– А меня просветить не хотите? – улыбнулась в попытке скрыть охватившее меня волнение.
– Это место не что иное, как место казней, поэтому здесь опасно находиться. Может, пойдём? – спросил Борок после своих, как мне кажется, некачественных объяснений.
– Борок, а объяснить поподробнее причины необходимости покинуть это место ты не можешь? Сразу пояснять, чтоб дополнительных вопросов у меня не возникло. Я как бы несведущая вообще, – спросила, уже спустившись с коня на землю.
Оказалось, это место населяют призраки, и они очень не любят незваных гостей. В прошлом жителей этих земель убили и сбросили в воды болота и там благодаря растущему тут мху и торфу произошла химическая реакция, остановившая процесс разложения. Сохранявшиеся столетиями тела мумифицировались, превратив дно болота в подводный город статуй-трупов. Сами же жертвы, а точнее, их души, пережив кровавые обряды, не смогли покинуть место кончины, оставаясь призраками, надёжно защищающими свой новый дом-тюрьму, приковавший к себе цепями подчинения. Мало кому из путников повезло преодолеть эти земли большинство сгинули здесь и встали в один ряд с призраками. Так, создатели этой болотной преграды, королевство Врган смогли сотворить надёжную защиту своих границ по эту сторону тем самым получив возможность сконцентрировать большую часть войск на защите других своих территорий.
Услышав историю этого места и почивших здесь невинных душ я, осматривая местность, ступила на несколько шагов ближе к гиблым топям.
Неровными клочьями живой лес отходил от болот. Он, будто лишившись чего-то поистине важного, на подступах к гиблому месту болезненно склонил свои зелёные стебли, ветви деревьев и кустов, и горько оплакивал потерю.
Болото ему в ответ, лишившись звуков жизни, пел похоронные марши, завывая ветром. Давящей пустотой возвещал: "впереди света нет". Усиливалось давящее чувство - отражение мук погибших. Туманная пелена, словно парящая дымка, тонко обволакивала труднопроходимые тропки, заводила путников в тупики.
Ступи я немного ближе к кромке болота, увидела бы и хладный подводный город, жители которого замерли в неестественных позах и лежали иссушенными трупами, а их души парили вокруг, скитаясь в безвременном пространстве.
– Но как это место можно пройти? – стараясь не поддаваться печальным думам, после услышанной ужасающей истории зацепилась за сказанные ранее пушистым врединой слова. – Ты сказал, что мало кому удалось пройти, но кому-то же это всё же удалось. Как это произошло?
– Нужно принести жертву, – донёсся шёпот прямо над ухом.
– Что? – обернулась к говорившему я.
– Нужно принести жертву, – легкомысленно повторил темноволосый парень. Названный гость подкрался незаметно, и предлагает то, что мы точно не будем осуществлять.
Задумываться о том, откуда он тут взялся и опасаться за свою жизнь и жизни друзей я не стала. Пусть ходит где хочет и за нас я не боюсь всё же нас троя, а вот его желание поболтать напрягает. Что по моей кислой моське не видно шутки шутить и болтать с ним по душам сейчас я не намерена?
– Нам лучше повернуть назад и, скрываясь от всадников, продолжить идти по ранее запланированному маршруту, – стараясь не обращать внимания на гостя, проговорила товарищам. – Пойдёмте.
– Стой! Там вы не выстоите, а здесь же, пожертвовав одним из рабов, вы сможете преодолеть этот необычный маршрут красавица.
– А у меня получше план. Может тобой и пожертвуем незваный гость? – улыбаясь своей милейшей улыбкой и, хлопая невинно ресничками, произнесла в ответ.
– Ой, простите милая леди, совсем запамятовал. Меня зовут Райм и для меня будет честь сопровождать вас, – непробиваемый болван посмотрел на меня вопросительно. Понимаю, что ты хочешь услышать ответное приветствие, но видишь ли я знакомиться не намерена.
– А не ты ли и являешься причиной нашего сюда попадания? Ты и есть тот преступник за кем отправилась погоня? – не сдавалась я.
– Ну что вы? Как я мог так поступить ведь я честнейший человек на всё белом свете – пропел этом соловей-разбойник.