В Лехином сердце фейерверком взорвалась радость: граждане, что же это делается?! Ярославна Князева, кажется, влюбилась в него, а он и не заметил... Она же приревновала его к Ольге!
- Так ты насчет Измайловой? - проговорил он тихо, все еще не веря своему счастью.
Ярославна выпрямилась.
- Да. Я знала, что ты на многое способный мальчик, но чтоб на такое...
Леха развел руками.
- Да меня обстоятельства вынудили...
Она ничего не ответила и, бросив все вещи, вышла.
Леха остался на месте, не совсем зная, как поступить: бежать за ней, остановить? Или дать ее ревности иссякнуть самой собой?
Дверь скрипнула, он стремительно обернулся. Но это была не Ярославна, а Настя.
- Шеф, тебя к телефону!
- Кто?
- Полонин.
Леха кинулся в приемную, схватил трубку.
- Слушаю!
- Это я, - представился Колька. - Ты знаешь последние новости?
- Нет. А что такое?
- Ольгу Измайлову вчера ночью похитили. Приезжай, классную статью можно будет написать.
* * *
Как Леха добрался до знакомого дома, как взобрался на нужный этаж, он не помнил. В голове остро пульсировали какие-то мысли, обрывки слов, сказанные Ольгой вчера... Ее взгляды, касания... Думать о том, что случилось, было невозможно.
Столкнувшись грудью с каким-то юным ментом, выходившим из квартиры, что-то прошелестел губами на его нелепое "Вы куда?!"
Полонин встретил его в прихожей. Он никогда не менялся: носил один и тот же свитер, одни и те же очки и одно и то же пакостное выражение лица. У Лехи дрожали пальцы и колени, дневной свет застилали какие-то полупрозрачные коричневые пятна.
Острые пальцы Полонина сжали его локоть.
- Кобец, что с тобой? Ты ее знал?
Леха вступил в комнату. Горячий солнечный свет пульсировал на сером ковре, по которому они только вчера ходили... Поваленная на бок елка, раздавленные чьими-то ногами стеклянные игрушки...
Леха закрыл глаза, прислонившись горящим затылком к косяку.
- Как это было? - проговорил он, не слыша себя.
Полонин живо встрепенулся.
- Соседи говорят, что где-то в районе десяти часов раздался какой-то грохот, звон бьющейся посуды и женские крики. А потом нашли вот это. Полонин указал на листок бумаги, воткнутый в угол зеркала. На нем крупными печатными буквами было написано:
"Верни, что взял, или твоей бабе крышка. Завтра ждем тебя в ?. Приведешь ментов -- убьем".
- Как думаешь, что это за ерунда? - спросил Полонин.
- Понятия не имею, - прошептал Леха.
Но на самом деле все было ясно: записка предназначалась ему. За домом следили, и Майонез, видимо, подумал, что Кобец вынес в сумке не ребенка, а деньги. Теперь он взял Ольгу в заложницы и требует отдать сто пятьдесят тысяч, которых у Лехи никогда не было. Значок ? безусловно обозначал клуб "Крест", что же еще?
Совершенно оглушенный, Кобец медленно пошел прочь. Сердце ухало холостыми ударами. Входная дверь нараспашку, возмущенный юный мент, крашеная стена...
Леха выбрался в сумеречную прохладу подъезда, почти упал на изукрашенный надписями подоконник. Сигарету в зубы, дым по легким... Как можно было оставлять Ольгу одну? Ведь было вчера предчувствие. И тем не менее Леха послушал ее и ушел...
Снизу по бетонным ступенькам раздался торопливый перестук каблучков. Он развернулся.
- Ярославна?
Она остановилась, словно на что-то наткнувшись. Губы сжались.
- Что ты тут делаешь? - удивился Леха. И вдруг остро почувствовал, что она нужна ему. В голове заплясали лихорадочные мысли: "Солнышко, подойди, просто обними меня... Побудь рядом хоть чуть-чуть..."
Она и вправду подошла близко. Почти вплотную. Ее дыхание обожгло ему кожу.
- Просто интересно было узнать, как ты будешь смотреть на дело рук своих.
Леха нахмурил брови, не понимая.
- Что ты имеешь в виду?
Ярославна встала рядом с ним, оперевшись поясницей на подоконник, достала из сумочки пачку "Парламента", закурила, проигнорировав Лехину зажигалку, от своей спички.
