- Молодой человек!
Шон оторвал голову от текста, озадаченно посмотрев на учителя.
- Помогите.
Та самая огромная книга чуть не в рост человека, с невразумительным названием 'Атлас', оказался сборником изумительно выполненных в цвете карт. Толком рассмотреть не получалось, учитель целенаправленно искал нечто ему требующееся, уверенно перелистывая изображения Старого Света. Средиземноморье, знакомый сапог Италии, какие-то страны или острова. Карт он прежде не видел, если не считать рисованную Ифой дорогу. Но там изгибы реки и не говорящие чужому взгляду обозначения. Посторонний человек увидел бы никчемные каракули, но он имел возможность сопоставить с местностью. Поселки, городки квадратик и вид штриховки означал количество жителей. Каждый заметный ориентир зарисовывался.
Надо было знать на что смотреть и что означает бессмысленная загогулина. Поэтому ничуть не удивило предупреждение о необходимости помалкивать. Военным всегда интересны дороги и вообще местность. А они приезжие, недолго записать в шпионы и вздернуть.
- Вот! - сказал учитель довольно, добравшись до нужного. - Три северных королевства.
Шон присел, вглядываясь. Береговую линию он не знал, но названия не проблема прочесть, пусть они и на латыни. Буквы те же самые. Эри на озере Эри, Ульстер на Верхнем и Локронан на восточном побережье. Самые большие владения оказались у последнего, но линия границы проходила по Аплачам, а он прекрасно знал, как велика там власть короля. Если честно, имя его не помнил, а уж чтоб налоги приехали собирать и вовсе не слышал.
Земли королевства лежали гораздо дальше на восток и север, очень отличаясь от заселенной людьми территории. Возможно нечто подобное имеет место и у Великих озер. Вряд ли мытари способны найти всех в тамошних лесах. Иные, наверняка, не подозревают, подданными какого государства числятся. Занятно, за Аплачами сплошное белое пятно, Ничейные земли лишь местами по рекам.
- И что мы видим?
Вопрос библиотекаря явно относился к детям. Лично Шон искал родные места. Естественно, никакие фермы здесь не обозначены, зато нашелся значок с надписью Бантри. Городок сей в их округе все знали. Самая большая торговая ярмарка и перевалочный путь к побережью. Там уже была почта и даже возможность пообщаться с королевским бейлифом. Какие-то сто миль до дома. При желании можно проследить как поедет Энн, если решится удрать.
- Здесь, - на невразумительное мычание слушателей, показал линию пальцем, - проходит теперь канал шириной в 40 футов через 363 мили девственной глуши! Построено 83 шлюза, ведь на некоторых участках уклон и вода вверх не потечет. Самое важное: если дно канала станет пропускать воду ничего хорошего не выйдет. Для недопущения сей неприятности необходимо герметизировать дно.
- И тогда папа с друзьями стали очень богатыми, - сказал с ухмылкой Фред.
- Ну хоть об этом не нужно напоминать. Древний рецепт бетона использовался еще античными римлянами, о которых я вам поведал недавно...
- Мы помним, - сказала поспешно Анна.
Видимо не одному Шону казалось, что учитель способен бесконечно говорить.
- ... но немногие знали технологию. И ее удалось улучшить. А требовалось пол миллиона бушелей цемента. Это очень много. Сколько нулей в цифре?
- Пять! - крикнул Фред.
- Правильно. На следующем уроке вернемся к сложным процентам.
Оба ученика демонстративно застонали.
- Насчет канала, - напомнил Шон.
Он не жалел несчастных, самому стало любопытно. Как минимум, узнал очень интересную вещь. Видать неплохо сбывала здешняя гильдия товар. Пол миллиона - это жуть. Цифры он знал, мог и площадь участка посчитать, и стоимость товаров, однако сроду больше тысячи не требовалось.
Даже если на нескольких компаньонов поделить и прибыль в одну крону, очуметь. К тому же можно не сомневаться что-то своровали, испортили или утонуло при перевозке. Попутно построили форт, вроде Лаудона, прикрывающий бухту Локронана и не один. Фактически цифра должна быть гораздо больше. Да, можно и содержать сотню человек только в одном особняке, а твое имя слышали и у Танаси с Охайо, охотно возьмут вексель-обязательство. Это он вахлак, не сообразивший куда попал.