Альберт смотрел на всё это с неподдельным сочувствуем. Но вдруг опомнился, стал озираться по сторонам. Он увидел, как Эйсон куда-то побрёл. Немедля ни секунды он поспешил догнать его.
– Эйсон! Куда это ты? И какого чёрта там произошло? Нет, ты, конечно, никогда не отличался сдержанностью. Но это, знаешь ли, уже перебор... Что у тебя в голове творится? – Альберт схватил друга за плечо и рывком развернул к себе. – Да остановись, кому говорю!
Эйсон резко схватил его за воротник, больно прижал спиной к стволу рядом стоящего дерева и прошипел сквозь зубы:
– Белобрысый говнюк! Ты ведь знаешь! Знаешь о проблеме! И ничего не сделал! Не подготовился заранее!
– Не понимаю. Т-ты об эликсире? И винишь меня?
– Да! Ты виноват! А вот теперь иди и свари мне ту дрянь, а не то клянусь я размозжу кому-нибудь череп в этой сраной деревне.
– Так тебе хуже? В этом всё дело? Погоди! А ты слышишь голоса? Отвечай! Слышишь их?
– Да… – после недолгой паузы ответил Эйсон. В его глазах промелькнуло что-то безумное.
– Ладно-ладно, успокойся. Сейчас всё организую. Потерпи ещё чуток. Хорошо?
Эйсон отпустил ворот и, ничего не ответив, пошёл куда-то дальше. Альберт тяжело задышал, пара капель пота выступили у него на лбу.
Дело принимает скверный оборот. Однажды Альберт уже затянул с готовкой эликсира. Тогда в одном из борделей он напился сильнее обычного. И из-за этого промедления Эйсон чуть не убил двух эльфов, сильно избил четырёх мужиков, а в придачу едва не сжёг одну из городских бань. И всё потому, что ему что-то не то сказали...
Альберт мотнул головой, прогоняя дурные мысли. Взглянул вправо. Кайг со старостой уже о чём-то говорили. Он трусцой побежал к ним.
– Клинки Йэгэна говорите? Ага. Слышали, слышали о цехе вашем. Так вы по делу к нам аль так?
– По делу. Вон мой товарищ. Сейчас он вам всё объяснит. Альберт, ты вовремя. Знакомься: Яцек, староста деревни.
Алхимик остановился, едва кивнул, жадно глотая воздух. А немного отдышавшись, начал:
– Я – Альберт. Рад знакомству. Уважаемый Яцек, мы с товарищами наёмники из Клинков Йэгэна…
– Уже сказал, – прервал его Кайг.
– А, да? Славно. Тогда сразу к делу. Мы в пути уже долгое время. А наши запасы на исходе. Нам бы поесть, поспать да помыться. А ещё мне очень надо где-нибудь сварить лекарство. Нашему другу нездоровится. Мы заплатим. Ну или может у вас какая работка для нас найдётся? В любом случае в долгу не останемся.
– Так вы, сталбыть, во врачевании смыслите?
– Ну так. Немного знаю это ремесло.
– Эт хорошо. А давайте-ка так: если вылечите сынишку Шона, рыбака нашего, мы вас как добрых гостей примем. Что скажете? По рукам?
– Ведите к больному.
4
До нужной избы они добрались быстро. Дверь оказалась открыта настежь, а потому Яцек, Альберт и Кайг вошли без стука.
– Эй, есть кто дома? – крикнул староста. Но никто ему не ответил.
В глинобитной печи горел огонь. Рядом на столе лежали остатки от зелени и овощей. Пахло простой, но вкусной едой.
– Вы кто такие? – раздался женский голос позади них.
– Мэрит, со мной они, со мной. Не боись. Сейчас сынишку твоего на ноги поставим.
– Здравия, хозяйка, – кивнул Альберт. – Ну показывай, где больной.
Высокая женщина с кривыми, торчащими вперед зубам захлопала редкими ресницами, но быстро собралась с мыслями, поставила ведро воды у входа и указала на постель в спальной выгородке. Там, на соломенном тюфяке, лежал мальчик, а рядом с ним стояла миска, наполненная желтоватой желчью с остатками непереваренной еды.
– Что с ним случилось? – нахмурился Альберт.
– Да сама не знаю. Гулял с ребятней как обычно, а потом раз и хворь его взяла.
– Когда? – алхимик снял торбу с плеч и сел на колено возле ребёнка.
– Под утро. Только начало светать, а он давай изрыгать из себя всё, да опорожняться бегать.
– Сколько раз его тошнило?
Женщина заохала, убирая с большого лба пряди растрёпанных волос:
– Так это... За целый день почти с десяток раз.
– Вскипяти воды. Нет, стой. Кто-то в деревне ещё болеет так же? Колодец у вас один? С ним всё в порядке?
Женщина замялась, наверно не зная на какой вопрос отвечать первым.
– Да хорошо у нас с водой, не жалуемся, – сказал староста. – А колодцев-то два. Один в деревне, второй за околицей, у леса. Но вторым мы и не пользуемся. Он для добрых соседей. Только вот... если мальчонка попил из того колодца, то сомневаюся я, что можно что-то сделать.
– Глупости, – поморщился алхимик, сняв перчатки.
Он поднял пропахнувшую потом рубаху мальчика, осмотрел тело, выдохнул. Нарывов, сочащихся чёрным гноем, не было. Уже хорошо. Не та хворь...