Звук шаркающих ног вернул его к действительности. Джейк лениво поднял глаза как раз в тот момент, когда в кафе вошла знакомая фигура - его друг Нейт: высокий, статный, сероглазый, с белыми волосами, непослушно торчавшими в разные стороны, и такой же белой мраморной кожей. Со смазливой внешностью, но в то же время грубый тип, склонный принимать темные стороны жизни так же охотно, как и Грисволд. Нейт с ухмылкой на лице опустился на стул напротив него.
- У тебя такой вид, будто ты только что съел кислый лимон, чувак. Что тебя гложет?
- Увидел твою морду, Нейт.
Нейт засмеялся:
- Ладно, один - один. Но это было обидно!
- Я на это и рассчитывал.
Они немного разговорились, упустив из виду, как снова отдаленный перезвон колокольчика в кафе возвестил о появлении Мии. Тепло яркого солнца разлилось за ее спиной, а каштановые волосы струились каскадом солнечного света. Она была маленькой, хрупкой, миниатюрной - на вид ей можно было дать не больше шестнадцати. Изящно сидящие на носу круглые очки в розовой оправе обрамляли ее выразительные карие глаза. Каждый раз, когда она нетерпеливо оглядывалась по сторонам, очки отражали свет, сверкая так же, как и ее улыбка.
На ней был приталенный светло-голубой свитер, украшенный крошечными белыми сердечками, и джинсы с высокой талией, которые подчеркивали ее игривый и в то же время стильный образ. Туфли были удобного пастельно-розового оттенка, идеально подходили к оправе очков, и когда она шла, от нее исходило обаяние, которое, казалось, притягивало окружающих людей.
Аромат свежего кофе и вкусной выпечки окутал девушку вместе с осенней прохладой ворвавшегося ветра, как уютное одеяло, и она направилась к угловому столику, где сидели ребята.
- О, привет, Мия, - вдруг смягченно проронил парень, быстро поднимаясь со своего места.
- Привет, Нейт, - радостно поздоровалась она.
На секунду Нейт задержался на смущенно-прелестном лице Мии, а затем перевел взгляд на друга:
- Ладно, не буду вам мешать.
- Оу, ты нам вовсе не мешаешь, - начала девушка. - Можешь составить нам компанию.
Во взгляде Нейта читалось желание, но он пересилил себя и, отворачиваясь, нехотя произнес:
- Нет, мне еще нужно заехать в одно место и утрясти кое-какие дела. Рад был повидаться.
Он вышел из кафе и скрылся за углом улицы также внезапно, как и появился.
Мия уселась напротив Джейка, со вздохом сбросив с плеча светло-розовый рюкзак так, будто там лежала груда кирпичей, а затем быстро заправила прядь волос за ухо. Официантка выслушала ее заказ и удалилась.
- Итак, что же такого у тебя произошло, что ты приходишь сюда и излучаешь солнечный свет? Разве ты не знаешь, что это кафе, а не приют оптимизма? - подразнил Мию Джейк, свободно откидываясь на спинку стула и кладя руки на стол.
Он любил подтрунивать над подругой, но старался делать это не обидно. Хоть не всегда получалось из-за его подчас невыносимого характера.
- Сегодня у меня есть кофе, солнце и любимый очаровательный друг рядом со мной. Чего еще я могу желать? - с улыбкой ответила Мия.
Он невольно усмехнулся, и его сарказм на мгновение угас, уступив место искренней теплоте. Но Грисволд не собирался так просто сдаваться в ее добродушный подушечно-нежный плен.
- Кроме того, - продолжала она, - думаю, миру всегда не помешает немного доброты. Иногда бывает достаточно даже простого объятия.
Тут она впервые за всё это время внимательно посмотрела в лицо Грисволда и заметила у него рассеченную бровь, а затем и порез на плече. Он проигнорировал ее вопросительный, удивленный взгляд.
- Объятия, точно. А я думал, что кофе - это решение всех мировых проблем.
- А почему нет? - игриво парировала Мия. - Людям нужно больше обниматься. Посмотри на себя! Ты мастер по части иронизировать, но, может быть, обнимашки сделали бы тебя менее... – она запнулась.
- Договаривай, - спокойно произнес он.
- Менее мрачным, - закончила она.
Наступила тишина и любой незнакомый с этой парочкой мог бы решить, что между ними возникло напряжение, но это было бы самым глубоким его заблуждением в жизни.
Джейк наклонился к столу и заглянул в большие ясные глаза Мии.
- О чем ты сейчас думаешь?
Мия повторила за действиями парня, пристально уставившись ему прямо в глаза и не отводя взгляда.
- Думаю, что в этой куртке ты выглядишь так, будто тебе место в банде мотоциклистов, - также тихо и абсолютно серьезно произнесла она.
И вновь любой случайный наблюдатель за этой странной сценой мог бы только подивиться тому, что происходит. А Джейк лишь отодвинулся и сделал важный вид, будто бы размышляет вслух: