– Жив, - объявил эльф, скорее супруге. А потом повернулся ко мне: - Мне удалось пробраться туда, хотя было сложно. Дроу осадили Магистра, они требуют выдачи Повелителя. Все обыскали, но не отступают. Они уверены…
– Откуда такая уверенность? - казалось, сердце мое упало в живот.
Фей из последних сил перелетел на землю и засветился ярче. Смена ипостаси произошла быстро, и эльф продолжил:
– Дроу вскрыли тайное убежище Повелителя, но там находились только лишь приближенные Дарва и верные его дому.
– Они ссссснают, - прошипела Эжона.
– Что знают? - не понял Эрлиниэль.
– Ну не знают, а догадываются, - проворчал я. - Хотя, от этого не легче. Как ты думаешь, Эрлиниэль, куда твоя суженая прячет одежду, принимая ипостась дракона? Почему это она ни разу не явилась голая после перевоплощения…
Эльф хотел было возмутиться, но я перебил, не желая сейчас выяснять отношения:
– И куда они прячут свои сокровища, если их никто не находит в пещерах, когда дракон улетает? Куда они могут спрятать небольшого дроу на какое-то время?
– А ведь правда, - эльф задумчиво посмотрел на жену, - куда?
– Вот какой, милая, тебе умный муж достался, - хихикнул я.
И тут же потух:
– Что же теперь? Магистр в осаде, а Дэйдрэ кажется попала в ловушку Лайнеса…
– Кто попал в ловушку? - весело спросила Дэйдрэ, грациозно опускаясь из ниоткуда.
У меня упала челюсть.
Довольная произведенным эффектом девушка покрутила перед моим носом неприметным предметом:
– Корпат незаменимая в хозяйстве вещь. Я рада, что здесь все, и все живы и… - Дэйдрэ шевельнула носком туфли бесчувственного Херона. - Почти здоровы. Интересно, это теперь его обычное состояние? Ладно, я скоро.
И дручия снова пропала.
Супруги переглянулись, а я оттащил оборотня в сторону на всякий случай. И не зря. Ровно на то же место, где лежал вымотавшийся волк, опустилась небольшая компания.
– Гром! - радостно воскликнула Динзи и бросилась мне на шею, потом резко отскочила, виновато посмотрела на широко улыбающегося Волдрея и быстро оттерла кулачком слезы.
Друг деловито похлопал меня по плечу и сдержанно кивнул, но по его глазам я понял, что он рад не меньше девушки. Дроу сильно повзрослел за это время, стал суше, сдержаннее и худее.
Позади всех стояла Лейла и смотрела на меня со страхом. Я опешил:
– Лейла… ты как? Все в порядке? Что с тобой?
Я хотел было подойти к девушке, обнять, успокоить, но эльфийка отступила назад так резко, что ударилась затылком и каменный выступ. Она разрыдалась и бросилась к дручии. Та ошеломленно погладила принцессу по голове.
– Тот, в белом, - скривился Волдрей. - Болтал о тебе всякие гадости. А эта дурочка готова верить всему…
Он презрительно сплюнул и отвернулся. Я озадаченно почесал в затылке: чего такого мог обо мне порассказать Лайнес. Если только… но он же не совсем чокнутый! Хотя, если он плел все это мне, почему бы не навешать лапшу на уши и своим пленникам?
Вдруг мне вспомнилось, как поглаживал картину Цвейго… Нет, невозможно. Я резко обернулся на девушку. Лейла не смотрела на меня, уткнувшись в плечо к Дэйдрэ. Хотя, почему невозможно? А вдруг Молния хотела уйти к Цвейго, и поэтому Лайнес так разозлился, что был готов на все, чтобы её удержать от этого шага. А может, она уже ушла, когда он обманул её? Что в рассказе дручия правда, а что бред пьяного гнома?
Почему-то подумалось, что Лейла никогда не называла Марвадэ мамой.
– Война началась, - нарушил молчание очнувшийся, и уже успевший тихо сменить ипостась, Херон.
Все слаженно кивнули. Похоже, это ни для кого не осталось тайной.
– Есть плохая новость, Гром, - сурово сказала воительница, осторожно усаживая эльфийку на камень. - Подземные дроу встали на сторону людей.
– Подземные? - волосы зашевелились у меня на голове. Эти не знают ни страха, ни жалости, только лютая ненависть к себе не подобным ведет их. И если их включили в игру, они доведут клан светлых до полного исчезновения… только потом они перебъяют и людей. Почуяв кровь, они просто так не остановятся. - Как? Откуда…
– Откуда я знаю? - печально усмехнулась дручия и помахала разодранным в клочья подолом платья. - У нас была милая встреча в убежище Лайнеса. Кто бы мог подумать - он отгрохал такое милое жилище, почти замок. Вот только использует его для пленения принцесс, а также для пункта сбора подземных дроу. Я как раз угодила в разгар спора, кого первым они будут пытать - мальчика или девочку-дроу. Лейлу нашла лишь потом, Лайнес с неё как раз пылинки сдувал…
Лейла вздрогнула, еще больше побледнела и забилась в самый темный уголок.
– Похоже, Лайнес нашел замену твоей армии дручий для своих целей, - мрачно подытожил я. Дэйдрэ вопросительно подняла брови. - На нашей милой беседе он умолчал, что умудрился занять место Повелителя подземных. Просто так бы они ему не подчинялись. То-то его почти не было видно. Занят был, не до мелочей…
– Я думаю, Гром, пора включать в игру артефакты, - перебила меня воительница.
– Да у меня тоже есть новость не из приятных, - кисло улыбнулся я. - Артефакты как раз вне игры.
– Что же делать? - занервничал Эрлиниэль. - Так они уничтожат всех эльфов…
– Не самое страшное, - раздался слабый голос Лейлы. - Так скоро погибнет весь наш мир. Лайнес… он решил привести мир к гибели. Поглотители скоро будут здесь, если еще не пришли. Жаль, что никто в начале не догадался, почему всплыли артефакты и преемника обвинили в убийстве…
– Похххлотители?! - Дракониха была на грани истерики. Воистину, я-то считал, что драконьи морды не способны к передаче эмоций. - Пппелые ттттххххаконы! Тттты хххаскасссывал о ниххх, ххххром!