питания морковка считалась вредным продуктом для употребления после четырех дня, но я любила отварную, с картошкой в мундирах, подсоленным подсолнечным маслом и луком.
Конечно, причиной того, что на ужин у меня была вовсе не жареный лосось, были деньги. Я привыкла питаться скудно.
Доев пищу, я села смотреть телевизор. Потом отправилась писать рефераты. Ближе к полуночи внезапно раздался звонок в дверь. Истошный и тревожный. Он истерично захлёбывался звоном, не прерываясь ни на минуту.
Пожар, наводнение? Срочный случай? Я встала и подошла к двери. У меня было… предчувствие. Что я ничего не увижу за нею. Едва только я достигла двери, как всё стихло. Что за?..
Я упрямо заглянула в глазок. Ничего. Спрятались в «мёртвой зоне»? Некоторое время я не отрываясь смотрела в крохотное стеклянное отверстие, ожидая, что вот-вот увижу незваных гостей. Но это было совершенно, совершенно бессмысленно – никто не вышел. Никого не было.
Признаться, это было страшно. Слова Антона… затем это. Но я не была человеком, которого можно было бы запугать такой мелочью.
Я вспомнила старый способ. Достала чистый ежедневник – украла на работе. Был такой грешок. И тщательно записала всё, что произошло. Даты имеют значение. Даты позволяют вывести систему. Зашла в Интернет. Сверила астрологические характеристики, магнитные бури – все тщательно записала. Закрыла ежедневник и спрятала на книжной полке. Затем легла на диван, подперев рукой щеку и долго лежала, не закрывая глаза, чувствуя пустоту в мыслях. Я готовилась к тому, что будет завтра – если будет.
Утром проснулась от дикой головной боли. Не лучшая идея спать на неудобном диване. Черт его, почему я не легла в кровать – давняя привычка, когда надо о чем-то серьезно поразмыслить.
Как обычно, чай. Крепкий чёрный чай. Вылила вчерашнюю чашку с заваркой. Жалко, конечно, можно глаза промывать при конъюнктивите, но, похоже, конъюнктивит – это последняя проблема, которая меня ждёт.
Работа. Снова. Я стояла на кухне, упираясь руками об умывальник. Там будет Антон с его странными заявлениями. Может быть, его надо поцеловать, чтобы развеять чары, и он вновь стал прекрасным унылым принцем? Определенно, что не дождется.
По дороге на работу, как обычно, в толчее метро, я подслушала странный разговор: