- Сотка с носа.
- Етишкин дух!
С мрачной радостью Леха следил, что и водителю сделалось как-то не сладко.
На улице припустил дождь.
* * *
В морге пахло непонятной химической дрянью, и щемило глаза от резкого света. Леха показал удостоверение прессы какому-то маленькому мужичку в халате. Тот равнодушно махнул в сторону двери в конце коридора.
- Вон к заведующему идите, он вас пошлет, куда надо.
Ежась от склепной прохлады, Леха прошел по голубоватому кафелю пола и постучался.
- Обед! - крикнули из-за двери.
"Господи, они тут еще и едят!" - с отвращением подумал Леха, но вопреки обеду все же вошел. В кабинете сидели двое: толстенький дядечка с обширной лысиной, прикрытой двумя длинными прядками, и какой-то сутулый субъект в свитерке и пластмассовых очках.
- День добрый, - поздоровался Леха. - Я из газеты "Новое я" по поводу Измайлова.
- Какого такого Измайлова? - переспросил дядечка с лысиной, который, по всей видимости, и был заведующим.
Лехе сделалось не по себе: неужели Сергей Антонович и отсюда пропал?
- Ну его же должны были вчера привезти. Из речки выловили...
- А-а, ну так бы и сказали, что вам покойничек нужен. Выражаться надо корректно, молодой человек: усопший гражданин Измайлов или бывший гражданин Измайлов.
- Викентий Палыч, - вдруг подал голос тип в свитере, - это же как раз по моему делу пришли...
Он внимательно поглядел на Леху и вдруг схватил его за руку и бешено затряс.
- Алешка! Кобец! Это ты?! Вот уж не ожидал!
Из чувства солидарности Леха тоже потряс руку типа, лихорадочно вспоминая, где он его видел.
- Ну, школу-то свою помнишь? - подначивал тот. - Ведь мы ж с тобой за одной партой сидели!
- Колька Полонин? - осторожно предположил Леха. - А ты-то здесь какими судьбами?
Колька Полонин был в свое время странным пацаном, который мечтал стать директором. Чего - неважно. Хотя судя по оценкам он мог претендовать, в лучшем случае, на дворника.
- Я следователь при прокуратуре, - гордо заявил Полонин. - Как раз твоим Измайловым занимаюсь: его ведь, сердешного, убили. Мы уж и уголовное дело завели, и дознание провели...
- А меня из газеты прислали, - пояснил Леха. - Усопший гражданин Измайлов был нашим начальником. - Он повернулся к заведующему. - Хоть на этот-то раз я правильно выразился?
* * *
Сколь Леха ни бился, но Полонин на его вопросы об обстоятельствах смерти Измайлова лишь многозначительно молчал "в интересах тайны следствия". Пришлось вывести его на свежий воздух, угостить тремя сигаретами и долго расспрашивать о том, как бывший кандидат в директоры дожил до должности следователя. Путь этот, как оказалось, был запутан и тернист.
После школы Колька подался учиться на преподавателя физкультуры, так как там был самый маленький конкурс - 0,3 человека на место. Однако к пятому курсу Полонин вдруг вспомнил, как он ненавидел своего физрука по прозвищу Конь, и от этого в его голове произошло переосмысление ценностей. В общем, российской школе повезло, и она так и не дождалась Кольки.
Получив диплом о высшем образовании, он пошел почти по специальности и в течение полутора лет торговал спортивными штанами на различных рынках города. Но в один ужасный день грузина, снабжавшего его штанами, посадили, и тут Полонин понял, что самыми важными людьми в нашей стране являются представители закона. Так Колька переквалифицировался в следователи.
Вся эта секретная информация выплыла на свет божий только благодаря тому, что Леха пообещал написать о Кольке объемную статью с фотографией.
- И как раскрываемость у вас? - вежливо поинтересовался Леха, прослушав всю вышеозначенную эпопею.
- Да как у всех... - пожал плечами Колька. - Наше дело что? Наше дело до суда уголовничка довести. А уж прав он, виноват, пусть суд разбирается.
"Ни фига себе!" - изумился Леха, но переубеждать бывшего одноклассника не стал.
- Слушай, Коль, - позвал он, - раз уж ты занимаешься нашим директором, давай я у тебя эксклюзивное интервью возьму по этому поводу? Наши читатели хотят знать, что ты уже разузнал.
