– В общем, после того дня я забыл дорогу в храмы. Но знаешь, – алхимик улыбнулся после короткого молчания, – пусть порой дела обстоят совсем плохо, я верю, что дождь не может идти вечно и однажды сквозь эти хмурые тучи выглянет солнце. Может быть в Гримуаре стихий есть что-то, что поможет мне отыскать лекарство.
Ярон поднял голову и непонимающе взглянул на звёзды.
– Но ведь сейчас на небе же нет туч.
Альберт рассмеялся. У него, единственного из всей троицы, несмотря ни на что выражение лица было мягким и добродушным.
– Я говорил немного о другом, – он потрепал мальчика по волосам.
Костёр догорал, всё больше покрываясь пеплом. Эйсон так же лежал на траве, смотря вверх. Он недовольно вздохнул. Понимал, что пришла его очередь.
– Я тоже уже говорил парням про себя, – сказал он наконец. – Тебе же достаточно знать, что очень дорогого мне человека схватили охотники на ведьм, а потом пытали и сожгли на костре. Я сделал очень много нехороших вещей чтобы отомстить. Но главной моей ошибкой был договор с ведьмой. Я хотел получить силу для осуществления мести. А теперь хочу избавиться от этой силы, которая оказалась настоящим проклятием. Вот зачем мне этот гримуар.
Эйсон повернулся на бок.
– Всё. Хватит на сегодня историй.
Мальчик не ожидал, что последний рассказ будет таким коротким.
– Ну, я не удивлён, – улыбнулся Альберт. – Ладно, давайте спать.
3
Костёр уже давно потух. Ярон, свернувшись в комочек, мерно сопел. Кайг, обняв свой меч, так и уснул, сидя у поваленного дерева. Эйсон, отвернувшись от всех, лежал на боку. И только Альберт что-то бормотал во сне.
Тишина властвовала здесь, оберегая их сон. Лишь слабый шорох едва нарушал её.
– Эйсон? – Альберт приподнялся и потёр сонные глаза. – Ты чего это?
– Ал, да закройся ты уже! Всю ночь смеешься и болтаешь. Ещё хоть звук и я тебя пну.
– Нет, серьёзно, куда ты потащил мою торбу?
– Что? – Эйсон вскочил и бросился вдогонку за силуэтом, почти скрывшимся за деревьями. – Подъём!
Ярон с Кайгом тут же проснулись от этого возгласа. Альберт замотал головой, спросонья не понимая, что происходит. Он не смог разглядеть вора нырнувшего в темноту леса. Если не Эйсон взял торбу, то кто?
Наёмник мчался со всех ног. Петлял между стволами, перепрыгивал через кочки и древесные корни. И думал об одном: неужто им больше не суждено выспаться?
Вскоре они выбежали на небольшую полянку. Эйсон сделал последнее усилие, последний рывок и, прыгнув, повалил вора на землю.
– Какой ты шустрый, – ещё чуть-чуть и он бы навалился всем телом на незнакомца, но тот в последний миг ловко извернулся, ударил его локтем по уху и скинул с себя.
Эйсон выругался, но, невзирая на боль, успел ухватиться за край бордовой накидки и с силой дёрнул. Воришка, не успев подняться, снова упал. Наёмник навалился повторно. В этот раз удачно.
– Женщина? – Эйсон развернул лежащую незнакомку лицом к себе и схватил её за запястья.
Первое что он рассмотрел – это глаза. Глаза человека будто испытавшего всё зло этого мира. Они были большими и завораживающими, со зрачками чёрными, как уголь, и отражающими пустоту. Ужасную пустоту подобную самой бездне, что существует от начала времён. В этом их глаза были похожи.
– Нет блин, серый волк, – рыжеволосая девушка, сделав резкое движение, ударила лбом ему в нос. Наёмник отпустил её, и она, не теряя времени, оттолкнула его ногой.
Он зажмурился, схватился за нос и упал на спину.
– Вижу ты меня просто так не отпустишь, – звякнул клинок, извлекаемый из ножен. Она сделала шаг, второй и замахнулась для удара.
– Эйсон! – вдруг выкрикнул подоспевший Альберт. – На право!
Алхимик кинул другу меч, но не по правую руку от него. То была элементарная уловка, которую они проделывали не раз. И на удивление она опять сработала.
Эйсон сделал кувырок влево, подобрал свой меч с рукоятью как у полуторника и поднялся на ноги. Он успел только утереть под носом кровь, как последовал следующий удар. Девушка атаковала неистово и яростно, явно не собираясь сдерживаться. Эйсон не ожидал такого напора и такой скорости. Она была быстрой настолько, что он еле поспевал блокировать её атаки. Их мечи скрежетали не переставая.
Альберт, наконец опомнившись, потянулся к бедру, но быстро осознал, что оставил фальшион у кострища. Ярон завороженный боем с интересом наблюдал за поединком. Кайг выжидал. Он стоял на полусогнутых ногах и уже держал меч на плече. Шанса на ошибку не было.
Незнакомка не давала Эйсону ни единой возможности для атаки. Казалось, она могла продолжать так всю ночь. Но следующим ударом девушка отбила в сторону его руку и толкнула ногой в грудь. Эйсон снова упал навзничь и снова незнакомка занесла над ним меч. Но в этом была её ошибка.