— Ты знаешь, она думает, что сегодня вечером ей удастся съесть все эти конфеты, — произнесла Бейли, когда Летти пробежала несколько футов вперед к следующему крыльцу.
— Все что с орехами мое.
У Бейли отвисла челюсть.
— Что? В отцовстве на Хэллоуин есть некоторые преимущества. — Я пожал плечами, а Бейли рассмеялась. — Кроме того, мне понадобится огромное количество калорий, чтобы пройти через этот гигантский свинг-сет.
— Я буду держать ее вне дома весь завтрашний день, как и планировалось. Ты уверен, что, ребята, смогут управиться за такое короткое количество времени? Ее вечеринка состоится послезавтра.
— Ко мне приедут половина Акул. Они справятся. — Я моргнул. — Нам, наверное, нужно купить немного пива.
— Вы, ребята, гигантское братство-переросток.
— Только без правил, — согласился я.
Летти побежала обратно по тротуару:
— Смотри, папочка! Я принесла тебе еще одну с орехами!
— Дай пять! — Она встретила мою ладонь в середине свинга. — Видишь, — сказал я Бейли, — она знает.
Бейли закатила глаза.
— Невероятно.
— Ты просто очаровательна! — сказала пожилая женщина, опускаясь на колени перед Летти. Ей должно было быть под шестьдесят. — Гретль, верно?
Летти с энтузиазмом кивнула.
— Вы знаете этот фильм?
— Конечно! — Она легко встала и перевела взгляд с Летти на Бейли. — О боже, вы просто самая милая семья фон Траппов! И ты очень похожа на свою маму, — сказала она Летти.
— О, — Бейли разволновалась. — Я не ее…
— Это моя Бейли, — сказала Летти, как будто это все объясняло. В ее мире так и было. Как просто все было в ее сознании. В тот момент мне хотелось увидеть мир точно так же, как она.
— Ну, она прелестна, — сказала женщина. — А из вас получился очень лихой капитан фон Трапп, — сказала она, подмигнув, прежде чем пройти мимо нас по тротуару.
Летти взяла меня за руку, и мы снова пошли.
— Ты слышала ее? — спросил я Бейли, пошевелив бровями. — Она думает, что я сногсшибательный.
Бейли посмотрела себе под ноги, а затем прямо перед собой.
— Да, но она также думала, что я мама Летти.
Мы остановились перед следующим домом, и Летти подбежала к крыльцу.
— Хорошо? Я не расстроен, Бейли. Посмотри на нас, мы выглядим как одна семья.
— Но это не так, — прошептала она. — Я не мама Бейли, и я не хочу, чтобы она чувствовала себя странно из-за этого.
Я повернул Бейли так, чтобы она могла видеть Летти, скачущую обратно по тропинке к нам.
— Посмотри на нее. Тебе кажется, что она чем-то обеспокоена?
— Нет, — прошептала она, но я почувствовал, как она напряглась под моими руками.
— Следующий! — объявила Летти и направилась к следующему дому.
— Это последний, Летти-Лу. Потом нам нужно домой, — сказал я ей, затем взял руку Бейли в свою, поглаживая большим пальцем нежную кожу. — Ты не ее мать, — признался я и чуть не пнул себя, когда она вздрогнула. — Это не то, что я имею в виду. — Я остановил нас посреди тротуара, в то время как Летти взобралась на крыльцо в десяти футах от нас. Затем я обхватил лицо Бейли ладонями. — Ты ее Бейли. Подумай о том, что она знает о матерях. Ты не ее мать — ты ее Бейли… и это намного лучше.
Я нежно поцеловал ее, желая, чтобы она могла увидеть себя моими глазами, действительно увидеть, какой удивительной она была с моей дочерью — со мной.
— Прямо как в фильме! — Летти завизжала и захлопала в ладоши, потеряв часть конфет из своей сумки, когда побежала обратно по тротуару к нам. — Теперь ты собираешься петь?
Бейли запаниковала, но я не позволил ей отстраниться. Если мы собирались сделать это по-настоящему, то нужно было привлечь к этому Летти, и, судя по всему, ее это нисколько не беспокоило.
— Нет, но, если тебе повезет, я позволю тебе посмотреть фильм, пока я разбираю все эти конфеты и проверяю, безопасно ли это для тебя, — сказал я своей дочери, взяв Бейли за руку. — Давайте отведем вас двоих домой, пока вы не превратились в тыквы.
— Волнуешься, — поддразнила Бейли.
— О своих девочках? Всегда.
Глава 10
Бейли
— Я буду там через полчаса, — сказала, повысив голос, чтобы Пейдж могла слышать меня через громкоговоритель, поскольку мой телефон лежал на тумбочке в ванной.
Я боролась с костюмом, который прислала мне Джанин, чтобы я надела его на вечеринку только для приглашенных, которую она устраивала в своем ресторане «Девятка». Обернулась, чтобы посмотреть на себя в зеркало, и мои брови поползли вверх.
— А твой костюм тоже выбирала Джанин? — спросила я Пейдж, разглаживая руками плотную черную ткань.