– Не обучен, - хмыкнул я. - Я злостный прогульщик. Отец запихал меня в обычную школу со всеми, хотя братцы обучались персонально во дворце. Вот я…
– И обиделся, - хихикнула Молния. - Кстати, жалобщик, со стороны твоего отца это было весьма разумное решение. Дарв единственный, кто понимал, что к цели напрямик идут только идиоты!
– Кстати, - осторожно начал я, не зная как поднять столь волнующую для меня тему. - Мой отец - Дарв?
– Ну да, - от удивления Молния уронила искорку, которой ловко поигрывала все время разговора. - А что?
– А Лайнес сказал, что… Ну, то, что я черный - маскировка.
– Правильно сказал, - хмыкнула Молния. - Не ожидала, что в нем осталась хоть капля здравого смысла. Что ж, это хорошо.
– Что… правда? - я начал заикаться, пол, казалось, поплыл под ногами. - А как я выгляжу на самом деле?
– Да как захочешь, - безразлично пожала плечами Молния. - Тебе комфортно в этом облике?
– Весьма, - отозвался я.
– Ну, вот тебе и ответ, - подвела черту этому вопросу Молния.
– Рождающий еще больше вопросов, - тихонько буркнул я. - Ладно, хоть выяснил, что Лайнес мне не отец.
– Ну не совсем, - нахмурила изящные брови женщина, поднимая и перебрасывая искорку мне в руки.
– Не понял, - я посмотрел, как яркий кусочек чистой магии лег ко мне в ладони. Это был сгусток энергии в невероятное число раз превосходящий по силе магический эхар. - Ты же сказала, что Дарв…
– Ой, мальчик, не смеши меня, - раздраженно взмахнула руками женщина. - Неужели ты думаешь, что, такие как ты, рождаются биологическим путем? Глупо! Ты появился из ниоткуда, рожденный силой моего существования, силой моей любви к тем троим, что долгое время были рядом со мной и совершали безумства в мою честь. Миру эти энергии уже не требовались, новый я еще не отважилась создавать.
– Так они тут не при чем? - с некоторым облегчение спросил я.
– При чем, - хитро ухмыльнулась она. - Без их беззаветной любви ничего бы не получилось… Все было замечательно, пока они не стали раздирать меня по частям и тянуть каждый в свое логово. И даже когда я выбрала Дарва и вышла за него замуж, других это не остановило. Я пыталась откупиться от них, сотворив им по девочке, чтобы было на кого перенести свою любовь…
Я похолодел: Лейла была рождена иллюзией! Бедняжка узнала это и поэтому была не в себе в тот вечер. А более приземленные дроу просто подняли на смех слова дручия. Лейла и Нарвэ были прощальными подарками и извинениями, что Молния выбрала другого.
– Получилось только с Цвейго, - печально завершила Молния. - Лайнес сделал вид, что смирился, приезжал к нам в гости, сопровождал меня в моих путешествиях, где я творила и набиралась новых сил, чтобы жить под землей. И однажды нанес удар.
– Вот лгун, - в сердцах я сжал кусочек силы в кулак. - Все переврал!
Искра, зажатая между пальцев, напряглась и стала нестерпимо горячей. Вскрикнув, я выпустил её, разжав ладонь. Кусочек силы, нестерпимо сияя, упал на пол и рассыпался на куски, каждый из которых превратился в крошечную копию Лайнеса. Множество карликовых магов в развевающихся белых одеждах с паническими криками разбегались в стороны.
Я стоял посреди этого безобразия с открытым ртом, не понимая, что произошло.
– Практика, - со значением повторила Молния. - Оставь, их потом всех отловят.
– Они живые? - с ужасом спросил я.
– А ты как думаешь, - подмигнула она. - В доме тебе намного легче всему обучиться, поэтому я и требую, чтобы ты начал незамедлительно осваиваться со своим могуществом. Ты, кажется, хотел помочь своим друзьям?
– Если бы я еще знал, что делать! - рассердился я. - Когда нас учили - делай так и так - получишь эхар. Делай эдак - будет сахар! Это было понятно. А сейчас пойди туда - не знаю куда, найди то, не знаю что!
– Очень правильная инструкция, - Молния даже язычком прищелкнула от удовольствия. - Надо запомнить, если придется обучать еще одного умника.
– Мама, - страдальчески простонал я.
Молния сжалилась, насмешливые черные глаза покрылись поволокой. Так, я, кажется, нашел ключик к этой ехидне! Но потом она опомнилась:
– Вспомни, Гром, - с властными нотками в голосе заговорила Молния. - В любую магию, которой тебя учили с детства, ты вкладывал свое значение. Из упрямства, от обиды, чтобы выделить или спастись, не важно. Твои эхары черные - только по твоему приказу. Зеленые дарят существам новые ипостаси - чистое проявление силы…
– Но откуда… - я посмотрел в мерцающие глаза Молнии и обомлел. Они приобретали ту радужную субстанцию, что наполняла глаза Поглотителей. От женщины повеяло холодом. Но теперь во мне не было страха. Я принял неизвестность, и она благосклонно признала меня своим.
И я знал, что Молния видела сейчас всю мою жизнь, словно вся временная линия свернулась в крохотную точку. Кажется, ей было известно все про меня и даже больше. То, что я скрывал сам от себя. Еще я понял, что Поглотитель тоже проводил со мной такую процедуру и искал любое упоминание о том, где могла быть пленена Молния. Но я же правда не знал, поэтому он и был разочарован. А то, что мама не касалась при этом меня, объясняется нашей близкой связью. Мы были из одной силы.
– Тебе нужно просто знать, что для прежних действий тебе потребуется в несколько раз меньше усилий. Если бы сила подчинилась тебе и выполнила то, что ты от неё просил, миру бы пришел конец быстрее. Вместо эхара вылетел бы огненный шар - в точности такой, каким локра уничтожает опасный для всей вселенной, деградирующий мир.
Я содрогнулся. Казалось, что владеть подобной силой мне было равнозначно подарить несмышленому ребенку возможность раздавать боевые эхары направо и налево.