Будет Браму учёба, ой будет!
— Вожак! — эх, не успел сбежать!
— Ну, что ещё?
— Корабль!
— Люстра! Тебе на «А».
— Корабль вошёл в систему только что.
М-да, покой нам только сниться. Ну, вот не верю я в совпадения!
— Вражеский, союзнический? Не молчи же, ну?
— Это Коготь…
Всё чудесатее и чудесатее…
— Если мне память не изменяет, то «Летучий Голландец» нынче линкор Стиратель, а вот крейсер Коготь…
— Это корвет, — вот что за мода вожака перебивать? И откуда взяться корвету? — Но коды доступа Когтя.
— Так… — ловушка? Возможно… — Корабль загнать на станцию возле трассы для слалома, мне подготовить флаер.
А вот что хорошо в моей должности, так это отсутствие споров! Решил лезть в пекло — лезь! Решил отсидеться за спинами подчинённых — пошёл прочь. А то бы началось: «Это может быть опасно! Что мы будем без тебя делать!». Нет, тут всё просто — сдохну я, никто жалеть не будет. Ой, что-то не туда меня уводит, не туда.
Флаер ждал меня в подземном ангаре, даже на родную деревушку напоследок не взглянуть. Опять не туда. Загрузившись внутрь, отдал управление автопилоту и устроился поудобнее в кресле, намереваясь поспать, ибо в капсуле и сон не сон.
Не тут-то было! Стоило мне оказаться в зоне доступа, так на меня свалили такой ворох повседневных мелочей, которые раньше как-то решали без меня. И у кружка авиамоделистов алюминий кончился — другой этим заняться не мог! — и на пятой плантации вредители завелись. Нет, я понимаю, что они все соскучились, но… я тоже в конце концов! На самом деле, мне этого не хватало. И опять полёт прошёл незаметно.
Заведя флаер в шлюз, не стал дожидаться полной герметизации, а захлопнул лёгкий скафандр и добежал до переходных дверей. Внутри же станции воздух был, и старый знакомый мог спокойно дышать:
— Ну, здравствуй, Семён, — а вот и капитан Когтя собственной персоной.
— Вы меня знаете? — искреннее удивление промелькнуло на морде леопарда.
— А кто тебя нанимал? — пожал я плечами. — И мы же договаривались на «ты». Забыл?
— Ничего не помню, — развёл он лапами, — даже имя своё от ва… от тебя услышал впервые.
— Но домой ты всё же вернулся?
— А это второй подсказал, хоть он и был против возвращения.
— Второй? — корабль был полностью просканирован — это был старый довоенный корвет Рари, где его только нашли.
— В голове у меня…
Так вот откуда уши Когтя торчат, ну да, в корвет такой ИИ не запихаешь — места нет.
— Поздравляю, — я не удержался и, подойдя, хлопнул его по плечу, — у тебя замечательная шизофрения: умная, образованная, и с развитой интуицией, хоть и считается, что она искусственным интеллектам не присуща. У тебя будет время с ней пообщаться, а пока… — а это уже Науру: — Боевая тревога! Сценарий пять — оборона системы!
*
Шизофрения Семёна и моя паранойя оказались правы — леопард не сам ушёл, его отпустили, отпустили и отследили. Как будто координаты Кимира были такой уж тайной? Нет, в свободном доступе их не было, но и против нас не мамкин кулхацкер выступает. Мог бы и отыскать, к чему эта слежка?
Ну, да отыскал и отыскал. Сам пришёл — молодец, нам не бегать за ним. А тут как раз вся ударная группа в полном составе от Монолита вернулась. Опоздал он немного, но, впрочем, ему бы это не помогло, ибо планетарная оборона продержалась бы до прихода подкрепления, а так, количественно они нас на пару десятков кораблей превосходят, а вот качественно…
— Вражеские корабли вышли компактно, подкреплений не ожидается, гиперпространственные сканеры в ближайших системах молчат, — Арна хоть и исследовательский искин, но следить за боем и вовремя докладывать об изменениях может.
— Рекомендации?
— С вероятностью 89,4% враг не ожидает массового применения аннигиляторов, подпустить ближе и вмазать со всей дури.
— Кхм… Арна?
— А что?
— Да так, ничего, — пожал я плечами, — Куга, командуй.
Все мы сейчас устроились в рубке Клыка, который будучи флагманом, был немного дооборудован, и теперь являлся полноценным командно-штабным кораблём. Пилотские кресла остались на месте, их сейчас занимали Ошка и Кира, а чуть позади разместились голографические экраны, на которых отображалась вся информация.
Враги выстраивались рядами для плотного ракетного залпа, мы же, под руководством Куги — я сейчас работал ретранслятором — выстраивались зеркально, пятясь задним ходом к планете, дабы заманить побольше кораблей в гравитационный колодец. А то ещё уйдут, ищи их потом. Конечно, гипердвигателю колодец не преграда, но глушилки никто не отменял.