— Поверь мне, она того стоит.
Мэделин уловила в голосе Роналда легкую насмешку, и это привело ее в бешенство. Отбросив всякую сдержанность, она завопила:
— Да уж конечно! Она так тебе предана, что за весь вечер двух слов мне сказать не удосужилась! Да и ты не замечал меня весь вечер. Я с тем же успехом могла остаться дома! — Она вцепилась руками в колени, с трудом сдерживаясь, чтобы не ударить его. — А то, как вы танцевали, — это... это было просто непристойно!
— Мы взяли ее в ночной клуб, — лениво протянул Роналд. — Не мог же я бросить ее там в одиночестве?
— Только не говори «мы», — ядовито процедила Мэделин. — Тащить ее в клуб — это была твоя идея. И если эта женщина что-нибудь понимает в делопроизводстве, то я — Папа Римский!
— Мэдди, Мэдди... — Покачав головой, он разжал ее кулаки и притянул к себе. — Уже два часа ночи, спорить поздновато. Нам обоим завтра на работу. Извини, если Делла была невнимательна к тебе, — оправдывался Роналд. — Понимаешь ли, она женщина, созданная, чтобы соблазнять. Она ни за что не пропустит ни одного мужчину от пятнадцати и до семидесяти лет, — непринужденно объяснял он. — Мне надо было предупредить тебя об этом. Не переживай так.
Она выдернула у него свои руки, с грустью заметив, что он не попытался снова привлечь ее к себе. В ночном клубе он ни на секунду не отставал от Деллы Макдуган. А танцуя, когда думал, что Мэделин ничего не видит, он ласкал, просто бесстыдно ласкал эту длинную белобрысую шлюху!
Ревность душила ее, сводила с ума. То, что ее не замечала эта так называемая секретарша, было пустяком. Мэделин сразу заметила, что имеет дело с дурно воспитанной особой. А вот то, что ее не замечал Роналд, причиняло невыносимые страдания.
Такси еще не успело полностью остановиться, а Мэделин уже выпрыгнула из машины, оставив Роналда расплачиваться с водителем. Открыв ключом дверь и споткнувшись о порог, она влетела в дом, с трудом удержавшись, чтобы не запереть дверь у мужа перед носом.
Она все еще мечтала об этом, когда он вошел в дом, потом окликнул ее из кухни. Ей совсем не хотелось сейчас его видеть. Она была измотана до предела.
Роналд полез в холодильник, пошарил там и посмотрел на нее с осуждением.
— Кажется, нам не из чего сделать даже приличный салат.
— Что? — Мэделин изумленно уставилась на мужа. Неужели он голоден? Да весь вечер в ресторане он только и делал, что ел! В отличие от нее...
Он встал, захлопнул дверцу холодильника и странно прерывающимся голосом объяснил:
— Не беспокойся, ты просто не знала. Я думаю, все обойдется. Ты сможешь зайти в магазин завтра по дороге с работы? Делла за ланчем ест только свежий салат.
— О чем это ты? — спросила Мэделин, чувствуя, как внезапно пересох рот. Она потерла пальцами виски. Кажется, она сходит с ума...
— Делла ест только...
— Я слышала, что ты сказал! — резко огрызнулась Мэделин. Ее сердце на мгновение словно сжали стальные обручи. — Но я ничего не понимаю!
Утомленно вздохнув, Роналд продолжил терпеливо объяснять:
— Разве не ты как-то говорила, что, имея постоянного помощника, я могу почти не выходить из дому? И почему, нравится мне это или нет, я решил так сделать? Для тебя, запомни. Мы не должны расставаться часто — это была твоя главная мысль, не так ли? Конечно... — слегка улыбнувшись, он пожал плечами, — нам с Деллой придется иногда уезжать. Например, обратно в Мехико. А оттуда в Соединенные Штаты. Но ближайшие пару недель я буду здесь. Значит, мой секретарь тоже будет здесь.
Эта потаскуха в ее доме! Будет глядеть на Роналда своими зазывными глазищами, касаться его руки, поглаживать ее, когда захочет, томно называя его «дорогой». И, конечно, прижиматься к нему своим бесстыдно соблазнительным телом при первой же возможности! А Роналд, как показал этот вечер, будет наслаждаться каждой минутой в ее обществе — и кто знает, что еще может взбрести в голову ему или ей, когда они останутся в доме наедине?
Побледнев от мучительного приступа ревности, Мэделин с трудом выдавила из себя:
— Я не хочу, чтобы она была здесь, в моем доме.
Он спокойно посмотрел на нее изучающим взглядом, потом холодно спросил:
— Ревнуешь, Мэдди? Теперь ты узнала, что это такое — ревность? — На его лице не было даже тени улыбки. — Напомню тебе: никто не болтал на каждом углу о том, что я сплю с Деллой вот уже несколько лет или собираюсь сделать это. Никто не старался возбудить твою подозрительность. Ты сама все сделала. Ты больше всего хотела, чтобы я сидел дома. Я решил угодить тебе. И, нравится тебе это или нет, Делла появится здесь именно по этой причине.