– Это похоже на отравление. Хозяйка, чем ты его лечила?
– Я давала ему мятную воду, потом отвар из ромашки и тысячелистника, но это не помогло. А... ну и молились мы с мужем. Молились Владычице Вод, Эзэльфрее, чтоб она благословила колодец в нашей деревне. Молились и Владыке Ветров, Ойвиндилю, чтоб унёс он своим ветром эту хворь.
Звякнули застёжки торбы. Альберт состроил такую гримасу, что было сразу понятно что он думает об этих методах лечения.
– Обычно в таких случаях лучше использовать листья ноксилиса, – алхимик не стал распинаться об этом растении. Главное это то, что оно помогает при подобных симптомах. Но сейчас... Сейчас нужно кое-что другое. Мальчик был бледен и слаб. Чем бы он не отравился, надо поскорее вывести токсины из его организма. – Налейте в кружку воды. Чистой.
Альберт полез в торбу, достал маленький мешочек и медную ложечку, после чего зачерпнул ей два раза. В мешочке оказался белый порошочек, чем-то напоминающий муку, но всё же он отличался от неё по своей структуре. Алхимик насыпал в кружку две ложки этого порошка, хорошенько размешал.
– Так, малыш, давай-ка мы с тобой выпьем лекарство, – он аккуратно приподнял ребёнка за голову и поднёс кружку к его сухим губам.
Мальчик замычал.
– Да, – улыбнулся алхимик, – это мерзость, но надо пить. Пожалуйста, выпей ещё.
Мальчик сделал ещё два коротких глотка и попытался отвернуться. Альберт, поставив кружку, понимающе хмыкнул и всё так же аккуратно опустил голову ребёнка.
– Котелок с водой подвесили над огнём?
Получив от женщины положительный кивок, он снова полез в торбу, достал флакончик, открыл его, и комната наполнилась ароматом, отдалённо напоминающим хвою. В этом снадобье, вероятно, было миртовое масло. Следом алхимик достал ещё один мешочек, но уже с какими-то сушёными травами.
– Так, хозяйка, слушай внимательно. Чтоб до утра твой сын выпил содержимое кружки. Его скорее всего опять бросит в жар. Это нормально. Потом весь завтрашний день будешь поить его отваром, который я приготовлю. Одновременно давай ему по маленькому кусочку хлеба. С утра он должен потихоньку есть и пить. Пить не воду и уж точно не молоко, а мой отвар. К завтрашней ночи ему станет лучше. Надеюсь. Следующие два дня не корми его ни яйцами, ни сыром, ни овощами. Лучше пустыми кашами и хлебом. Запомнила?
– Ах, ну слава Творцам! Спасибо вам, спасибо! – женщина едва сдержала слезу. – И тебе староста спасибо. Век не забуду.
– Да будет тебе, Мэрит. Чужие что ли?
– Рано ещё благодарить. Будем надеяться, что болезнь пройдёт в лёгкой форме. Хозяйка, неси два чистых горшка или любой другой глубокий сосуд. Уважаемый Яцек, с вашего позволения сделаю два лекарства: одно для ребёнка, другое для нашего друга.
– Не возражаю, – сказал староста.
– Только вот тут такое дело… – Альберт немного замялся. – Нашему другу в дорогу нужно сварить целую партию. Где бы у вас в деревне это можно сделать?
Яцек одной рукой стал поглаживать длинные усы. Потом хмыкнул и произнёс:
– Да чего тут думать. Не буду ж я ходить да на ночь глядя людям докучать. Всё равно думал вас к себе на ужин звать. Там и сварите всё чего надо. Моя, конечно, поворчит, но это дело привычное.
– Славно, – улыбнулся алхимик и тут же снова замялся. – Но… есть ещё одно так скажем обстоятельство.
– Слушаю, – староста сдвинул брови от непонимания.
– Как бы сказать… Понимаете ли Кайг… Он…
– Альберт, перестань. Яцек, давайте выйдем.
Алхимик быстро побросал в кипящий котёл ингредиенты для отвара и пошёл следом. Но Кайг остановил его в дверях.
– За мной бегать не надо. Не маленький. Ты лучше свари лекарство.
Алхимик поморгал, согласно закивал и вернулся к котлу.
Солнце уже успело зайти за холмы, но было ещё светло. Чуть обойдя избу, они укрылись от любопытных глаз. Кайг откинул капюшон и снял безликую деревянную маску с небольшими вырезами для глаз, носа и рта. Староста, задрав кверху голову, охнул.
– Думаю, Альберт хотел спросить вас, уважаемый Яцек, станете ли вы есть за одним стол с нелюдем.
Староста какое-то время рассматривал зеленоватое, усталое лицо Кайга, ожидаемо разинув рот. А затем, не отводя взгляда, протянул:
– Ну чудеса!
– Чудеса? А как же «мерзкий выродок»?
– Да что вы, что вы? И в мыслях не было. Слыхал я об орках. Но чтоб орк да с таким человечным лицом…
Кайг не стал его поправлять.
– Но вы это… Масочку-то наденьте. Негоже богов искушать.
– Значит уговор в силе?
– А то! Я слово своё держу. Так, скоро совсем стемнеет. Пойду-ка я свою предупрежу, чтоб на стол накрывала да постели готовила. А вы помыться сегодня хотите аль завтра?
– Лучше бы сегодня.