Она этого не помнила, но говорили не здешний. Приехал лет десять назад. Из бывших наемников. По крайней мере, задевать его самые разбитные парни не пытались. Пару раз хорошо начистил чавки наглым приезжим и об этом все в курсе.
- Зайди, - сказал сквозь зубы, кивнув за прилавок в темную комнату, где хранились самые ценные товары на полках и сунул в руки небольшой пакет. - Посмотри, чтоб никто не видел.
Ну шутку это походило меньше всего. На приставания, тем более. В четырнадцать дет, проживая на ферме, Энн прекрасно представляла, чего может захотеть мужчина от нее. Но если кто руки распустит, не постесняется и ножом пырнуть. Для того и висит на поясе. А еще одно тонкое лезвие-шило спрятано в воротнике. Применять ни то, ни другое прежде не доводилось, но всегда нужно быть готовым к самому плохому.
Еще немного и замуж пора. Она даже знала за кого и с удовольствием бы отказалось, да разве отец спросит мнение. Ладно бы парень постарше и со временем выделится в отдельное хозяйство. Работы она не боялась. Противный старик, сживший со света уже двух жен и так и не получивший детей. Соседи говорили не способен, а тот бесился. Зато, если она его переживет, отец или брат наложат руку на немалого размера ферму. Одной ей не справится. Может в том и задумка.
В полном недоумении зашла, прикрыла дверь и, сломав неизвестно чью сургучную печать, развернула мешковину. Почерк она узнала сразу и от счастья расплылась в улыбке. Шон жив! Внимательно прочитала. Потом еще раз. Задумалась и еще раз перечитала, запоминая каждое слово. Спросила Ту Что в Ней Сидит и получила положительный отклик. Это не означает полной удачи, однако правильно поступить именно так.
Маленькую бронзовую бляшку с башней и непонятными закорючками спрятала в пришитый изнутри юбки карманчик, тщательно заколов шпилькой из волос, чтоб не потерять. Потом найдет место удобнее.
- Деньги, Бьерн, - сказала требовательно, сознательно не называя сумму. Интересно проверить насколько честен.
- Три аурея мне серебром прямо сейчас не набрать. Золото возьмешь?
Тут соль, что такую сумму даже хорошо знакомым показывать опасно. Разменять и вовсе никто не возьмется. У иных денежки водятся, но не подойдешь же прямо просить. Моментально отцу доложат.
- Мне нужно иное, - сказала Энн и повторила инструкцию брата. Пол золотого за такое многовато, по ее мнению, но в чем-то Шон прав. Самой гораздо опаснее.
- А, - почесав нос, пробурчал лавочник, - это пойдет. Хорошо придумала. С тобой неизвестно станут ли разговаривать, а меня знают. Люди на почтовой карете приличные. Договориться не проблема. Я и заплачу...
Не обидев и себя, из ее денежек, не усомнилась.
- Через три дня, - посчитав на пальцах, решил. - Я за товаром все одно должен ехать, а они как раз в поместье Магнуса остановятся. Только это... Ты ж понимаешь, если отец поймает, защищать не стану.
- Ты тут не причем. Совсем, как бы не повернулось.
Он кивнул и на лице отразилось явное облегчение. Он догадался от кого письмо и не сомневался, удирает не в пустоту, а зная куда. Еще и поэтому не стал вскрывать. На дознании честно заявит: без понятия. Но Шон-то! Так просто три аурея ей, да ему еще один, за помощь. Мальчишка, а сумел достать меньше чем за год. Ему пришлось повоевать больше десяти. Правда и спустил много, но все ж сумел накопить дюжину золотых всего-навсего. Удачливый чертенок.
Глава 6
Впервые в городе.
Ворота в особняк открывали в определенный час и сразу внутрь. Под присмотром оружных заходила немаленькая компания. Они с рассвета ждут. Это так называемые 'клиенты' дона. Он пришли просить о милости, совете, работе для себя или родственника или рекомендации. Кое-кто, по виду более обеспеченные, могли решать финансовые дела. Совсем нищих среди посетителей не имелось. Милостыню положено получать через церковь, куда отдается десятина доходов, а еду раздают по праздникам. Да и не каждого пустят в крепость.
Зачем такое нужно Шону интересоваться без надобности. У них в таком масштабе не приходили, однако к зажиточным фермерам частенько обращались менее удачливые соседи. За помощью, ссудой зерном или деньгами, а также батраки в поисках работы. Ну и конечно, помимо благодарности, на тинге или при дрязгах дополнительная поддержка. Голосами или даже топорами. Ведь запомнит, как себя вели и отнесутся соответственно при нужде. Чем больше обязанных, тем крепче твоя власть.