В этот момент звон чашек и приглушенные разговоры стихли. Джейку казалось, что кафе - это их собственная маленькая вселенная, прибежище дружбы, в которой не существовало трудностей или смерти. Здесь плохой мальчик и добрая девочка смеялись, делились историями и находили покой. Но он никогда не воспринимал ее как любовь всей своей жизни. Она была его близким другом, самым родным близким другом. Возможно даже родной сестрой. Но никак не его девушкой. Он не испытывал к ней сексуального влечения, однако не мог до конца объяснить себе, что это за чувство, каждый раз пробуждавшееся при появлении этой девушки.
Разговор прервался. Наступила тишина. Официантка принесла тарелку с салатом, еще одну - с черничной лепешкой, и стакан апельсинового сока для Мии. Она принялась с жадностью все это уплетать. Вилка и нож зазвенели в соприкосновении друг с другом и тарелками.
- Кстати, прости, что опоздала, - сказала девушка. - Пробки были ужасными. Но знаешь что? Это дало мне время подумать о других способах позлить тебя, - пошутила она, и ее глаза озорно заблестели.
Джейк чуть не рассмеялся, но вовремя спохватился. Вместо этого он игриво прищурился на нее:
- Удачи тебе в этом. Меня не так-то легко разозлить.
Спустя минуту он снова нарушил тишину:
- А ты я смотрю как кролик. Что это за трава у тебя на тарелке?
- Это салат, Джейк. И я заказываю его каждый раз, когда прихожу в это кафе, тебе ли не знать?
- Вот я и говорю, ты как кролик. Или бабочка. Или гусеница. Или...
- Давай остановимся на кролике, - прервала его Мия с набитым ртом.
- Приятного аппетита, - равнодушным мрачным голосом пожелал он.
- Спасибо, - улыбнулась она и вновь уткнулась в тарелку.
Джейк уставился в окно, наблюдая, как прежде солнечное небо затянуло густыми пепельными тучами, и капли дождя побежали друг за другом по стеклу.
- Вот черт! - в отчаянии пискнула Мия. - Я не взяла зонтик! Ведущая программы погоды говорила, что дождя на этой неделе не будет.
- Можешь подать на нее в суд, мисс медиа синоптик.
Она оставила остроту парня без внимания.
Спустя полчаса дружеской беседы они разошлись, Мия пообещала позвонить ему вечером.
Джейк поправил кожаную куртку, выходя из кафе, и двинулся в сторону ночного клуба "Мемфис", известного своей необычной клиентурой. Ему нужно было встретиться с тамошней хозяйкой заведения.
Подул прохладный свежий ветер. Дождь почти кончился, но над головой еще клубились тучи, заслонявшие весь небосвод. Неизвестно отчего по спине парня пробежал озноб - ощущение, ставшее слишком знакомым за последние месяцы. Как будто предзнаменование чего-то нехорошего, о чем свидетельствовали отлично развитые охотничьи инстинкты.
Глава 2
В восточной части Ипсвича недалеко от набережной города находилось небольшое корейское кафе под названием “Банчан Блисс”, которое стояло между цветочным магазином и оживленным веганским кафе. Это была очаровательная забегаловка, где подавали дымящиеся блюда кимчи джигэ и деликатесный банчан. Но те, кто был вкурсе, знали, что за его безобидным фасадом скрывается подпольный ночной клуб "Мемфис" — царство наслаждений и пристанище для существ ночи.
Близился полдень, когда Джейк Грисволд ступил на потрескавшийся тротуар перед зданием.
Грисволд не был простым охотником на ведьм, как сам себя скромно называл, так как ведьмы были не единственной угрозой для людского общества. Обладая высоким умом, смесью цинизма и вынужденного героизма, он бродил по теням сверхъестественного мира, выслеживая опасных чародеек, колдунов, злобных духов, вампиров, оборотней, лепреконов и прочую нечисть. Он был из тех людей, которые прячут свое сердце за непробиваемой стеной, полагая, что чувства, в особенности любовь, открывают врагам все твои слабости, а в его профессиональном деле — это было равноценно самоубийству. И все же было кое-что, от чего он не мог избавиться. В свободные минуты мысли Джейка возвращались к прошлому, заставляя его вспоминать смех своей младшей сестры Абигейл, то, как ее крошечная ручка ложилась в его руку, и как свет в ее глазах зажигал самые кромешные уголки его души. Пока одним летним солнечным днем она не исчезла посреди шумной детской площадки, словно растворилась в воздухе среди других играющих детей. Ее искали повсюду в течении долгих месяцев, но безрезультатно. Исчезла девочка, чья-то одноклассница, чья-то подруга, но для Джейка исчез весь мир, оставив после себя лишь цветные воспоминания.