Прокинувшись, Лариса підійшла до вікна, щоб привітатися з новим днем. Стояла в самій сорочці, дивлячись, як солять землю. За вікном ішов сніг – дрібний-дрібний, він падав густо, нагадуючи сіль. До кімнати зазирнула господиня.
– Вже прокинулась, а вчора так пізно лягла. Тут Ніна прибігла з якоюсь справою.
– Запускайте наречену.
Великі темні очі виглядали переляканими й розгублено намагалися зачепитись поглядом бодай за щось у кімнаті. Врешті-решт Ніна сіла в гойдалку та спитала:
– Скажи, я справді це роблю?
Лариса посміхнулась і ствердно кивнула головою, на що Ніна заховала обличчя в долоні, прошепотівши «боюсь».
– У мене подібний досвід відсутній, проте, кажуть, нареченим властиво хвилюватися перед весіллям, то все йде за планом.
– Ага, я планово роблю велику помилку.
– Знаєш, подружко, зазвичай молодята впевнені в протилежному, а потім, набагато пізніше, дізнаються, що помилились. Так що, мила моя, ти прогресуєш. Не хлюпай носом.
Ніна розсміялася крізь сльози, витерла обличчя й зауважила:
– Власне, чого я сюди прийшла? Збирайся, старша дружко, поїдемо вибирати весільну сукню. Сергій такий смішний, обов’язково хоче її купити, та й тобі потрібно щось придбати.
З іншої кімнати почувся голос Марії Степанівни:
– Ви кудись збираєтесь, дівчата?
– Так, зараз Олег заїде, наш свідок, поїдемо по вбрання.
Лариса підскочила біля шафи й жартівливо округлила очі:
– І ти мовчиш?
– А що? Думаю, що з весільними сукнями в громадському транспорті кататися якось не зовсім зручно.
– Нічого не знаю, дівчата, але без сніданку не пущу, та й такі важливі справи на голодний шлунок не вирішують. Швиденько за стіл.
Через кілька годин голова йшла обертом від білого кольору. Білий сніг та білі сукні. І того, і того було настільки багато, що здалося, інші кольори просто зникли, можливо, розчинились у білому.
– Ларисо, я заплуталась. Невже з усіх потрібно вибрати одну сукню? Як?
Лариса обвела поглядом довгі ряди манекенів, що дружно зібралися вийти заміж.
– Сукня має бути твоєю.
– А як її знайти?
Лариса озирнулась і спіймала за спиною стурбований погляд новоспеченого свідка. Олег одиноко височів біля дверей, ніяк не вписуючись у загальне тло цієї білої феєрії.
– Думаю, що ти її просто відчуєш.
– Не знаю, може, я несправжня наречена, тому і відчути свою не зможу?
– Дурниці, у кожної вона є.
Немов підтверджуючи сказане, біля дзеркала затанцювало молоде дівча з поглядом, що ось-ось мав вибухнути від радості.
– Бачиш, ця свою вже знайшла.
– Думаєш? Слухай, а покажи мені свою?
Лариса завмерла з дивним відчуттям, що її оточили. Стало холодно, захотілося вирватись із цього полону кольору… Кольору чого?
– Її тут нема.
– То, може, і моєї нема?
– Твоя має бути. Шукай.
Ніна втомлено піднялася зі стільця й знову пішла блукати довгими рядами. Власниця салону щебетала та метушилася довкола, нагадуючи якогось дивного метелика – того, що живе лише на білому. У кінці кінців Ніна спинилася біля простенької сукні – нічого зайвого, білий клапоть тканини.
– Слухай, а кажуть, дівчат ховають теж у весільних сукнях?
– Трапляється.
– Дивно. І під вінець, і в труну.
– Якісь асоціації в нареченої не ті. Давай краще зупинимося на якомусь варіанті, а то Олег скоро проситиме помилування.
– Я хочу ось цю.
Власниця салону скептично обвела поглядом наречену й сукню, однак вирішила не встрявати, зате при виборі весільного вельону, тобто фати, та віночка відірвалася на повну, запропонувавши найдорожчий варіант, що спадав ледь не до п’ят. Ніна сперечатися не стала, й Олег із посмішкою звільненого розмістив пакунки в машині. Ніна теж посміхалась, тільки з острахом. Невже так посміхаються в передчутті весілля? Це ж має бути один із найщасливіших днів.
– Ну що, шановна? Вітаю, Ви вагітні. Термін – приблизно шість тижнів. Будемо ставати на облік?
Я дивилася на вродливу жінку в білому халаті й не розуміла жодного сказаного нею слова. Ще через мить перед очима закружляли вже знайомі білі цяточки, а далі кімнату проковтнула темрява.
– Дихайте глибоко, ось так. Ну що, отямилась?
Я здригнулася від запаху нашатирного спирту й спробувала підвестись.
– Що зі мною?
Гінеколог лише посміхнулась.
– Нічого особливого, у Вашому стані втрата свідомості досить поширене явище, однак із цим жартувати не варто.
– У якому такому стані?
– Ну, мила моя, Ви вагітна, чекаєте на дитину. Що тут незрозумілого?
– Хто батько?
Жінка враз стала серйозною.
– Вам видніше хто.