4
Она подошла к трактиру, когда тёмные густые облака стягивались, подобно дверям небесных чертогов, закрывая собой лучи восходящего солнца.
Её походка была лишена всякой женственности. А бёдра, в отличии от бёдер прочих прелестниц, совсем не раскачивались.
Она встала посреди изрубленных тел и огляделась. Её лицо не выражало ничего, кроме абсолютного безразличия. Будто эмоции были ей чужды.
Земля у трактира выделялась красным оттенком. И причиной тому была, конечно, не природа почвы.
Девушка, придерживая меч, висевший на бёдрах, присела на корточки.
– Куда они направились? – она провела рукой в толстой кожаной перчатке по земле. – Куча следов, не разобрать. Хотя…
Она поднялась и зашагала к кустам у края дороги, что росли напротив трактира. Даже от увиденного её глаза ни на йоту не изменились.
– Голова лошади больше оторвана, чем отрезана. Точно ли за людьми я охочусь?
Девушка оглянулась, снова посмотрела на место кровавой бойни.
– Дети Нуадхата. Охотники на ведьм. Дело принимает интересный оборот.
Она вернулась на тракт, извлекла из маленькой поясной сумки угольный карандаш и кусочек пергамента. Написав что-то, девушка выставила руку и свистнула.
В небе промелькнула птица.
Очень скоро, стремительно спикировав вниз и сделав пару кругов, на её толстую кожаную перчатку сел сокол. Она привязала к его лапке кусочек пергамента.
– Нужно их предупредить. Лети Орев. Передай им весточку.
Белый сокол взмыл в небо.
Глава 6. Отголосок прошлого
1
В просторной комнате, где стены украшали гобелены, что повествовали о днях минувших и подвигах великих, за большим круглым столом сидело пять человек. Перед ними стояли кубки с вином. Пустовало лишь два расписных дубовых стула с высокими спинками. В камине потрескивали недавно закинутые поленья.
– С чем же мы столкнулись, братья и… – бледноватый мужчина медленно и как-то вяло перевёл взгляд, – сестра? Кто может быть способен на такое?
– Ой, перестань, Алмос, – отмахнулась единственная женщина за столом. – Мы все тут знаем что этот потомок великанов даже Благодатью не умел толком пользоваться. А вся его хвалёная сила в мышцах да зачарованных доспехах.
– И всё же много ли ты знаешь тех, кто способен навредить Арслангу? Он ведь чуть не умер той ночью. А люди, которые считали его практически полубогом и своим защитником, которые чуть ли не молились на него, сейчас задаются вопросом: как такое возможно? Особенно, когда Дитя Спаситель уже найден.
На это женщина лишь пренебрежительно фыркнула и закатила глаза.
– Так разве это не Дети Нуадхата сделали? – удивился тучный мужчина с свисающим вторым подбородком.
– Нет, Глатэн, – холодно ответил третий мужчина с хмурым взглядом. – Это не они.
– Я же говорил, – подтвердил Алмос, – поход на культистов во главе с Хагаладом лишь трюк для отвода глаз. Чтобы простой мужик знал врага и думал, что всё под контролем.
– Не ожидала что «священный» поход доверят этому юнцу, – поморщилась женщина.
– Весьма способному юнцу, – поправил её Алмос. – Да и к тому же Хагалад ревностно верит в наши идеалы и сделает всё во благо церкви и народа королевства. Но сейчас нам стоит обдумать дальнейший план. Удалось ли хоть что-нибудь узнать? Может были свидетели?
– Один стражник у городских ворот видел столб света на вершине холма, – сказал мужчина с хмурым взглядом. – Клялся своей головой что ему не почудилось.
– Столб света? – чуть приподнял брови Алмос. – Как интересно…
– Дальше интереснее, – продолжил он. – Мои люди проверили чёрный рынок в одном из туннелей городских катакомб. Несколько торговцев подтвердили, что в день перед нападением на рынке видели трёх мужчин. Скорее всего там они и купили свиток призыва. Другой причины появления в столице такого сильного демона я не вижу.
Алмос задумчиво покивал головой, а затем произнёс:
– Похвально, Фуркас, похвально. А что насчёт Ренарда? Ну того оруженосца Арсланга?
– Я осмотрел его тело, – ответил лысый мужчина, сидящий по левую руку от Глатэна. – Над ним хорошо поработали перед тем, как в него вселился демон. Виден почерк Клауса Линдхольма. Кем бы они не были, но это явно необычные воры.
Алмос молчал, ритмично постукивал пальцем по столу и думал.
– Пока мы тут сидим, они убегут так далеко, что их уже будет не найти, – женщина не скрывала своего возмущения. – Нужно выступать немедленно!
– Что ж, Эрвена, – не сразу ответил бледноватый мужчина, – тут я с тобой согласен. И всё же мы знаем недостаточно. Нужно подготовиться. Даже вызов огромного демона-пса не столько удивил меня, сколько поражение Арсланга. Надо бы разослать ищеек.