– Ищеек? Это долго. А я со своими людьми готова выдвигаться хоть сейчас.
– Исключено, – он медленно помотал головой. – Ты останешься с мальчиком.
– Я ему не нянька, – процедила она.
– Это воля твоего отца, – спокойно пояснил Алмос.
Женщина хотела ещё что-то возразить, но вдруг скрипнула толстая дверь. В комнату вошёл слуга.
– Господин Фуркас, – боязливо пропищал он, переступив порог. – Вам письмо.
– Как ты посмел прервать наше собрание? – с негодованием вскрикнула Эрвена. – Пошёл прочь!
Слуга с перепуга вздрогнул, но не ушёл. Ждал ответа от другого капитана. Фуркас же, не оборачиваясь, лёгким жестом подозвал его к себе.
Слуга быстро подбежал, шепнул что-то на ухо и протянул капитану кусочек пергамента. Тот молча взял его, развернул и прочитал. В глазах блеснул огонёк.
– Я должен идти, – Фуркас резко встал и направился к двери. – Мой человек напал на след. И если это так, я сообщу вам.
– Что? – женщина вскочила со стула. – Ты нанял ищейку и ничего нам не сказал? Как это понимать?
Ответа не последовало.
– Отвечай, я тебе говорю!
Фуркас остановился у самой двери, а затем, взглянув через плечо, холодно и грозно произнёс:
– Эрвена, прикуси свой язычок. Ты сидишь здесь, только потому что твой отец понтифик. Но если ты и дальше будешь говорить со мной в таком тоне, папочка тебя не спасёт.
Дверь закрылась.
– Да как он смеет! – Эрвена взмахом руки скинула на пол металлический кубок. Вино растеклось по дорогому заморскому ковру с причудливыми узорами. – Алмос! Почему ты его не остановил?
– Пожалуйста, не кричи… – бледноватый мужчина устало вздохнул и потёр висок, а затем, откинувшись на спинку стула, добавил: – Если ты вдруг забыла, мы все тут в равных правах. А спорить с Фуркасом себе дороже. Я бы не хотел вставать у него на пути. Да и тебе не советую. Но раз он так торопился, то, думаю, стоит готовить людей.
Алмос взглянул на огонь в камине.
– «И правда, Фуркас, – подумал он, – почему ты не сказал сразу?»
2
– Да стойте, говорю, – на выдохе выкрикнул Альберт. – Всё. Не могу. Дайте передохнуть.
– Кончай ныть, – сказал Эйсон. – Мы идём всего ничего.
– И... идём? Да мы уже порядком бежим без остановки. Хватит. Мне нужен отдых, – Альберт жадно глотал воздух. – Давайте где-нибудь остановимся и разведём костерок. Есть хочу.
Заурчал живот.
– Я бы тоже поел… – почти шёпотом произнёс Ярон, сидящий на шее у Кайга.
– Ладно. Уже и правда темнеет. Пойдёмте через лес. Там и заночуем.
– А в лесу нам разве не встретятся монстры? – в голосе ребёнка прозвучало волнение.
– Тебе недавних тварей не хватило? – спросил в ответ Эйсон, не смотря на мальчика.
Они не искали тропинку, а сразу завернули в густую чащу леса. По пути Эйсон и Альберт собирали хворост, чтоб, найдя хорошее местечко, сразу развести костёр.
Они продолжали идти даже когда уже стемнело. Хотели уйти подальше от дороги.
Спустя какое-то время нашлось неплохое место для ночлега – большое дерево завалилось на землю, а корни вместе с добротными кусками земли и мха вылезли наружу. Тут они и решили остановиться. Прямо у ствола этого старого, покрытого лишайником ясеня.
Весь день было влажно и холодно, а к вечеру теплее не стало. Поэтому Кайг, укутавшись в плащ, сел к дереву, прислонившись спиной к его стволу. Мешок с пожитками, которые троица прихватила из трактира, лежал рядом с ним.
Альберт уже построил пирамидку из хвороста и тщательно высекал из кресала искру. Вскоре загорелся огонь, а немного погодя и едой запахло.
Он жарил то, что стоило съесть в первую очередь – свежее мясо и овощи, так удачно найденные в трактире. К счастью, мясо, завернутое в крапиву, ещё не стухло.
– Эх, – вздохнул Альберт, – сейчас бы травок душистых да пива, а то мясо получится сухим и безвкусным.
– Да уж лучше так, – усмехнулся Эйсон. – А то опять всем подряд мясо обмажешь и его жрать будет невозможно.
– Ой, – отмахнулся алхимик. – Было-то один раз.
Он достал чёрную, пропитанную жиром походную сковородку и, разбив скорлупу об её бортик, начал жарить четыре куриных яйца.
Ночную тишину нарушал лишь треск костра.
– Ох, – протянул Альберт. – Во что же мы впутались, братцы?
– Я говорил, что эта авантюра может стоить нам жизней, – сказал Эйсон. – Но я никак не рассчитывал, что за нами будут охотятся культисты, которые ещё и неизвестно как нас нашли. Я не думал, что всё обернётся вот так и нам придётся идти туда незнамо куда. Чёрт бы тебя подрал, Варахиил! Что-то нам не везёт в последнее время…