- Хм, может, мне и вправду стоит создать банду? Взять себе мотоцикл. Буду таким добрым плохишом. Ну, знаешь, езда на байке в лунном свете, опасная доброта...
- Опасная доброта? - Харт удивленно вскинула брови. - Ты собираешься кого-то побить букетом цветов?
- Только если цветы сделаны из шипов, - ухмыльнулся Джейк.
- Ну вот ты опять включаешь из себя плохого парня. Обязательно быть засранцем?
Джейк пожал плечами.
- А мне почему-то кажется, что за этой маской скрывается нечто иное, - продолжала она, с любопытством и какой-то даже мечтательностью рассматривая его лицо, подперев рукой подбородок и слегка склонив голову набок. - Может плохой мальчик тоже любит обниматься со щенками?
- Не знаю, что там со щенками, но можешь нацепить на меня кожаный ошейник, - флиртующе подмигнул он.
Мия засмеялась.
- Ты все остришь, но тебе очень идет быть милым.
Джейк сделал паузу, сузив глаза:
- Милым? Думаешь, я милый? Тебе явно нужны очки получше.
- Нет, я вижу это, - мягко улыбнулась она. - Ты просто прячешь это за маской сарказма. Я имею в виду, посмотри, как ты притворяешься мрачным. Только я не могу понять почему.
- Очевидно, ты разгадала мою хитроумную уловку, - драматично вздохнул он. - Что дальше? Хочешь сказать, что я должен обнять своего внутреннего плюшевого мишку?
- Это звучит как фантастическая идея! – хлопнула в ладоши Мия, но вдруг рассмеялась, прикрыв ладонью рот. - Прости, я сейчас представила, как твоя суровая, мрачная душа в нежном объятии выжимает жизнь из плюшевого медведя по имени мистер Хагглз.
Смех девушки был настолько заразительным, что Джейк сам не выдержал и издал смешок.
- Мистер Хагглз, значит, - сказал он, пока она заливалась смехом, - Знаешь, один грек по имени Павсаний писал: есть такие травы на острове Сардинии, попробовав которые, люди начинают смеяться, сами того не желая. Так вот ты иногда напоминаешь одну из таких трав.
- Во-первых, кто такой Павсаний? - спросила Мия, слегка поправляя очки на носу. - А во-вторых, ты слишком много читаешь для плохого мальчика.
- А, - небрежно протянул он, - по-твоему, все плохие мальчики идиоты? В таком случае я не расстроюсь, если покину их ряды.
- Отлично! Этого я и добиваюсь! - восторженно возликовала Мия, захлопав в ладоши.
- Да, но ничего не изменилось. Я остаюсь самим собой, - ехидно улыбнулся Джейк. - В этой игре тебе меня не переиграть, - сказал он и захихикал тихим злодейским смехом.
Девушка нарочито обиженно надула губы.
- Я все-равно найду способ, как это сделать, доктор зло.
- Буду с нетерпением ждать следующего поединка.
На мгновение Джейку до боли почудилось, что с той стороны окна с улицы на него кто-то пристально смотрит, буквально прожигает ненавистным взглядом насквозь его череп, и он медленно повернул голову. Мимо проходили люди, мелькали машины, но ничего подозрительного не происходило.
- Эй, о чем задумался? - прервала его мысли подруга, возвращая к реальности. Джейк перевел на нее немного растерянный взгляд.
Глаза Мии сверкнули задорным блеском. Она напомнила ему о том, какими они были подростками.
- Просто размышляю о космосе. О том, как ты каким-то образом подружилась с величайшим бунтарем вселенной! - выпалил он с деланно высокопарным тоном, решив уйти от ответа.
Харт улыбнулась, покачав головой, и ее прелестные длинные волосы слегка упали ей на глаза:
- Ты не плохой парень. Тебе не все равно. И я знаю это, Джейк.
- Только потому, что я был заражен твоей добротой, - возразил он, но в его ироничной окраске чувствовалась искренность.
- На самом деле, - сказала она, и голос ее посерьезнел, - ты когда-нибудь задумывался, что нас с тобой сближает?
Джейк усмехнулся, вспомнив, как размышлял об этом еще до прихода Мии, словно она читала его мысли. Он воспользовался моментом, чтобы еще раз взболтать остатки своего остывшего латте. Кафе вокруг них гудело от жизни. Его пристальный взгляд остановился на ней, и его грудь как будто внезапно пронзило белой вспышкой, поразившей его самого.
- Я думаю, - наконец медленно проговорил Грисволд, - возможно, это потому, что ты видишь вещи так, как не вижу их я. Ты находишь красоту в вещах, над которыми я обычно смеюсь или не обращаю внимания. Ты привносишь краски в темноту.
Она мягко улыбнулась, выражение ее лица было полно нежности и понимания:
- А ты бросаешь мне вызов, – сразу откликнулась подруга. – Ты заставляешь меня быть более рассудительной и ставить под сомнения вещи в мире, чтобы не оставаться внутри своего пузыря. Знаешь, разные - это не так уж плохо. Иногда именно это делает дружбу крепкой.
Удалось ли Мии на время снять с него тяжелое бремя, которое он нес, или нет, но с ней он больше не чувствовал себя обязанным играть какую-то роль и мог дурачиться, а она могла смело его поддержать. Странно, он обещал себе ни к кому никогда не привязываться, но с ней это правило почему-то не работало.