Лицо Полонина приобрело вдумчивое выражение, после чего он достал из своего портфеля какую-то бумажку и великодушно передал Лехе.
Из нее следовало, что Измайлов умер от обширного кровоизлияния в мозг, наступившего вследствие удара по теменной части головы тупым твердым предметом. Смерть наступила в районе полуночи-часа ночи, после чего труп был сброшен в воду. Имеется несколько посмертных переломов.
- А еще что известно? - спросил Леха, возвращая протокол Полонину.
Тот неопределенно скривился.
- Ничего. Будем искать. Все равно ведь кого-нибудь отыщем.
"Уж ты отыщешь! - подумал Леха. - Засадишь какого-нибудь бедолагу, а потом пусть суд разбирает".
* * *
Топ пила чай с вареньем в компании Софочки, когда Леха вбежал в ее кабинет.
- Можно тебя на минутку? Дело супер-срочное.
Софочка тактично поднялась, утирая платочком раскрасневшиеся глазки.
- Я пошла... Ох, такое горе...
Как только дверь за ней захлопнулась, Топ мгновенно преобразилась.
- Ну, что ты узнал?
Леха вкратце пересказал ей свой разговор с Полониным.
- Я думаю, нам надо съездить в "Ворошиловец", - предложил он, глядя ей прямо в глаза. - Полонин, сто процентов, запорет дело.
Топ усмехнулась.
- А, тебе все-таки не терпится узнать, кто на самом деле пристукнул нашего обожаемого Сергея Антоновича? Или слава Шерлока Холмса не дает покоя?
- Можно подумать, что тебе самой не интересно, кто убийца!
- Какая разница? Человека-то уже не вернешь. А кого посадить, следствие и без тебя решит.
- Конечно, оно решит! Информации - ноль, мозгов - тоже. Я ж рассказал тебе про Полонина! Он даже не знает, где было совершено преступление!
- А ты знаешь? - иронично переспросила Топ.
- А я знаю. Ну, уверен процентов на девяносто... Понимаешь, когда я дотронулся до Измайлова, он был совсем тепленький. Такой же, как ты и я. К тому времени, как я его нашел, прошло совсем немного с момента убийства. Кто-то двинул Измайлова по башке, вышел из радиорубки, и в этот момент как раз заявились мы с Нимфой. Потом я побежал за помощью, наткнулся на тебя, а киллер тем временем вытащил трупик и скинул его в речку. Поэтому мы никого и не обнаружили. В радиорубке должны остаться следы! Убираться там вряд ли кто будет - ведь до открытия сезона еще целый месяц. И если мы туда съездим, то наверняка найдем что-то интересное.
- Ничего ты не найдешь, друг мой, - сердито сказала Топ, допивая чай.
- Убийца прячется среди нас! Ведь в "Ворошиловце" были только наши, из альянса, да десятка четыре студентов. Студентам не было никакого резона грохать Измайлова, значит, это был кто-то из своих...
- И мы наверняка сидим с ним под одной крышей, ездим в одном лифте и жмем ему руки, обагренные в крови.
- Топ, ты мне друг или портянка? Я тебе куплю еще мороженного...
Она вздохнула.
- Я-то тебе друг, а вот ты мне кто, до сих пор не понятно. Ладно, собирайся. Когда меня выгонят из редакторов, я напишу роман по мотивам твоих похождений "Как Леха Кобец опозорился вконец".
* * *
Из-за утренних дождей дорогу совершенно развезло, и после полуторачасового ралли с препятствиями бежевая "тройка" Топ по степени изгаженности стала походить на фронтовой автомобиль времен гражданской войны. Доехав до ворот "Ворошиловца", Топ затормозила.
- Вылезай, детектив, приехали, - ткнула она в плечо задремавшего было Леху.
Он нехотя потянулся.
- Что, уже?
Закрыв машину, они медленно пошли по дорожке. Топ ворчала:
- Чтобы я когда-нибудь еще согласилась на твои авантюры?! С тебя помывка моей машины и еще одно мороженое.
Но Леха был оптимистичен, как никогда. Он выспался и собирался проявить все свои нестандартные умственные способности.
- Хватит меня шантажировать! Мы договаривались на одно мороженое.