- Не обижайся, - произнес он, с минуту подумав, - но твои предчувствия никого не убедят. Я конечно, поговорю с сестрой, но без конкретики примут к сведению и отложат на будущее. Все. Белтар тоже всего знать не способен. Он также гадает, не имея информации. С таким же успехом ударят на юг. И хороши мы будем, если с одними догадками придем. Возможно будет набег. Завтра или через три года. Нас вежливо выслушают и за дверью назовут паникерами. В следующий раз не примут совсем.
- Будто сама не понимаю. Идея то не в срочном собирании ополчения. Главное вовремя отследить опасность.
- А ты коварна, - с восхищением сказал после короткой паузы, - дщерь человеческая. Если йотуны пойдут на восток или даже как обычно, к озерам, предупрежденные бандейры перейдут Великую реку. Кочевья вкусят полной мерой то, что их воины несут людям. Интересно, в главах твоего бога, называемого милосердным это грех или благо?
- Я не верю, - заявила Ифа сердито, - что бог - это старик с длинной, белой бородой, который сидит на золотом троне высоко на небесах и судит наши деяния. Если он добр, почему в мире столько зла. Нет, света без тьмы не бывает, как и тьмы без света, однако отнимать младенцев у матерей несколько за гранью сострадания. Я не верю в рай, где все замечательно, ведь со скуки сдохнешь. Или в обещание Магомета, что все правоверные попадут в рай, где они будут лежать на шелковых диванах, пить вина, а прислуживать им будут прекрасные девственницы. Я женщина и такой вариант не по душе. Даже если найдется лично для меня куча соответствующих мужиков.
Он невольно рассмеялся.
- И какой у тебя рай?
- Почти как у орков, - серьезно сказала. - Великие равнины и леса с прекрасной охотой. Вечная весна. Верный конь и встречи с друзьями. Иногда можно и пожить с ними вместе дома, а затем снова в путь. Мир огромен и интересно побывать во всех уголках. От гор до лесов. Изредка подраться с противниками, но не из ненависти или ради ценностей, а выясняя кто лучше.
- Удачно, что инквизиция осталась в Старом Свете.
- Дурак.
- Нет, я серьезно. И за меньшее отправляли на костер. А знаешь, кто-то из мудрецов сказал: 'Да воздастся каждому по вере его'. Вдруг так и будет?! ОН же мудр и может даровать каждому лично его мечту.
Шону определенно пришлась по душе такая служба. Три дня съехавшийся на прощание народ отъедался и пил за счет хозяев. Понаехавших было так много, аж слуг выселили из дома и распихали по сараям. Поскольку за хозяйкой они ходили по очереди с Дорадом и больше для престижа, чем из-за реальной необходимости, а по ночам в них и вовсе не нуждалась, времени было достаточно. Ко всему еще обнаружились знакомые: Дэвид Шольт и Кеннет О'Хэллоран. Возможно и другие имелись, но кроме Маттео он никого толком не запомнил, а этот остался в Мадриде. Его хозяин учился на доктора и был далеко не первым в очереди наследников. Сюда прибывали люди более высокого уровня. По крайней мере, те кто оставался, а не чисто выразить соболезнования. Судя по обмолвкам попутно решали какие-то денежные проблемы. Подтверждали договора и соглашения, заключали новые.
Ничего удивительного. Даже ему хорошо заметно богатство Гарсия. Дело не в богатстве особняка, хотя и это било в глаза. Фактически городок тысяч на шесть принадлежал им целиком. Четыре фабрики: прядильная, ткацкая, белильная и красильная. Механические мастерские с кузницей. Три десятка казарм для работников, дома для мастеров, баня и больница с специально нанятым врачом. Даже лавки, в которых много чего продавали, принадлежали Гарсия. Как не удивительно, в них не задирали цены и не обсчитывали. Да и платили очень прилично. Причем две трети здешних трудяг, если не свыше, составляли женщины и девушки. Они получали наравне с мужчинами и сбегались наниматься со всей округи. Поскольку река в здешних краях не замерзала работа имелась круглый год. Одни собирали на приданное, другие хотели уйти с ферм и из деревень. Работа тяжелая, но уж не хуже обычной в поле. И никто не заставляет в религиозные праздники спину ломать. Как это происходило Шон не очень разобрался, ведь почти все они католички, но существовал некий график и можно было попросить замену.
Все это он узнал из прогулки, на которую затащил Дэвид. Тот, как и его хозяин, здешним приходился дальним родственником и все прекрасно знал, включая, куда пойти. А уж где найти свободных сегодня девушек, объяснил, не заходя в их казармы. Как раз туда так просто мужчине не проникнуть. Незамужние жили под охраной. Другое дело, кто из девиц захочет погулять. Они тоже люди и временами не прочь выпить, вкусно поесть, потанцевать и даже... Тут невольно на лице расплывалась широкая улыбка.