Пришло время рассказать правду. Нет, она еще не готова. Грисволд судорожно соображал, что ответить.
– Эти парни - подонки, а выпивка только вскрыла их грязные личины, — уверенно говорил он. — Ты перепугалась, и это нормально, но никаких демонов там не было.
– Да? А что это тогда за заклинания ты произносил? – недоверчиво возразила она. — И о чем это вы там говорили?
– Это были не заклинания. Чед мог тебе навредить, я хотел отвлечь его на себя, сбить его с толку.
– Нет, ты мне что-то не договариваешь. Джейк, я ведь не дурочка.
– Тебе нужно отойти от кошмара. Если я начну разгонять эту тему, то станет только хуже. Лучше сейчас об этом не говорить, – отрезал Грисволд.
– А так я не смогу успокоиться, – настаивала Лайла.
Повисла тишина, если не считать свистящих дуновений ветра.
– Скажи мне.
– Тебе станет легче, если я скажу, что Чед был одержим демоном?
– Нет, но... Это выглядит как безумие... – она запнулась, а затем вдруг проронила: – Прости меня.
– За что? – удивился Джейк.
– Нам не следовало идти на вечеринку. Ты говорил, а я не послушалась.
– Ты ни в чем не виновата. Давай доставим тебя в целости и сохранности домой?
Она кивнула.
– Джейк, а ты можешь побыть со мной, пожалуйста? – попросила она слабым голосом. – Мне очень страшно.
– Конечно, – сказал он, прижимая ее к себе.
С минуту они сидели молча, а потом Лайла издала нервный смешок:
– С самого детства меня преследует это.
– Что ты имеешь в виду? – Грисволд сдвинул брови. Его взгляд был серьезным и покровительственным.
– Я постоянно влипаю в какие-то неприятности. Как будто зло находится со мной рядом.
Джейк подумал: «Знакомая фраза». А вслух мягко сказал:
– Плохие вещи происходят со многими людьми. Таков наш мир.
– Да, но со мной они происходят очень часто. И всегда со странностями. – Лайла мрачно усмехнулась, вспоминая один момент. – В детстве цыганка сказала моим родителям, что на мне лежит проклятие. Что нечто плохое сидит внутри меня. Некое зло.
– Ну... теперь с тобой я. Не скажу, что я талисман, приносящий удачу, – на губах Джейка растянулась ироничная улыбка, – скорее неприятности ходят за мной по пятам, а я их уничтожаю.
Лайла снова подняла глаза на Грисволда и внимательно стала изучать его лицо.
– Странно, – произнесла она. – У меня такое чувство, будто мы должны были встретиться вместе. Словно это не случайность. Твое появление в моей жизни.
– Может быть, – ответил он.
В голове у него в этот момент прозвучала фраза Чеда: «Им нужна девчонка, и они ее получат. Так или иначе. У тебя нет ни единого шанса.»
Куда я втянулся? И зачем им нужна Лайла? Джейк молчал, хладнокровно размышляя надо всем случившемся, строя в голове догадки и паутины мыслей, но не находил ответа ни на один вопрос. Знала ли об этом Клаудия, когда говорила о его будущем? В одном он не сомневался ни на секунду – задача, которая перед ним стояла сейчас: чего бы это ни стоило, он должен защитить эту девушку от надвигающейся Ночи. Возможно, кромешная Ночь не наступит, если ему удастся ее уберечь.
Примечание автора:
*Джексон Поллок — американский художник и лидер абстрактного экспрессионизма. В конце 40-х годов Поллок изобрёл свой фирменный художественный стиль — он стелил холст на полу и брызгал краску на него, не прикасаясь кистью к полотну. Сейчас эту технику часто называют дриппингом.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов