- Молодец, - сказала она серьезна. - Другой бы носом крутил - девчонка, ниже достоинства. Меня зовут Анна-Мария, но все произносят Анна. Только мама говорит полностью, когда сердится.
- Уверен, часто случается.
Она хихикнула.
- Бывает. Но ей же боженька, так скучно заниматься девчачьими делами. Эта вышивка или заучивать как себя правильно вести! Почему Фреду все можно, а мне вечно ничего нельзя?
Опа, сказал себе Шон, так это двойняшка управляющей. Похоже с мальчишкой два сапога пара. И тот, даже на вид шкодливый, и эта бегает смотреть на тренировки вместо чинного вышивания. А если вспомнить Ифу, то у всего потомства дона шило в заднице.
- Вот сеструхе все можно!
- А ты у нее не спрашивала, как получить желаемое?
- Будто и так не понятно, - надув губы, отчего стала еще красивее, буркнула Анна.
Ну, он тут человек новый, да ведь точно, легко. Наследника не было, вот и позволяли излишне много. А теперь есть. Или нет? Дон Фредерико не женат с сеньорой Сересо. Как бы не ляпнуть чего лишнего, раз не понимаю здешних отношений.
Она посмотрела оценивающим взглядом.
- Хочешь быть моим паладином?
Ага, рыцарем с телеги и положить между нами меч в постели, чуть не заржал.
- Я того, новый драбант госпожи. Не могу торчать рядом с тобой постоянно, должен сопровождать и охранять.
- Так никто и не требует. И любовью можешь не страдать.
Спасибо за разрешение, тянуло за язык брякнуть, но она была настолько серьезна, не хотелось зря обижать.
- Полно этих, ухажеров. И здесь и в городе. Иные важные, а дурак-дураком. Чуть не палкой гонять приходится. Это ж не должность. Главное будь мне другом. А Ифа против не будет. Маму не любит, хотя и не показывает. Я все одно знаю. А нас обожает.
- Очень постараюсь, - согласился Шон, не удивившись семейным сложностям дона.
Люди остаются людьми, независимо от положения. Не только барды в легендах любят перетирать косточки древним ярлам и королям, с их семейными проблемами. На соседней ферме хозяин был трижды женат и от каждого брака дети. Вот уж там страсти полыхали временами.
- И Фреду стань другом.
- Извини, - подумав, возразил, - видел его один раз и не уверен, что он так уж нуждается во мне.
- Да. Ты прав. Но может и получится. Он как я. Разве, - и сделала недвусмысленный жест, показав наличие мужского достоинства немалого размера. - Тут все нас очень уважают, даже заискивают, но друзьями их назвать нельзя. И поговорить, бывает не с кем. Или чего изволите, или вам пора есть кашу. Будьте любезны, немедленно!
А девочка совсем не глупая, понял Шон. И одинокая. Фред уже не ребенок и тянется к другой жизни. Те же тренировки, где найдутся, скорее нашлись, партнеры и приятели. Наверняка, до недавних пор, все время вместе были. А теперь ниточка не оборвалась, однако у него иная жизнь.
- Друг тот, кто говорит правду в лицо, - произнес вслух. - Даже если это не понравится.
Она наморщила лоб, размышляя.
- Хочешь сказать не только мне можно говорить тебе гадости?
- Правда - это правда. Она способна быть неприятной, но не из желания обидеть. Иначе ничего не выйдет.
- Идет.
- Тогда скажу для начала: наверняка уже ищут. Давай изобразишь хорошую девочку и не станешь доводить маму до истерики. Чинно-благородно вернешься, а я провожу. А завтра приду снова, если моя госпожа не отдаст иной приказ.
- Не обманешь?
- Есус все видит, - благочестиво провозгласил, - и за лжу наказывает. Не здесь, так там. Оно мне надо?
Она хихикнула, и ухватив его за рукав, потащила за собой.
- Тогда приходи в вифлиотеку.
- А у вас и такая есть?
- Почти пятьсот томов! -похвасталась и цифра впечатляла. - И специальный человек для присмотра. Он заодно и наш с Фредом учитель. Вечно долбит про нужность наук, а романы о рыцарях разрешает брать только после ответа на прошлые уроки. Нет, ну честно, зачем мне знать про все эти Королевства в старом Свете? Бургундия, Англо-Нормандия, Окситания, с франками и Священная римская империя, какие-то поляки, мадьяры, дикие литовцы. Султанов Османского султаната с датами правления. Сдался хоть кому-то здесь Мехмед Завоеватель? Вот ты про него слышал?
- Нет.
- И нисколечко не страдаешь, - торжествующе заявила.
- Так я не глава клана и никогда им не стану. А вдруг дону Фредерико или членам его семьи придется общаться с тамошними вельможами? Или с купцами? Нехорошо смотреться невеждой.
- Из Кастилии на Карибы и сюда плавают. Из Арагона, даже из Англии и Папского государства. Из Скандинавии иногда. А Османы... Никто их не видел в Гринладнии Северной и Южной, как и поляков с татарами. А могли б, так Мадрид бы не пустил! Он столбы Геркулесовы и Танжер железно держат. И хорошо, что завязли в Алжире, - в голосе прорезались странные интонации, будто повторяла за кем-то, - а то б сюда пришли с войском.