- Поди прочь!!!
В любой другой ситуации страж покоев ветви Великого дома Ели просто бы зарезал наглого и грубого посыльного, но он понимал, что колокол может звонить лишь по двум причинам: либо к стенам подошёл вражеский флот, либо пришли они. Стук в тяжёлую дверь заставил Хейча отвлечься от трапезы и накрыть свежий труп сторонника тёмной королевы заготовленной парусиной.
- Заходи!
- Господин!!! Они здесь!!! – упал от усталости на колени посыльный и поднял взгляд на тощего мускулистого мужчину с окровавленной бородой, торс которого был исписан татуировками с ветвями ели.
- Кто?! Кто здесь?! Эйды?! Или…
- Другие ветви, господин. Все, в полном составе. Семь кораблей с красными черепами на флагах.
- Всё-таки они явились… - Клинок мелькнул в полутьме комнаты и молодой парень, только поступивший на службу, свалился на пол, доставив свою первую и последнюю весть. – Ненавижу плохие новости.
Быстрым шагом ветвь Адаида направился в покои Коджи, в которых хранилась печать главы Великого дома со свитком его кона.
“Прошло уже два года, я думал, они ничего не будут предпринимать. Зачем им понадобилось прибывать в Адаид в полном составе? Только если они хотят…” – Подбирая ключ к замку комнаты Хейч понял, что исчез стражник, которого он поставил охранять эти покои вместо Олафа. Немного поразмыслив и достав из-за пояса кинжал, козерог распахнул дверь в кабинет тёмной королевы.
- Мда… Ты и правда думал, что захватить власть в Великом доме так легко? – Закинув ноги на стол, в распахнутом синем плаще эйдов на кресле своей тёти сидел беловолосый мужчина.
- Нурмурот!!! – Сквозь сжатые зубы крик Хейча стал похож на хрип. – Грёбанный альбинос!!!
Кинжал из-за пояса ветви Адаида вылетел в белобрысого Реннея так же быстро, как тот поднял свой бокал над летящим в хрусталь оружием. В их взглядах читалось огромное недоверие друг к другу, но оба понимали, что ни один из не может убить другого. Хейч начал было успокаиваться, глядя на ставшего более серьёзным племянника тёмной королевы, но в этот момент по двери начали усиленно барабанить кулаками, снова выводя из себя козерога.
- Что опять?!! – Открылась дверь очередному посыльному.
- Они уже в городе!!!
- Чёрт!!! – И дверь захлопнулась также быстро, ударив по носу молодому стражнику.
Новый многозначительный взгляд Хейча, казалось, прорежет Нурмурота насквозь, и Белый змей не выдержал.
- Хотел бы я тебя убить здесь и сейчас, но твою судьбу должен решать не я… - Тяжёлый вздох прокатился по комнате, показывая негодование тёмного принца.
- Много же у тебя ушло времени, чтобы собрать всех ветвей в одном месте.
- Если бы мне не грозила смерть за твоё убийство, то можешь не сомневаться... Они бы шли по мою душу.
Расчётливый стук в дверь прервал диалог двух мужчин и заставил их сосредоточиться.
- Иди открывай, альбинос. Сам же позвал. – Попытался съехидничать Хейч, но по его губам пробивалась лёгкая дрожь.
Не успел Нурмурот встать, как с одного удара дверь влетела в помещение, и остановилась у самого письменного стола. Из тьмы коридора по одному в кабинет начали входить шестеро мужчин и женщина. Разный цвет кожи, возраст и даже одежда отнюдь не мешали им быть похожими друг на друга – в их глазах читалась смерть.
- Хейч, Нурмурот! – Начал приветствие, видимо, самый главный среди прибывших.
- Йоган! – Почти хором произнесли постояльцы Адаида.
- Мы прибыли в полном составе, как ты и просил Нурмурот. Но ты даже не вышел нас встретить! – Развёл руками в воздухе чернокожий. – И более того! Если рассказанное тобой правда и Хейч убил Коджи Ренней не на дуэли, а с помощью соратников, то почему он ещё не в астромариновых цепях?
- Я согласна с Йоганом, Нурмурот! – положила руку на плечо своему товарищу коротковолосая блондинка. – Или ты ждал нас, чтобы мы с ним расправились, потому что у тебя силёнок маловато?!
- Что вы, что вы! Нельзя же так просто казнить одну из ветвей Великого дома. К тому же нужно выбрать нашего нового главу. – Встав со своего места, Нурмурот начал обходить стол вокруг и его плечо внезапно оказалось зажато в тисках руки огромного бородатого мужчины.