— Обычный бесспиртовый тоник. Общеукрепляющий. Даже и подумать не мог, что он на такое способен.
— Ну-ну.
— Не нукай, обыщи нашего красавца. Деньги, драгоценности отобрать и лучше всего выбросить.
— А можно часы оставить, я к ним давно приглядываюсь.
— Сильфа… а как тебя зовут? Я, кстати, Финли, это Лиам, это Дуги.
— Коринн, — ответила сильфа, — приятно познакомиться.
— А скажи-ка нам, Коринн, может Лиам оставить часы?
— Брать чужое нехорошо, — надулась фэйри.
— Уж он заслужил больше, чем просто быть обобранным, — заявил Дуги.
— Как скажете, благородный.
— Ну вот, опять заладила… — Лиам остановил излияния коротким жестом.
— Вреда мне не будет?
— Часы новые, еще не пропитались гадостью, — ответила сильфа.
Будем считать — заслуженный трофей.
Лиам основательно проверил карманы, а Дуги прошелся по швам и подкладкам на предмет наличия тайников. Все документы Финли сжег, а деньги Лиам выбросил в море. Потом Финли вновь достал склянки.
— Что с ним делать будете? — спросила Коринн.
— Память сотрем.
— Ой как хорошо.
— Хорошо?
— Ну да, он там такой гадкий! — Сильфа указала пальцем на лоб министра. — Брр.
— Это не навсегда. На полгода максимум.
— И то хорошо. Если за ним присмотрим, может немножко измениться в лучшую сторону.
— Он из тех, кто сжигал невинных на кострах. Такие не меняются.
— Меняются все! Даже благородный Голдфаер изменился.
— По мне так он просто освободился от клятвы.
— Ага, и изменился. Он больше не охотится на людей.
— Хм, от такого полезно иметь открытую услугу, — вставил своих пять копеек Лиам.
Открыв министру рот, Финли всыпал несколько цветных порошков, добавил пару капель сиреневого зелья. — Все, пошли.
— Я останусь, — сказала Коринн. — Провожу его в деревню, когда проснется.
— А нам разве провожатый не полагается?
— Вас и так проводят, только попросите.
Сильфа оказалась права. На опушке соснового леса Финли громко позвал других фэйри, используя имя Коринн. Двое широкоплечих и низкорослых парней появились будто из ниоткуда. Просто вышли из-за сосны, слишком тоненькой, чтобы за ней спрятаться. На вид ребята оказались совершенными близнецами. Даже одежда и составные луки из рога одинаковые. Стрелы они, кстати, держали на тетиве.
— Луки… — скептически хмыкнул Лиам.
— Сорок выстрелов в минуту, — бросил один с жутким местным акцентом.
— Быстрее револьвера, не так ли? — добавил второй, с речью чуть почище.
— Минуту еще прожить надо. Когда имеешь дело с револьвером — это сложно.
— Хватит, — оборвал перепалку Финли. — Сильфа признала нас. Проведете в сердце леса?
— Обычно чужаки пережидают на окраине.
— Будь любезней, Жан, — пропищал крылатый эльф над головой. — Джентльмены, прошу за мной. А вы двое, спрячьтесь обратно в тень.
Парни отступили в тень ближайших сосен и буквально растворились.
— Хм, сколько же здесь силы, если они такое вытворяют? — поразился Дуги.
— Это говорит благородный пак? — улыбнулся эльф. — Прошу за мной. Его светлость Сильверхорн и милорд Голдфаер желают видеть вас.
— Погодите, именно Дуги, не всех нас? — переспросил Финли.
— Вы тоже приглашены. — Более объяснять эльф не стал — неторопливо полетел вперед, пришлось следовать за ним.
— Дуги, ничего не хочешь рассказать? — спросил Лиам.
— Сам ничего не понимаю. Розалия говорила, что у меня потенциал, но чтобы так сразу признали ши… Фигня какая-то.
Глава 74
С каждым шагом лес становился темнее. Сосенки и мелкие тисы сменялись более крупными деревьями. Кроны переплетались все гуще и гуще, пропускали все меньше и меньше света. Вместо толстого слоя сухих иголок то тут, то там пробивалась пожухшая трава. И с каждым шагом ее становилось больше, все зеленее она выглядела. Вон Дуги приходилось пробираться сквозь темно-зеленые заросли, утопая в них по пояс. А трава выглядела так, будто раньше по ней никто не ходил, да что там — даже листья и иголки на нее никогда не падали.
Эльф привел друзей в само сердце леса. Здесь, если бы не сияние крылатых фэйри и волшебных огоньков, было бы темно как в гробу. Сердце, а по совместительству и портал в Феерию — молодой кедр высотой метров двадцать. Только, в отличие от памятного Лиаму дуба академии, его крона тесно сплеталась с близстоящими деревьями. Выглядело довольно… загадочно, что ли. Насладиться видом не дали. Величественная фигура оленя двинулась навстречу, огоньки бросились врассыпную, уступая дорогу.