— И чем дело кончилось?
— Не знаю, мы по делам там были, так что не задерживались. И раз уж ты заговорила о кофе… Где ты, говоришь, его унюхала?
Татанка развела лапами, показывая, мол, здесь всё и было, но и я уже уловил лёгкий запах, на который раньше не обращал внимания. И вправду, очень похоже на запах, который исходит от кофейного дерева. Источником запаха оказался маленький неприметный росток, кофеина в котором содержалось, как говориться, кот наплакал, но, после более тщательного его осмотра выяснилось, что у растения довольно-таки толстый корень, вырвать который удалось с большим трудом и не сразу.
— Кофе, — понюхав корешок, сказал я, — по крайней мере, очень похоже. Осталось его помыть, почистить, засушить, пожарить, смолоть…
— Или можно так, — Кира вырвала у меня корешок, и принялась его жевать, — горчит, но нормально, бодрит… — ещё бы, у неё ж зрачки всю радужку закрыли. — Вперёд! — м-да, Кира подзарядилась. — Нас невозможно сбить с пути, ведь мы не знаем, куда идти! Ать-два! Левой! Правой! Песню! Запе…
Всё, кончился заряд: недоговорив последнее слово, Кира упала на землю, свернулась клубочком и засопела. Видимо, кроме кофеина в корешке содержится что-то ещё. Как бы лапы от такого не отбросить.
— Медицинский анализатор у тебя с собой? — спросил я у Тайрос, ошалело глядящей на всё происходящее действо.
— А? Что? А! Да, с собой, — полезла она рыться в своей сумке.
Тайрос передала мне анализатор, и пока я возился с прибором, выясняя состояние Киры, татанка обыскала окрестности и, найдя несколько таких же корешков, выкопала их и сложила в свою сумку, предварительно упаковав в герметичные пакеты.
— И зачем они тебе? — поинтересовался я, когда выяснил, что с Кирой всё нормально — она просто под воздействием сильного снотворного.
— Знаешь, сколько они могут стоить на Татанирве?
— Виагра с клофелином в одном флаконе? Да уж немало, — согласился я. — Есть только одна проблема — от нас до Содружества малость далековато. Я даже не знаю, в какой части галактики находится эта планета.
— Всё плохо, да? — надеясь на лучшее, спросила она.
— Нет, всё ещё хуже, — «обнадёжил» я, — портальная система сошла с ума, гипердвигатели взбрыкнули и отказались возвращать корабли в реальный космос, а мы чёрт знает где, налегке, без магии и не в лучшем состоянии.
— Магии? — удивилась она. — Так вы рун Прайд?
— Они — да, я — не совсем.
— Как это?
— Ли Прайд.
— Гривар?
— Он самый, — подтвердил я. — Кстати, маги есть… были не только у нашего клана, но и у других, а вот хвостатые, — я показал на Кугу и Ошку, — только у нас.
Раз уж Кира «отдыхает», то и нам почему бы не присесть и не поговорить, всё равно спешить нам некуда, поскольку, как совершенно верно заметила она, мы не знаем, куда идти. Ещё бы костерок, да картошечку в золе, шашлычки… Кстати, почему бы и нет?
— Ты куда? — спросили кошечки, когда я снова поднялся на лапы.
— За мясом, а вы костёр пока разведите, — следов цивилизации мы не видели, так что дым нас не выдаст, зверьё же, наоборот, огня должно боятся.
Оставив пилу, я забрал у Киры керамбит и пошёл в лес. Стыд-позор — арги с оружием охотиться. Кому расскажешь, засмеют. Мамонта что ли отыскать — на крупную-то дичь можно и с оружием ходить.
Мамонт, к сожаленью, появляться не спешил. А жаль, там уж точно мяса на всех хватит. Визгливые обезьяны были не особо-то вкусными, к тому же на их крики опять могли явиться бульдороги. Пришлось отойти далеко от стоянки, дабы найти подходящую дичь — не большую, не маленькую, и желательно не хищника. Таковой стал зверёк размером с барана с длинными витыми рогами, хвостом с кисточкой метёлкой и короткой гладкой шерстью непонятного — как будто в грязи вывалялся — цвета.
Спрыгнув с дерева на шею зверьку, я сломал её ему, после чего добил животное керамбитом, и попытался освежевать его. С этим возникли проблемы: коготь бульдорога имел острый внутренний край, и аккуратно снять шкуру не получилось. Но всё же, в конце концов, это удалось, и, избавившись от требухи, лап — у зверя были не копыта, как я ожидал — и головы, я понёс тушку обратно к стоянке, где в обложенной камнями ямке уже весело трещал огонь.
— Чем разжигали? — удивился я.
Дрова-то здесь довольно-таки влажные, а магии больше нет.
— Этим, — показала Тайрос плазменную горелку.
— Поэкономить бы не мешало, — произнёс я, — зарядить её будет негде.
— Нам тут Тайрос кое-что рассказала, — вмешалась меж тем Куга, после чего отправила мне весь их разговор.