— Зачем? — удивился капитан, когда штурман протянул ему скафандр. — Боишься одиночного перехватчика.
— Не боюсь, — ответил арги, — но кто-то совсем недавно жаловался на отсутствие порядка, а теперь нарушает инструкции.
— Ладно, — принял он из лап штурмана браслеты и блок жизнеобеспечения. — Прямо поверх формы?
— Скафандр и есть форма.
— Так что же вы его не носите?
— Носим, в боевых ситуациях.
— А так голые шастаете, — ответил он и пробурчал себе под нос: — Нет бы тихо-мирно доживать старость на Земле, пусть и в игрушки играя, нет же, повёлся старый дурак! Космос, звёзды, вторая молодость! А по факту кучка голожопых мохнатых хиппарей на старом корыте.
— Я всё слышу, между прочим, — в голосе искина послышалась обида, — я старый, но не устаревший! И никто никого силком не тянул! Вот погоди, тебя потом ещё в матрицу ИИ скопируют, тогда то и будешь ворчать!
— Вот только не надо мне угрожать! Блин, позорище. Лично я никогда на мостике своей лодки в акваланге не стоял!
— Там от него толку не больше, чем здесь. И не я писал инструкцию! Все вопросы к Вожаку!
— Вожаку? Вот не поверю я, что он будет в рубке в скафандре стоять.
— На фрегатах ношение скафандров не обязательно.
— Кто бы сомневался!
В этот момент в беседу капитана и корабля вновь вмешался наблюдатель, доложив:
— Подтверждаю визуальный контакт, фиксирую радиосвязь.
— С кем? — удивился капитан.
— Не с нами, мы случайно попали в луч, судя по всему, он пытается связаться с той батареей, фиксирую ответный сигнал… движение…
— Мы под прицелом! — перебил его другой наблюдатель.
— ПКО отвергла коды, — взволнованным голосом сообщил радист.
— К бою! — перекрикивая гул докладов, прокричал капитан.
Но прежде чем он успел отдать следующую команду, совместный залп восьми стационарных ракетных батарей обрушился на крейсер.
— Туки-туки, я вас нашёл! — весело постучал костяшками по штурвалу киборг, наблюдая за вспухающим огненным шаром.
Глава 13
Чёрт, как же не вовремя! Нет, я не говорю, что смерти соплеменников могут быть вовремя. Их вообще не должно быть! Но, случись это на пару минут раньше или позже, я бы не оказался согнувшимся от боли — пятьсот хвостов разом отправились разом в Края Вечной Охоты — перед местными рейдерами, и не получил бы прикладом по башке. И не сидел бы я сейчас в ржавом кузове трясущегося по ухабам грузовика, и ошейников, бьющихся током, сейчас бы не было на моей и Брамовой шеях. Что у них хоть произошло? Нет, по «списку погибших» понятно, что Коготь уничтожен вместе со всем экипажем. Но что могло уничтожить целый крейсер производства Рари с нашим искином и оборонительным вооружением? Что вообще с Науром? Почему он не связывается со мной уже который день? Мы ещё в Млечном Пути, или нас уже закинуло куда-то совсем далеко, и Наур просто не может до меня докричаться? Или Монолит блокирует связь? Последнее маловероятно, поскольку клан я ощущаю.
Отдельно стоить отметить наших похитителей, поскольку они были абсолютно разные. Первый был высокий, тощий с зелёной рожей и глазами с горизонтальными зрачками, в остальном похож на человека, только кожа всё того же зелёного цвета. Второй рейдер, наоборот, был низким и толстым, почти круглым, с бледно-серой кожей, тремя глазами — два были в одной глазнице, но видел ли хоть один из них? — и дырой вместо носа. А третий… Третий был особенно хорош: руки с разным количеством суставов, правая с пальцами сросшимися в одно целое, кожа жёлтая, глаза: один с вертикальным зрачком на жёлто-зелёной радужке, второй — полностью чёрные. Ни у кого из них не было ни волос, ни бороды, а кожа была покрыта язвами и струпьями. И судя по тому, что наш вид их и вовсе не удивил, встретить тут можно что и кого угодно.
— Блядский ошейник! — сорвался я.
Когда же у него батарея кончиться? А то эта хрень реагирует на любое резкое движение, которое — при такой-то дороге — случается раз десять-пятнадцать в минуту. Хренов Монолит! Наверняка, он специально высадил нас здесь, поблизости от того места, где рыскали эти ухари! Ну да, ещё я разорался, но не себя же мне винить? Ошейник… ошейник! Я же не собака, чтобы на меня ошейник надевать! И не сжечь больше схему, чёрт! Каменная дрянь! Ух, дайте мне отбойный молоток!
Правда, надо выбраться для начала. И я совершенно не знаю как: ошейник не снять, при прикосновении он тоже бьёт током, у меня уже вся шерсть дыбом стоит, Брам всё ещё в отключке, и помощь извне не успеет. Эти гонщики, гонят больше сотни, так что Куге и Ошке остаётся только бежать за машиной, дабы не потерять следы. Киру же тоже приложило по нашей связи, так что она осталась с Тайрос, Мартой и её раненым отцом. Следом идут, конечно, но пока они преодолеют те три сотни километров, что, по моим ощущениям, грузовик уже преодолел с момента нашего пленения. И какие у них планы на нас? Жрать они вряд ли нас будут, поскольку еда должна быть поблизости, дабы бензин не жечь каждый раз, когда покушать захочешь, так что остаётся только рабство. А арги и рабство несовместимы! Мы же не собаки — главное Марте такого не говорить — чтобы на цепи сидеть! Я кот, который гуляет сам по себе! Хоть бы у них колесо лопнуло! Самому-то мне грузовик не раскачать, он здоровый, почти как Урал, да и с Брамом у нас тоже не выйдет.