- Пойдем, - сказала ему высокая и стройная женщина, когда хозяева ушли в дом.
Гладкие белокурые волосы убраны в тугой пучок, а на кожаном поясе, расшитом золотыми нитями висит большая и по виду тяжелая связка ключей. Больше всего она делала ее похожей на монастырского казначея, никогда не расстававшегося с символами своей власти. Можно не сомневаться бейлиф - управляющая домом. А может и всем имуществом хозяина.
Не взирая на суровый вид Шон никогда не видел столь прекрасной девы. Именно такие в его мечтах и были леди из баллад. И возраст не важен.
- С конями разберутся, - отмахнулась на его взгляд замечательным глубоким тембром голоса, еще более взволновавшим парня.
Отправились они отнюдь не той дорогой, куда Ифа. Он послушно топал сзади, как бычок на веревочке. Оказалось - термы. Приличные люди еще и ноги моют в тазике хотя бы раз в неделю. Но вот ванны в деревне вещь невозможная. Слишком трудоемкий и длительный процесс. Максимум бочка. Можно конечно в баню сходить, да это в основном перед праздниками, что не особо часто случается в теплое время года. Маленьким детям так и вовсе запрещено. Помереть могут. А значит есть в ней нечто опасное для жизни. Да и топить требуется заранее. Хватает и без того работы. Горячее мытье все больше на случай болезни. Если уж сухой жар не поможет, остается только молиться в надежде на помощь свыше.
Мужская мечта удалилась по своим важным делам, но его не оставили в одиночестве. Приволокли горячую воду, да вдобавок вручили душистое мыло. Причем мыть его стали две девицы в самом соку, заодно проверив на отсутствие вшей. Работали они старательно. Шон жмурился, блаженствуя, лишь временами заглядывая в большой вырез, где болтались соблазнительно груди. Под конец даже решился огладить по разным местам. Правда получил по рукам, но без злобы, скорее со смешком.
- Тут тебе не общественные термы, - сказала девушка, давая интересную пищу для размышлений.
Его одежду унесли, как выяснилось после вытирания, но взамен одарили новой, не особо отличающейся по покрою, зато заметно качеством выше. Что всерьез порадовало герб на груди вышит, пусть и не особо большой, однако хорошо заметный. Похоже его отнесли к привилегированным и подтвердили звание дренга. Всерьез озадачивало моментальное появление тряпок подходящего размера. Неужели у них склады забиты на любой случай? Это ж дорогое удовольствие.
Одна из девушек повела его еще куда-то задним двором. Похоже здесь имелось все для полноценной жизни. Сад, конюшня, часовня и куча хозяйственных строений, вплоть до кузницы и колодца. Река ж рядом. Хотя пить из нее Ифа запретила давно. И не удивительно, раз столько народу гадит. Все идет вниз по течению, а крепость для богатых, не иначе строилась первой и у залива.
- Меня зовут Шон, - решившись, представился. - А тебя?
- Венузия.
Хорошо не Вифания, мысленно ухмыльнулся, вспомнив древнюю героиню, не отдавшую девственность врагам, а кинувшуюся в огонь. Без платка на голове, значит незамужняя - замечательно. Ничего не оторвут за приставания. Да и не строит из себя недотрогу. Может чего и выйдет, с замиранием сердца подумал. До сих пор ему ничего не светило, однако это ж не родная деревня, где чихнуть нельзя, чтоб соседи не услышали. Вдруг сладится. А нет, так ничего ужасного.
Увы, нормальной темы для разговора не успел найти, как довела его до кухни, где суетилось несколько человек сразу и представила кухарке, назвав ее Элиной.
- Ступай, - сказала девушке та, небрежно отмахнувшись. - А ты присаживайся вон туда, - и показала в угол.
Шон было затосковал, оставшись в одиночестве, но про него не забыли. Мигом на столе оказалась куча всего. Свежевыпеченный хлеб, по которому он всерьез соскучился в поездке. Всевозможные пирожки с ягодами, рыбой и мясом. Сарацинская каша с маслом.
В каждом приличном доме на малом огне целый день стоял горшок с овсом, куда добавляли по вкусу разную зелень. Фасоль, горох, да вообще разные остатки. Здесь явно готовили на случай появления гостей с выдумкой и не скупясь. Все равно в богатом доме принято остатки возвращать и наделять ими бедных. Или же слуг. Уж голодными они точно не останутся.
Отдав распоряжения поварихам, появилась и Элина, держа в руках графинчик и стаканы. Себя она тоже не забыла, разливая нечто вкусное и незнакомое. Не вино, не пиво, но алкоголь присутствует. Наливка.
Элина провозгласила 'За твое здоровье!' и тут же хлопнула, не чинясь.
- Это на ягодах настояно, - объяснила, глядя, как парень прислушивается к ощущениям, - бабкин рецепт. Своими руками делала, не сумлевайся. Ни у кого из наших так не получается. Особый рецепт и руки нужны правильные.