Эйсон не ответил, а только улыбнулся ещё шире, во весь рот. По-настоящему безумно. Кажется, он ждал этого вопроса. В его чёрных глазах забегали еле заметные фиолетовые искорки.
Он понял уже давно – при необходимости три перемещения или «шага» подряд не принесут ему вреда, не вызовут новую волну боли и сводящих с ума голосов. Но это будет крайней мерой. Главным на данный момент было другое. То, что он называет «проклятием», уже много лет не только отравляет, но и изменяет его тело. Последние годы ему приходиться сдерживать свою физическую силу, но сейчас можно не переживать об этом. От осознания этой самой свободы на его лице и выступила хищная зловещая ухмылка.
Эйсон и Октриаллакх сделали круг, второй, третий, подходя друг к другу всё ближе и ближе. А Кейти смотрела на них, на труп отца и, кажется, не понимала, как так вышло, что её жизнь с каждой минутой превращается в ещё больший кошмар чем прежде. Отчего она не заслужила счастья?
Вдруг раздался лязг. Это Эйсон, внезапно подскочив, рубанул по Октриаллакху. Тщетно. Тот, выставив руку, защитил голову. К удивлению наёмника, клинок не оставил на руке принца даже маленькой царапины.
Эйсон не стал терять время и продолжил наносить удар за ударом. Быстро, резко, рьяно.
Он и не надеялся, что будет легко, но почему ему не удаётся хотя бы немного ранить принца? Неужто эти пластинки, покрывающие его тело, сделаны из какого-то неведомого металла? Во всяком случае, если Кайг окажется прав, это не будет проблемой.
Одна из атак стала последней, когда Октриаллакх выждал момент и поймал клинок левой рукой. Затем подтянул Эйсона к себе и толкнул его ногой в грудь, отчего наёмник отлетел назад, проскользив спиной по траве.
– И вот этим ты хотел меня одолеть? – усмехнулся принц фей, осматривая меч. – Какая нелепость!
Октриаллакх выкинул меч в сторону, замахал крыльями и вновь стал парить над землёй.
– Игры кончились, – добавил он. – Я более не желаю тратить на тебя время!
Эйсон, лёжа на траве с раскинутыми руками, захохотал. А после довольно резво сделал подъем разгибом и в следующий миг уже стоял на ногах.
– Кончились? Да это едва ли можно назвать разминкой! Видишь ли, какая тут штука. Мой друг прав – порой мне нужно выпустить пар. Что я сейчас и собираюсь сделать. Ну а тебе просто не повезло. Да, ты крепкий орешек. Но поверь, я тебя расколю.
– Думаешь, у тебя есть шанс против меня? Ха! Смешно! Твоя самонадеянность уже порядком начинает меня раздражать.
Эйсон нехорошо улыбнулся.
– Ну так давай, проучи меня, – он нагнулся и захлопал в ладоши, словно подзывал к себе пса. – Ну же, ко мне, мальчик, ко мне! Давай потанцуем!
Большие полупрозрачные стрекозиные крылья принца вдруг зашумели. Поляна наполнилась шуршанием. Он ещё сильнее выпятил грудь.
– Чтоб со мной, да как с дворовой шавкой? – проговорил Октриаллакх и сжал когтистые пальцы в кулак. А затем выгнулся и со всей мочи ринулся в сторону наёмника, издав пронзительный крик: – Не прощу!
Кейти вздрогнула, закрыла глазки руками. Должно быть не хотела видеть новую смерть. Ведь невозможно обычному человеку выстоять против такого чудовища. Так посчитал бы всякий, кто не знает о секрете, своеобразном козыре Эйсона, пусть и губительным для него самого.
– Ну давай же, старайся лучше, – съехидничал темноглазый наёмник, оказавшись рядом с телом Геринга, там, где недавно стоял принц. По его шее пробежала маленькая фиолетовая молния. А сам он выглядел целым и невредимым.
– Как? – недоумевая произнёс Октриаллакх.
В ответ Эйсон задал встречный вопрос, подняв с земли лежащую рядом с Герингом кочергу, но спросил так, будто выбирал овощи на рынке:
– Как думаешь, она железная?
– Ты издеваешься надо мной? Да кем ты себя возомнил, человечишка?!
Эйсон молча пару раз взмахнул кочергой, будто попытался ей что-то отбить, а после беззаботно зашагал к своему мечу, лежащему неподалёку, и пожал плечами да развёл руками, точно дурачась.
Ветер замер. Воздух вокруг наполнился злобой. Животной почти ощутимой яростью. Октриаллакх полетел к стоящему спиной Эйсону быстрее чем в прошлый раз.
– Дяденька! Берегитесь! – едва успела выкрикнуть Кейти.
Эйсон обернулся в последний момент и со странноватой ухмылкой взглянул на принца фей глубокими тёмными глазами, что на краткий миг вспыхнули настоящим аметистовым сиянием. А тот, только завидев его лицо, вдруг почему-то обогнул свою цель и пролетел мимо.
– В чём дело? Только не говори, что струсил. Ладно-ладно. Давай попробуем ещё раз, хорошо? Так, всё. Я повернулся и не подглядываю, а ты давай снова нападай.