Дети притихли, разглядывая улицу. Низкие кирпичные здания тянулись по обеим сторонам, их фасады теплились в лучах утреннего солнца. Над дверью кафе покачивался на ветру колокольчик, а в витрине пекарни красовались свежие пироги с золотистой корочкой.
"Смотрите," показала Элис на вывеску справа. "Семена и Вещи". Помните, мы покупали там семена подсолнухов?"
Мартин кивнул, а Дженни молча смотрела на аптеку с выцветшей вывеской "Хейл и Компания".
Машина медленно катилась по главной улице. Навстречу попался мужчина в клетчатой рубашке, который приветливо помахал рукой. Элис помахала в ответ, хотя и не была уверена, узнал ли он её.
"Мам, а почему все машут?" спросил Мартин.
"Здесь так принято. Все друг друга знают."
"Даже нас?"
"Меня помнят. А вас скоро узнают."
Они остановились у светофора — единственного в городе. Рядом стоял пикап с прицепом, полным сена. Водитель, пожилой мужчина в ковбойской шляпе, дружелюбно кивнул им.
"Первым делом нужно устроить вас в школу," сказала Элис, поворачивая налево. "Завтра уже понедельник, и лучше, чтобы вы сразу включились в учёбу."
Дженни вздохнула.
"Не могли бы мы хотя бы неделю привыкнуть?"
"Милая, чем быстрее вы начнёте, тем легче будет. Поверь мне."
Средняя школа Гринрока располагалась в одноэтажном здании из красного кирпича, окружённом старыми вязами. На флагштоке развевался американский флаг, а рядом с ним — флаг Колорадо с его синими и белыми полосами.
"Хорошо, что здания не высокие," заметил Мартин. "В Нью-Йорке наша школа была как небоскрёб."
"Здесь все ближе к земле," улыбнулась Элис.
Они вошли в главный вход. В холле пахло воском для пола и мелом — запах, который мгновенно перенёс Элис в собственные школьные годы. На стенах висели стенды с фотографиями школьных команд и объявления о предстоящих мероприятиях.
"Могу я вам помочь?" Пожилая женщина за стойкой секретаря подняла голову от бумаг.
"Добрый день. Я Элис Стинсон. Это мой сын Мартин. Мы переехали из Нью-Йорка, и мне нужно зарегистрировать его в шестом классе."
Лицо женщины озарилось улыбкой.
"Элис Стинсон! Боже мой, как же ты выросла! Я миссис Крамер. Помнишь меня? Я работала здесь, когда ты училась."
Элис внимательно посмотрела на женщину. Седые волосы, добрые глаза за очками в тонкой оправе.
"Миссис Крамер! Конечно! Вы всегда угощали детей мятными конфетами."
"И до сих пор угощаю," засмеялась секретарь, протягивая Мартину маленькую конфетку. "Добро пожаловать домой, дорогая. И добро пожаловать в нашу школу, молодой человек."
Мартин застенчиво поблагодарил и развернул конфетку.
"Нам понадобятся документы из предыдущей школы, справка о прививках, и нужно будет заполнить несколько форм," продолжила миссис Крамер, доставая папку. "А завтра утром мы проведём Мартина по школе и познакомим с учителями."
"Во сколько начинаются занятия?"
"В восемь утра. Автобус проезжает мимо фермы Стинсонов в семь тридцать."
Пока Элис заполняла формы, Мартин рассматривал стенды. На одном из них были развешены детские рисунки на тему "Мой родной город". Горы, фермы, маленькие домики с дымящимися трубами.
"Красиво рисуют," сказал он.
"У нас замечательные дети," гордо заметила миссис Крамер. "И замечательные учителя. Мистер Джонсон ведёт изобразительное искусство уже тридцать лет. А миссис Патерсон — лучший учитель математики в округе."
Закончив с документами, они поехали к старшей школе. Здание было побольше, двухэтажное, но такое же уютное. Рядом располагались спортивные площадки — баскетбольная, волейбольная, и небольшой стадион с беговыми дорожками.
"Ого, у них есть настоящий стадион," удивилась Дженни.
"Спорт здесь очень популярен," объяснила Элис. "Особенно баскетбол. Помню, вся школа собиралась на игры."
В школьном офисе их встретила молодая женщина с короткой стрижкой и весёлыми глазами.
"Вы, должно быть, новая ученица! Я мисс Андерсон, заместитель директора."
"Дженнифер Стинсон," представилась Дженни. "Десятый класс."
"Прекрасно! У нас отличный десятый класс. Всего двадцать три ученика, так что учителя смогут уделить каждому достаточно внимания."
Дженни кивнула, хотя было видно, что она все ещё нервничает.
"А какие у вас есть кружки?" спросила она.
"О, много чего интересного! Школьная газета, клуб дебатов, литературный кружок, фотографический клуб, экологический клуб. Есть даже театральная студия — в декабре мы ставим рождественский спектакль."
Глаза Дженни немного оживились.
"А школьная газета... Она серьёзная?"
"Вполне! Выходит раз в месяц, освещает школьные новости, спортивные события, интервью с учителями и учениками. Руководит ею мистер Хейл — учитель литературы. Очень талантливый человек."