С другой стороны, ему доверили немалую сумму на покупки, предупредив, чтоб не показывал всем подряд и не заваливался в трактир. Положа руку на сердце, Шон мог бы запросто оставить себе и кучу серебра, и лошадей, натравив на них местных, однако и мыслей таких не возникло. Он дал клятву, да и идти куда-то в неизвестность гораздо удобнее и безопаснее в компании, на которую полагаешься, чем в одиночку. А ему еще и платить станут, пусть не сразу! Ясное дело - присмотреться хотят. Испытать.
Лежит Дорад третий день, причем обязанности от прежних, когда тащили за собой силой, не особо отличаются. А дальше путь предстоял не особо приятный. Аплачи не высоки, но тянутся на многие сотни миль вдоль побережья. И ни одного удобного перевала. Не удивительно, что ушедшие на запад считались практически чужаками и туда бежали всевозможные нарушители закона. Достать преступника или беглого от хозяина шансов почти нет. Серьезный отряд посылать накладно, а пара-тройка могут плохо кончить.
- Ничего не вижу, - с недоумением признался Шон.
- Не на то смотришь, - с оттенком снисходительности уронил йотун.
Шон давно не обращал внимания на его регулярные подколки, указывающие на несерьзный возраст и опытность. Они были безвредны и не от злости. Нелюдь реально считал его малым несмышленышем. Да он и на остальных смотрел свысока. При этом постоянно и неназойливо показывал всякие необходимые в походе вещи. К примеру, костер для заночевавшего фермера очень отличается от разложенного для скрытности. Но главное, он учил его драться. С оружием и тяжелыми деревянными дрынами, грубо вырубленными в форме сабли и топора. Что такое профессиональный боец Шон понял еще на той поляне, когда йотун бился с двух рук, создавая стальное кружево. Он мог бы побить парня с любым оружием одной пустой левой рукой, привязав вторую, чтоб не мешала, но терпеливо показывал в замедленном темпе связки и приемы. При том, синяков и шишек у Шона хватало сверх всякой меры, а после многократно повторенного упражнения отваливались руки и ноги. Засыпал мгновенно.
- Деревья.
Вот теперь Шон увидел. Внизу не заметно, а вот так, с вершины холма: дикие рощи не растут правильными квадратами. И ладно бы кедр и дуб с буком. Они здесь повсеместно. Хорошо заметны вкрапления бакаута, обладающего чрезвычайно твердой древесиной, тонущей в воде. Их используют для колесных втулок и крайне ценят, а смола лечит целый ряд болезней и даже стружку можно заваривать в виде напитка. Еще бальса. У этой, напротив, древесина легче пробки, причем разломать ее тяжелее, чем такого же размера доску из сосны. Лодки получаются уникальные. И, конечно же, хлебное дерево. Мякоть созревших плодов варят, сушат, едят сырой и даже делают тесто для всевозможных кулинарных изделий. Если не присматриваться, можно принять за дуб. На вкус, скорее потат, чем пшеница или ячмень. Ни один из трех последних деревьев на восточном побережье почему-то не растут, да и рядом в диком виде их не найти. В Аплачах иногда вырастают, но никто еще не сумел создать плантацию. Единичные случаи. У них возле дома одно росло и в год снимали за сотню плодов по 7-8 фунтов веса. Приятная добавка к обычному рациону, ведь зрелые они еще и сладкие.
- Я не думал, столько выращивают, - ошарашенно сказал Шон. - Вы ж говорили их немного живет.
- Постоянно не больше пары сотен, но это уже земля бандейры азул. Синей, - перевел. - У них все группы по цветам различаются, как ваши ярлы гербами. Не один поселок на реке, много. И фермы. Если понадобится, пару тысяч воинов легко поднимут. Поехали, порадуем Ифу прибытием.
Поселок состоял из одной длинной улицы, тянувшейся вдоль реки. Правда дома добротные и огороды ухоженные, а на дороге бездельники не попадались. То есть вовсе не попрятались при виде заезжих чужаков, но все увиденные заняты делом. Кто сети вяжет и рыбу разделывает, не иначе недавно пойманную, кто занят хозяйственными делами. Молотки или что-то вроде того звучали постоянно. Обернутся на стук копыт, глянут без особого интереса и дальше к своим трудам возвращаются. Заборы тут по пояс и все прекрасно видно. Странно. У них гости всегда вызывали интерес. И новости расскажут, и может чего людям купить необходимо. Со своими то все больше менялись и деньги не в ходу, а тут подвалил источник серебра.