— Джентльмены. — Сильверхорн склонил голову в знак почтения, и люди вместе с паком тоже поспешили поклониться.
Странно это выглядит — кланяться перед оленем. Да, Сильверхорн имел тело настоящего благородного оленя. Больше трехсот килограмм весу и сто шестьдесят сантиметров в холке. А еще рога. Здоровенные ветвистые рога. Только у Благородных каждый отросток — тупой, а у этого ши они остры, как кавалерийские пики, да еще и отливают серебряным блеском. Не все рога, а только кончики.
— Привет, — весело бросил худощавый красавец с ярко-золотыми волосами.
На всякий случай троица поклонилась и ему.
— Скоро ужин, а пока, может, выпить вина? — Как радушный хозяин предложил Сильверхорн.
— Или чего покрепче, — добавил золотоволосый. — Например — джин.
— Это не услуга, господа, просто хозяйское радушие. Правда, Голд?
— Правда, — подтвердил Голдфаер. — Кроме того, у меня обширные запасы спиртных напитков. Выбирайте, что вам угодно.
— Благодарю, не откажусь от стаканчика золотого рома.
— Прекрасный выбор, хотя я больше люблю темный, — сказал Голдфаер.
— Мне вина, пожалуйста. На усмотрение хозяина, только не слишком сладкого.
— Отлично, — кивнул Сильверхорн.
Теперь оба фэйри уставились на Дуги.
— Э-э-э… можно чаю?
Сильверхорн с Голдфаером засмеялись.
— Можно, можно.
— Тогда черного, с двумя ложками сахара.
Выпивка и чай нашлись, едва только Сильверхорн повел бровью. На изящных подносах их принесли крылатые эльфы. Голдфаер щелкнул пальцами, и другая стайка крылатых принесла легкие изящные плетеные стулья. Сильверхорн собирался сесть на землю, перед ним поставили небольшой столик с бокалом вина и соломинкой, чтобы фэйри было сподручней пить. Почему такой могущественный фэйри находится в обличье оленя, оставалось загадкой.
— Прошу садиться, — сказал он и первым опустил задницу на траву возле столика. Люди и фэйри заняли места. — Итак, джентльмены, что собираетесь делать дальше? Сильфы из Бримии принесли…
— Из Свободного Союза Широв, Сильвер. Теперь она так называется.
— Простите, сильфы принесли вести, что один на редкость пакостный демон устроил кучу беспорядков во время погони за несколькими магами.
— Вы совершенно правы, ваша светлость, маги — это мы.
— А еще говорят о буяне-паке, не приемлющем традиций и изгнанном светлой общиной.
— Да, ваша светлость, это я. Но на людях показался случайно. В остальном — правда, виноват.
— Я говорю о древнейшей из традиций — об услугах.
— Услугах?
— Пак, они хоть и достойные, но люди. Сколько раз ты помог безвозмездно?
— Финли мне жизнь спас, ваша светлость, а Лиам друг. Кроме того, разве сейчас не время изменять традиции?
— Намекаешь на моих ребят? Когда придет время, многие из них и так помрут, зачем торопить события? Но ты, пак Дуги… ты ведь не был ши, когда тебя изгнали?
— Не был. У нас к ши ближе всего лепрекон Малколм.
— Талантливый малый, насколько я помню.
— Вы знакомы?
— Сейчас не об этом. Что тебя изменило?
— Не знаю, да и не чувствую я изменений, не наблюдаю новых способностей.
— Они не всегда явные, — заговорил Голдфаер. — Я, например, потратил полвека, чтобы понять: золотое пламя может за несколько секунд расплавить стальной клинок. Полвека от того момента, как научился его зажигать.
— Мы ощущаем силу настоящего ши, — продолжил Сильверхорн.
— Даже мелочь чувствует господина. — Голд махнул рукой на круживших в кронах крылатых. — Предлагаем присоединиться.
От неожиданности пак поперхнулся чаем.
— Мне?
— Тебе, — лукаво произнес Голдфаер. — Десять полуфэйри, пара сотен крылатых под начало, барон.
— Поможем открыть и обуздать твои новые таланты.
— Я…
— Думай головой, Дуги, — внезапно сказал Лиам. — Его светлость Сильверхорн и милорд Голдфаер заключали сделки, когда тебя еще в проекте не было.
— Лестно слышать, — улыбнулся Голдфаер, — что вы столь высокого мнения о наших умениях.
— Но было бы намного приятнее, если бы я держал язык за зубами, правда, милорд?
Голдфаер не ответил, фэйри не врут.
— Это дело фэйри, человек, — строго произнес Сильверхорн. — Ни слова больше. Да, это угроза, — добавил он в ответ на ухмылку Лиама. — Есть много способов навредить, не нарушая обещания, данного Месячному брату.
— Я собирался повидать Дикий, хотел побывать в Новой Бримии, — отвлек их Дуги.
— Думаешь, там лучше? Скорее всего, наши ведут ожесточенные бои с местными фэйри, как мы здесь с бесами и демонами.