— Угоняем? — нависла надо мной барса, дыша мне прямо в ухо.
— Не здесь, — покачал я головой, — не танки пристрелят, так мотоциклисты догонят, — последнее, правда, маловероятно. — Едут они, не спеша, благодаря этим мастодонтам, мы за ними легко поспеем, а к вечеру они в любом случае встанут на ночлег, там-то мы машинку и угоним, а остальную технику попортим. Надеюсь, за один вечер Кира планету в щебёнку не переработает.
— Может быть, хотя я не уверена.
Интерлюдия
Где-то западнее.
Увидев в траве зверя, боец войск Коалиции Наска удивился. Ещё больше он удивился, когда разглядел его подробнее, так как ни о чём подобном он никогда не слышал и, тем более, не видел. Но, как будто этого было мало, дальше началось что-то вовсе непонятное — зверь вдруг встал на задние лапы и что-то — непонятно, но вполне членораздельно — произнёс. Только тут боец вспомнил о висящем на плече оружии, и попытался применить его. Правда, не успел — оружие оказалось в лапах зверя, и последним, что увидел боец, был приклад его автомата.
— «Как пройти в библиотеку», — вслед за Кирой на поляне появилась Куга, — серьёзно?
— Первое, что в голову пришло, — пожала плечами арги и присела над телом, принявшись выуживать из карманов оглушённого аборигена всё мало-мальски ценное. — Что он тут вообще делает? Фронт ушёл на юг, а он здесь ошивается. Может, ты дезертир? — переложив последний патрон из карманов бойца в отобранную у него же сумку, спросила Кира, попинав неподвижное тело лапой.
— Спрашивать надо было раньше…
— Куга, не занудствуй, а то укушу! — пригрозила Кира. — Как… А всё… разобралась уже. Это предохранитель, а это тогда что… конструкторы, хреновы! Зачем здесь два предохранителя?
— Может, это переводчик? — попыталась пума рассмотреть оружие подробнее.
— Переводчик вот, — ткнула арги когтем в металлическую скобу, расположенную на цевье так, чтобы её можно было передвигать большим пальцем.
— Больше похоже на газовый регулятор.
— Это же не пулемёт!
— Для них, может быть, пулемёт.
— А зачем пулемёту режим одиночного огня? Значит, здесь два предохранителя, или это ещё что-то, потому что они не связаны, — Кира зажала оружие под мышкой и стала щёлкать флажками сначала в одну сторону, а потом в разные.
— Просто верни всё как было, — посоветовала ей Куга.
— Думаешь, он носил оружие готовым к стрельбе?
— Фронт как-никак рядом, — указала Куга в ту сторону, откуда они только что пришли, — вон выстрелы и досюда доносятся.
— Что-то не похож он на того, кто постоянно готов к бою, — скептично заметила Кира.
— Просто мы у них с врагами не ассоциируемся.
— Это пока, — усмехнулась арги и, вернув все переключатели в их первоначальное положение, упёрла оружие в дёрн и нажала на спуск. А поскольку эффекта это не возымело, она переключила всё в обратную сторону и выстрелила, не забыв, сразу как только отплевалась от попавшей в пасть земли, выбитой пулей, высказать Куге: — Я же говорила!
— И это я ещё после этого занудствую! Зачем тебе вообще оружие? Нам бы транспорт!
— Будет оружие — будет и транспорт, — заметила арги и двинулась на восток — туда, где по её ощущениям находился сейчас вожак их клана.
— Тебе оружие в лапы давать нельзя! — поспешила пума за ней. — Да оно тебе и не нужно!
— Они о магии ничего не знают, — донеслось в ответ, — а вот пушка для них — аргумент.
— Убедила, — согласилась Куга, и дальнейший их путь проходил в молчании.
Кошки шли вдоль дороги, прячась в траве от проезжающей мимо техники и проходящих аборигенов, и высматривали подходящий транспорт, который всё никак не появлялся. По пути им встретились медленно ползущие танки, гужевые повозки, запряжённые ящерами полутора метров в холке, полугусеничные бронетранспортёры и какие-то гибриды мотоцикла и бульдозера — сзади две гусеницы, а спереди одно колесо. Но вот чего не было, так это нормальных автомобилей, даже грузовиков, не говоря уж о легковых автомобилях.
— А вот это сойдёт, — прокомментировала Кира звучавший всё это время гул, который обрёл-таки свой источник, оказавшийся двухмоторным самолётом.
Отметив, куда улетел идущий на снижение самолёт, самочки сменили маршрут, отклонившись от дороги, и лёгкой трусцой двинулись через лес, изредка замирая, дабы пропустить мимо проходящие группки аборигенов.
Вскоре, лес внезапно оборвался, явив взорам пумы и арги устроенный на вырубленном участке аэродром: стоящие в полуподземных ангарах с бревенчатыми стенами и крышей самолёты, укрытые брезентом и маскировочной сетью бочки с горючим, и палатки, в которых обитали техники и пилоты.