Кайг закинул голову назад и прикрыл глаза.
– А потом… потом я долго скитался. Брался за любую работу и не выбирал за кого биться. Лишь бы заплатили. Время от времени находя поселения орков и делая с ними ровно тоже самое, что и с первым. И вот однажды, перебив почти десять дюжин солдат в очередном сражении, меня заметил он. Король одного из северных королевств, за которое я сражался в той битве. Он предложил мне стать частью элитного отряда в его армии. Я согласился. И с того дня у меня появилось всё о чём только может мечтать такой как я: звание рыцаря, соответствующее жалование и уверенность в завтрашнем дне. А вместе с этим и свобода от поиска новой цели. К тому времени я уже вырезал все орочьи поселения. И теперь я сражался не за себя, а за страну. Тогда моя жизнь окончательно превратилась в войну.
Дрова потихоньку догорали и Эйсон подкинул ещё пару сухих поленьев. Они молчали.
– Всю свою жизнь, – сказал Кайг, – я упивался ненавистью и жаждой крови. А сейчас, оглядываясь назад, понимаю, что моя жизнь – бесконечная, бессмысленная борьба. Всё так, как и сказал шаман: «Тебя создали и растили, как идеальное оружие».
Альберт медленно и как-то грустно жевал хлеб. Кайг снова взглянул на огонь.
– И знаете, я вам даже немного завидую. Вы точно знаете, за что готовы расстаться с жизнью. У меня же нет ни мечты, ни цели. Порой я убивал десятки и сотни только чтобы дотянуть до завтрашнего дня. И никогда не имел того, ради чего стоило бы жить и пожертвовать жизнью. Цель, которую я уже давно достиг, не была мечтой. А от её исполнения лучше мне не стало. Мечта… – вдруг прошептал он и устремил глаза на звёздное небо. – Если подумать у меня и правда никогда не было мечты. Наверное, единственное чего бы я хотел, так это умереть. Но не в обычной битве. Само моё рождение было противоестественным. Я не должен был появиться на свет. Поэтому хочу, чтобы и смерть была чем-то подобным. Хочу умереть за что-то очень важное. Возможно, в этом походе я найду это.
Эйсон лёг на траву и тоже взглянул на чистое ночное небо.
– Теперь понятно, почему ты никогда не рассказываешь о себе, – задумчиво произнёс он.
– Не знаю, стоит ли мне что-то говорить, – Альберт потёр пальцами глаза, – но какой бы тяжёлой не была твоя судьба, твои родители эльф и орк. А сражаться тебя учил гном. Ты удивителен, Кайг. Да, это прозвучит глупо, но ты неправильно мыслишь. Ты особенный. И ты должен считать себя особенным.
Кайг тихо-тихо засмеялся.
– Если быть честным, вы первые кому я это рассказал. И теперь чувствую себя дураком.
Альберт улыбнулся.
– Ну что, Ярон, как тебе история? Понравилась? – с ухмылкой спросил Эйсон. – А ведь впереди ещё две. Давай, Ал. Ты следующий.
Альберт, видя, что мальчику холодно, подошёл и накинул ему на плечи свой плащ.
– Да что тут рассказывать, – он сел рядом с Яроном. – Вы, ребят, про меня давно уж всё знаете. Поэтому нового мало услышите. Но раз такая пьянка, повторю ещё разок для нашего маленького слушателя.
Альберт откашлялся.
– Родился я в небольшой деревне. Покойный отец был жрецом и травником. С детства обучил меня всему что знал сам. И хоть молитвы и ритуалы я не особо любил, но тогда во мне ещё была вера. И неважно – в одно или нескольких богов. Я был уверен, что кто-то да присматривает за нами, что кто-то помогает и что есть некая справедливость. Я верил, что каждый получит по делам своим.
Альберт прикрыл глаза и зажмурился, будто почувствовал боль в груди.
– Но потом, – продолжил он, – моя сестрёнка умерла от неизвестной хвори. Эта болезнь косила детей не только в нашей деревне.
Альберт замолчал. Молчал недолго.
– Отец… он после этого молился не переставая. Себя винил. Мол всему виной грехи отцов. Я же пошёл на службу в ближайший храм, при котором оказался сиротский приют. Вот только и там детишки заболели. Тем же самым. Я как раз в то время начал работать над лекарством. Но мне даже не дали попробовать. Священники считали, что Оа спасёт детей, если будет на то его воля, конечно. Главное молиться. В итоге все дети умерли. Умерли мучительно. Да, моё лекарство не спасло бы их, как я узнал потом, но я бы облегчил их страдания. Я бы…
Альберт замолчал, сжал кулаки и тяжко выдохнул.
– Потом я спросил священников: «Чем невинные безгрешные дети заслужили такую судьбу? Разве это милосердно? Разве это любовь, о которой столько написано в священных текстах?»
Он повернулся к мальчику и сказал:
– И знаешь, что они ответили мне? Они сказали: «Его пути неисповедимы». Достойный ответ, правда?
Видя лицо Ярона, Альберт решил, что пора закругляться с этим рассказом. Он выдохнул ещё раз, но медленнее.