— Куда ты направляешься?
— Гулять с Джанин. Думаю, мне нужно выпить стаканчик-другой после того, как прошел сегодняшний день.
Мои руки вцепились в стойку позади меня, чтобы не броситься за ней.
— Ты заслуживаешь ночной прогулки.
Она кивнула.
— Да. Так и есть. Я заслуживаю многого, например, мужчину, который готов рискнуть своим сердцем ради того, что мы могли бы иметь вместе.
— Это не…
— Продолжай верить в эту чушь, Гейдж. Дело не в Летти, а в тебе. Она уже любит меня, а я — ее. Так что просто помни, что пока ты сдерживаешь себя от настоящих отношений, лишаешь этого и ее тоже во имя какой-то защиты.
Мои плечи поникли. Бл*ть. Я никогда не думал об этом с такой точки зрения.
— Я люблю ее достаточно для обоих родителей.
— Да, все так и есть. Ты самый лучший отец, которого я когда-либо знала. Ты учишь ее всему, что касается жизни, и хоккея, и музыки, и искусства, и ты никогда не позволяешь ей ни на секунду задуматься, любима ли она. Но, Гейдж, я думаю, в твоем сердце достаточно места для м… — она покачала головой и прикусила нижнюю губу.
«Меня». Она собиралась сказать «меня». Я сглотнул, мой язык внезапно стал толстым.
— Бейли…
— Я просто не могу сейчас находиться рядом с тобой, — сказала она и оставила меня одного на кухне.
Одного. Таким, каким мне нравилось быть. Где я был в безопасности. Где Летти была в безопасности. Где ничего не изменилось, и никто не пострадал.
Безопаснее для всех.
Кроме Бейли.
Не было никого лучше Бейли.
И я, черт возьми, знал это.
Глава 8
Бейли
Я: Мне нужно выбраться отсюда.
Я отправила сообщение, надевая черные узкие джинсы и серую шелковую кофточку на бретельках.
Джанин: Ужин, выпивка или танцы?
Я: Серьезная ссора с Гейджем.
Джанин: Танцы. Встретимся в «Фантоме» в десять?
Я: Уже выезжаю.
Обожаю Джанин, как всегда, она была более чем счастлива, удовлетворить мою потребность выпустить пар. Я брала только один выходной в неделю, и сегодня вечером он был мне необходим. Адреналин от слов Гейджа все еще струился по моим венам, когда я вышла за дверь, а его нигде не было видно. От мысли, о том, что он пойдет гулять с мальчиками только для того, чтобы найти «хоккейную зайку», на которой можно выместить свое разочарование, у меня скисло в животе. Я превысила скорость на десять миль, чтобы быстрее добраться до Джанин.
«Фантом» в настоящее время был самым популярным ночным клубом в Сиэтле. Заведение было впечатляюще большим, весь главный этаж был преимущественно танцевальным пространством, а с верхних этажей открывался вид с балкона и эксклюзивность для важных персон. Мы с Джанин обошли их и направились прямо к массивному бару, который располагался рядом с танцполом. Полумрак, громкая музыка и фантастические напитки — это было именно то, что мне было нужно, и именно то место, которого Пейдж постоянно избегала. Я хотела бы, чтобы она тоже была здесь, но понимала, что она не могла рисковать, чтобы папарацци застукали ее в таком месте, как это, не с тем потрясающим имиджем, который она должна была поддерживать для своей компании.
В любом случае, у меня было несколько напряженных недель, и я не могла дождаться, когда начну пить. Гейдж доставлял мне неприятности, и мои эмоции были такими же сильными, переходя от желания лично проверить его на прочность к желанию просто привязать его к кровати и заставить смотреть, как я беру контроль над его великолепным телом. Я тяжело сглотнула, от этого образа моя кожа покрылась румянцем.
Клуб был битком набит, но не настолько, чтобы мы не смогли раздобыть две здоровые порции первоклассного ликера. Несколько глотков, и я была готова зажигать, увлекая Джанин в массу извивающихся тел на танцполе.
Хилая диджейская будка занимала половину самой дальней стены от входа, и от туда доносились мелодии, от которых сотрясались бедра, убаюкивая толпы людей, жаждущих разрядки. Я раскачивалась взад-вперед в такт, нижняя часть моего топа развевалась веером вокруг меня, когда Джанин резко развернула меня. Я ответила на ее жест, и мы растворились в музыке, наших фантазиях и напитках. К тому времени, как мы вышли подышать воздухом, пот выступил у меня на лбу, и я откинула свои длинные волосы с шеи, чтобы обмахнуть их веером.
— Мы не делали этого целую вечность! — прокричала Джанин сквозь грохот басов. — Я не в форме!
Она притворилась, что тяжело дышит, обмахивая лицо, когда мы заняли место в баре.
— Я тебя умоляю, — сказала, закатив глаза и заказав еще один напиток.