– Ид-ом, - произнес за моей спиной хриплый голос. Я вздрогнул и резко провернулся в воздухе, приготовив эхар.
– Какой ты нервный, - неодобрительно покачала головой Эжона. - Учти, если прикончишь Ага, некому будет везти ваше высочество к Дэйдрэ!
За спиной и правда стоял драмис и настойчиво тянул меня за жилет:
– Ид-ом!
– Куда тебя понесла нелегкая? - удивился я. Следуя за драмисом, я запулил готовый эхар в ближайший колодец. Земля отозвалась ворчанием и дрожью, а я подумал, что Аг исчезал куда-то, пока мы общались с феями.
Эжона неохотно поднялась, прихватила все еще дующегося мужа и последовала за нами. Я бы тоже ни за что не остался один в этих местах.
Обойдя деревню со стороны озерца, мы вышли к лесу. Там, на окраине, но за забором, стояла одинокая избушка. В окне еле теплился мерцающий свет. Сердце мое забилось чаще. Может, это друзья? Спаслись, поселившись за пределами деревни… А может, засада. Ведь, Лайнес не стал бы принимать образ Лейлы без уверенности, что она намеревалась прийти на встречу с нами. А узнать об этом он мог только одним способом. Грудь сжало тисками страха. Страха не за свою жизнь, страха потерять то немногое, что теплилось в моей груди, когда я смотрел на золотистые локоны эльфийской принцессы…
Глава 10
Избушка была низенькой, по меркам вельев так вообще конурой, наполовину развалившейся. Создавалось ощущение, что полувеликаны держали здесь гостей деревни. И размеры были соответствующие, и располагалось жилье за пределами деревеньки.
Драмис довел меня до корявой покосившейся двери и отошел в сторону. Я нерешительно взялся за ручку. Та, словно почуяв мой страх отреагировала мгновенно - оказалась у меня в ладони с приличным клоком прогнившего дерева.
– Здоров ты, Гром, двери ломать, - с ухмылочкой пропищал эльф. - Что теперь? Будешь отрывать по кусочку?
– Долго, - покачал я головой, - лучше так!
И ударил дверь ногой, планируя, что та развалится сама. Дверь, оказавшись на удивление крепкой, не превратилась в труху. Она влетела внутрь, обдав все вокруг пылью. Когда грохот стих, я услышал короткий стон.
– Ты в кого-то попал, кажется, - прошептала испуганная Эжона, прислушиваясь к звукам внутри дома.
– Оставайтесь здесь, - приказал я. Уж если там засада, то подставлю свою голову, а друзья возможно успеют смыться. В этом я надеялся на драмиса, который умудрялся менять ипостась с невероятной скоростью и легкостью.
– Ну уж нет, - строго сдвинул брови фей, - твоя шкура сейчас похоже по тройной цене идет. Так что давайте пустим кого не жалко…
– Это кого же, - ревниво поглядела на него жена. Кажется, Эжона взяла серьезное шефство над нашей новой летающей лошадкой.
– Меня, - невинно ответил эльф и, даже не полюбовавшись на смену эмоций выразительного личика драконихи, залетел внутрь.
Мы старательно прислушивались. Я непроизвольно создавал на руке искорки будущих эхаров. Зародыши часто меняли цвет и сталкиваясь, обдавали все вокруг снопом черных брызг.
Эжона, в очередной раз зашипев на меня из-за легкого ожога, решительно прошла внутрь. Я рванулся следом. Драмис благоразумно остался снаружи.
Низенькая комнатка с заваленной противоположной стеной была освещена тусклыми всполохами деревенской лучины. Так вот откуда такой странный отсвет. Я никогда еще не видел, чтобы кто-то пользовался этим древним способом освещения. Посреди помещения завис немного мерцающий эльф с палочкой наготове и тщательно осматривал все углы.
– Пусто, - разочарованно сказала Эжона.
– Не совсем, - немного отстраненно ответил Эрлиниэль, отрицательно покачав головой.
Эльфийский принц сознательно пытался применить дарованную ему чужую магию, и это ему потихоньку удавалось.
– Под дверью, - указал он на кучу обломков в углу.
Я метнулся туда и поспешно разгреб остатки гнилого дерева.
– Херон! - удивленно воскликнул я, ощупывая вьющуюся шерсть на вытянутом теле тощего волка.
– Кто? - удивленно переспросила Эжона, осторожно вытягивая шею из-за моего плеча. Подходить к хищнику, пусть и беспомощному, ей явно не хотелось. Я усмехнулся: будь она в ипостаси дракона, то иначе смотрела бы на оборотня… увы, но и так привлекательным он ей показался бы только из гастрономического интереса.
– Ты его знаешь? - деловито спросил подлетевший эльф.
– Да, это наш старый знакомый, оборотень. Не могу ощутить признаки жизни…
– Еще бы, - жестко усмехнулся Эрлиниэль. - Если он еще и был жив, то ты его добил своей манерой заходить в гости.
Тут зверь пошевелился и по-человечески застонал.
– Жив, - обрадовался я.
– Пока, - не сдавался эльф.
– А ты не вредничай, а попробуй помочь, - обозлился я на поведение светлого.
– Чем? - фей покрутил у виска. - Он не растение!
– А ну да, - опомнился я. - У тебя же магия узкопрофильная.
– Я могу попытаться, - тихо и очень неохотно предложила Эжона.
Она тяжело вздохнула, словно сама не верила что могла пойти на такое, и отодвинула меня в сторону.
– Драконы недолюбливают оборотней? - удивленно посмотрел я на эльфа. Странно, за дядюшкой я такого не наблюдал.
– Их все недолюбливают, - отмахнулся Эрлиниэль, увлекшись манипуляциями жены над зверем.
Девушка запустила пальцы в пушистую шерсть Херона, чему-то вдруг улыбнулась. Это было настолько же неожиданно, как увидеть веселый солнечный лучик во время мутного осеннего ливня. Она тщательно обследовала живот, лапы, шею…
– Вот! - довольная Эжона дернула рукой. Херон содрогнулся всем телом и открыл глаза. Зрачки его были расширены настолько, что в полутьме создавалось впечатление пустых глазниц. Передернув плечами, я воззрился на ладонь Эжоны, которую та выставила с гордостью бродячего фокусника.