— Татаны построили систему межпланетных порталов…
— Чего?! — перебил я его, вскочив, чем заработал тычок от Киры.
— Ты чего разорался? — удивилась доселе молчавшая Марта.
— Кира за попу ущипнула, — отмахнулся я.
Монолит-то — скотина — всё слышит, вот скажу я ей, а оно правдой окажется.
— Эй?! — вновь подпрыгнул я, оборачиваясь к Кире.
— А это чтобы ты вруном не выглядел! — нагло ухмыляясь, ответила она.
— Ну-ну, — потирая пострадавшее место, отошёл я от неё и подсел ящеру, вновь настраиваясь на мысленную беседу: — чем докажешь?
— А то, что ты обнаружил татанов на противоположном от их родной планеты крае галактики, тебя не убедило?
— Я и сам сейчас далече от дома, а барросы в своё время вообще по всей галактике были разбросаны. Вполне могли воспользоваться вратами позже, а могли и долететь за это-то время. Вон татаны с Татанирва — того Татанирва, откуда Тайрос — туда прилетели. Причём без всяких прыжковых двигателей.
— Тот Татанирв, который был родиной татанов, вращается вокруг угасающего красного карлика.
— И? В галактике мало красных карликов?
— Именно то, что он начал угасать подвигло древних татан на поиски нового дома…
— И вы прошили всю галактику паутиной дорог, — перебил я его. — Могли бы просто придвинуть планету ближе!
— Просто? — вскинулся он. — Изменить орбиту планеты…
— Удалось арги, — вновь перебил я его, — причём ещё до открытия прыжкового двигателя.
— Вы далеко продвинулись в манипуляции гравитацией, — вновь озвучил он очевидное, а то, блин, это было непонятно. — Мы же пошли другим путём.
— Каким-то уж больно сложным путём, — примем пока его утверждение о том, что Древние — это татаны. — Полетели бы, используя прыжковый двигатель…
— Пока не запустили систему, — теперь он меня перебивает, — не существовало никакого прыжкового двигателя. Он работает только потому, что система порталов основана на технологии, меняющей некоторые физические законы. Локально. В пределах этой галактики, поэтому других галактик с использованием прыжкового или гипердвигателя не достичь. К тому же, когда эта система была запущена, в использовании таких убогих технологий и вовсе пропал всякий смысл. Кстати, замечал, что некоторые типы реакторов выдают мощность значительно больше расчётной?
— Ну, замечал, — вынужден я был с ним согласиться.
— Откуда берётся лишняя энергия? То же и с внутрисистемным двигателем, характеристики которого вы подбираете методом «слепого броска», с тем двигателем, который в теории и работать-то не должен. Да вы и сами, наверное, не знаете, как и почему он работает?
— Не знаем, — согласился я опять. — Вот только пока это ничего не доказывает! Ты мог найти архив Древних или покопаться в моей башке, — скорее второе, поскольку про архивы Древних никто никогда не слышал.
— Архив Древних — это та книга, которую ты читал, после того как меня схватили. Я, правда, стёр почти всё из неё.
Всё чудесатее и чудесатее.
— Зачем? Ведь они такие же татаны, как и ты?
— НЕ ТАКИЕ! — от его слов прямо-таки повеяло негодованием. — Они глухие, они немые, и они отрицают всё, что сделали наши предки. Они перебили всех Слышащих только потому, что они были не такие, как они! Они глумились над нашим наследием! А хранилище чистой энергии превратили в валюту и украшение! Ты мне не веришь?
А то мой полный скепсиса взгляд, направленный в его сторону, можно трактовать иначе?
— Ну, с таким же успехом я могу заявлять, что Древние — это арги. Ведь ты только говоришь, а я мы при тебе создали портал.
— Вот только на момент запуска системы вы едва-едва отошли от уровня животных. Деревянное укрытие от непогоды — вот всё, на что вас хватило.
— Что б ты знал, мы и сейчас живём в деревянных домах!
Забавно, выходит, Наур ошибался, заявляя, что мы получили разум от Древних. Ну, это если Трус не врёт.
— Дикость!
— Ну да, лучше жить на радиоактивной помойке! Кстати, Древний, а от чего питается эта ваша система? От чёрной дыры в центре галактики, — заезженная тема, сам знаю.
— Откуда знаешь? — них… воста себе! Угадал.
— Вот только нестыковочка в твоём рассказе — от Татанирва твоя дыра далековато.
— Главному серверу обязательно располагаться на электростанции? Нет! — сам спросил, сам ответил, я-то тогда зачем? — К тому же энергия требовалась только для пуска, а потом система поддерживала сама себя.
— Ладно, допустим, я тебе верю. Но тогда, где татаны? Те, что живут неподалёку от кланов и слыхом не слыхивали о том, что это именно они сотворили такую махину, а потом, решив поразвлечься, перемешали всю галактику, словно в блендере.