- Черт побери! - прошептала она с горечью. - А я ведь почти... Да ладно, Бог с ним...
Леха молчал, не зная, что сказать. Глубоко затянувшись, Ярославна продолжила:
- Знаешь что, Петрович? Завтра с утра я пойду к Полонину и расскажу ему одну историю. Тебе интересно, какую?
Что-то в ее голосе заставило Леху насторожиться.
- Ты о чем?
- Один человек по имени Алексей Петрович Кобец, - проговорила она, глядя себе под ноги, - подружился с женой своего босса Олей Измайловой. Дружба у них вышла интересная: все бы хорошо, да только муженек Оли очень уж им мешал. На развод не соглашался, да и Кобеца мог погнать с хорошо оплачиваемой работы. И друзьям захотелось, чтобы господин Измайлов куда-нибудь делся, желательно навсегда. Нужен был только удобный момент. И вот Оля сообщает Кобецу, что ее муж убывает повеселиться в "Ворошиловец", а кроме этого ему туда должны привезти немного денежек - сто пятьдесят тысяч баксов. Алексей Петрович сразу понимает, что это как раз то, что нужно. Он едет вместе со всеми в "Ворошиловец" и в течение всего вечера изображает веселье и жизнерадостность. Дабы в случае чего пустить ментов по ложному следу, Кобец направляет Ямина к пристани, где Измайлов должен получить деньги, и фотографирует все происходящее так, чтобы корректор обязательно попал в кадр. Теперь у него имеется потенциальный кандидат в убийцы, на которого запросто можно списать всех собак. Затем Алексей Петрович выслеживает своего директора и убивает его. Но он не может предвидеть одного: в тот момент, когда он входил в радиорубку, его замечает Света Огурцова. Ничего не подозревая, она следует за ним и натыкается на труп. Кобец оглушает ее, с помощью своей сообщницы Топ вытаскивает вместе с Измайловым из радиорубки и скидывает с моста в речку. В общем, на следующий день славный освободитель угнетенных жен Леша Кобец является к Оле с вестью о скоропостижной кончине ее мужа, подкрепленной целой кучей долларов. Она настолько счастлива, что даже на похоронах цветет как майская роза и не сводит благодарных глаз со своего друга. Потом, как и предполагалось, следователь арестовывает Ямина. Кстати, к тому времени у Кобеца созревает еще парочка кандидатов в убийцы: я и какой-то мифический дядечка. Но они как-то не требуются. Все и так идет идеально: друзья могут жить спокойно и счастливо и умереть в один день. Но, оказалось, Олечка рано радовалась: Кобецу нужна не она, а те сто пятьдесят тысяч. Поэтому в один прекрасный день он приходит к ней и выносит все деньги в спортивной сумке. А чуть позже на квартиру к Оле являются нанятые им четыре бандита и увозят ее в неизвестном направлении, имитируя похищение с целью выкупа. Я так полагаю, она уже мертва?
Леха смотрел на Ярославну совершенно круглыми глазами.
- Откуда ты знаешь про радиорубку?! - только и смог проговорить он.
Она делано рассмеялась.
- Сам же и рассказал, к тому же я много чего знаю. Но я еще не окончила. Так вот, если Леша Кобец завтра к 10:00 не принесет мне те сто пятьдесят тысяч, то все, что он только что услышал, услышит и Полонин.
- Что ты за ведьма такая?! Ты что, намерена все это свалить на меня?!
- Клянусь, я это сделаю!
- Но у тебя нет никаких доказательств! Тебе никто не поверит!
Ярославна расхохоталась.
- Мои показания подтвердят те фотографии, которые ты принес мне, видеокассета, записанная мной вчера вечером, а так же еще один свидетель.
Она достала из сумочки маленький диктофон и включила воспроизведение. Из динамика донесся хриплый голос Светы Огурцовой:
"- Я вспомнила: мы были в радиорубке с Лешей... Он мне сказал, что работает юристом в каких-то газетах.
- Каким Лешей? - уточнил голос Ярославны.
- Темненький такой, высокий, глаза серые...
- И что вы нашли в этой радиорубке?
- Там был мертвый человек. Я нагнулась и увидела его, а потом сразу отключилась.
- Вы потеряли сознание?
Света задумалась.
- Да, кажется... А потом все, больше ничего не помню."