- Они уже здесь! – закричала девочка и стремглав начала забегать по дороге в деревню.
В самом поселении же начался настоящий ажиотаж: жители продавали торговцам ещё не поспевшие плоды марулы, фрукта, из которого делали вкуснейший ликёр, на вкус он был похож на цитрусовую сливу с привкусом чего-то молочного. Их доставляли до городов в неспелом виде и продавали за большие деньги владельцам таверн и различных лавок. Жители торговали также различными украшениями, сделанными из местных деревьев, шкурами и конечно стальными прутьями, что выплавлялись из железа, добытого в недрах Тиабата. Как не странно деньги с продажи железных заготовок для оружия и брони шли не в казну Гринтерры, а делились между шахтёрами и кузнецами, что только прибавляло прыти в его добыче.
- Макото, ну сделай ты мне скидку на свиток с новыми технологиями ковки! Мои мечи всегда были одними из лучших! – не унимался кузнец Баргус. Торговец приезжал в Деревню Орешника раз в несколько месяцев на одну или две недели в зависимости от продаж. Он был всегда одет как представитель общества маргеналов: старый плащ, похожий на лохмотья, сандалии из сгнившей кожи и широкая шляпа, которая, как кажется, защищала только от солнца, а в дождь протекала как дуршлаг. Но несмотря на свой внешний вид торговец Макото был крайне жаден к деньгам и почти никогда не делал скидок на свои товары.
- Друг мой, Баргус, товарищ, брат Вы мой названный! Нет денег – идите лесом. – сказал старый и умудрённый жизнью в столице Макото, отбирая кожаный тубус.
- Да что же мне сделать? – умолял кузнец. – Хочешь подковы свои лучшие отдам? Хочешь ножи из кузни острейшие? Только скажи!?
- Ну что же… Раз так… У меня телега сломалась, вон стоит! Нужно колёса новые сделать, эти уже совсем сносились…
- Хорошо! Прямо сейчас возьмусь, материалы какие-то остались, что смогу, всё сделаю! – Баргус сорвался с места и пошёл быстрым шагом к разваливающейся повозке из сгнивших досок, называемой телегой.
Прогуливаясь среди торговцев по главной улице и неся в руках небольшую корзину со сладостями, Камалия услышала этот разговор. Когда-то мастер Баргус сделал для неё нож, как подарок на день рождения, да и вообще он всегда был с ней добрым стариком, пусть и с некрасивыми выпирающими передними зубами, с которых часто стекала слюна, перемешанная с угольной пылью кузницы. Размышления прервала тяжёлая ладонь, опустившаяся на плечо девочки. Человек, которому принадлежала эта рука, казалось, услышал её мысли и сейчас думает о том же, о чём и она.
- И как бы его проучить? – Оби был недоволен случившимся, ведь кузнец всегда делал скидки для приезжающих торговцев и подковывал их лошадей почти бесплатно, среди этих торговцев всегда был и Макото.
- Надо бы рассказать отцу, но он ничего не сделает. Как он говорит «торговля, есть торговля». – отсутствие справедливости раздражало Камалию.
- У меня есть идея. – Оби посмотрел на Каму и в его взгляде читалась очередная детская шалость. – Ты со мной?
И в ответ он лишь увидел разгорающиеся угли разноцветных глаз.
***
Торговцы готовились к раннему отправлению утром: кто-то осматривал оставшиеся товары, кто-то подсчитывал вырученные деньги с продаж и среди этого утреннего спокойствия и тишины будил деревню утренний петух.
- Дерьмо собачье, да чтоб вам провалиться. Как? Кто это сделал? – Макото прыгал и бегал словно макака, что была изображена на его тату. – Кто украл подковы с лошадей?
На утреннее шоу вышла посмотреть вся Деревня Орешника.
- Баргус! Мастер Баргус! – старик подбежал к кузнице, поднимая пожилого кузнеца с кровати своим криком.
- Чего орёшь Макото? Раньше самых ранних птиц всю деревню будишь. Телегу я тебе починил, не уж то сломалась?
- Да какая телега?! Кто-то своровал подковы с лошадей, а караван уже почти готов к отправлению. Выручай Баргус!
- Нет…
- Как нет?! Я же тебе говорю, что караван уже отправляется, времени нет.
- А я что могу сделать? – кузнец сладко зевнул и улыбнулся торговцу. – Пока я умоюсь, пока зарядку сделаю, пока кузню разогрею, караван уже и уйдёт.
- Я тебе больше заплачу, чем обычно!
- Ахаха!!! – кузнец разразился хохотом, а вместе с ним и все жители, слышавшие вчерашний разговор.
- В полтора раза.
- Рука затекла, не знаю даже...
- В два раза больше.
- Ой… Пока телегу твою делал вчера кажется спину надорвал... – Баргус нагнулся к торговцу и прошептал ему что-то на ухо, на что глаза Макото расширились от удивления.
- Сколько?! Да это же как всех лошадей каравана подковать, да ещё и без скидки!