– Почему именно теперь? - беспокойно заерзал я.
– Все очень просто, - чересчур покладисто ответил Лайнес, любуясь долиной. - Я хотел, чтобы ты держался подальше от дроу и эльфов, ибо с Сиянием ты мог помешать моим планам. Теперь же ты неопасен.
– Неопасен? - холод сжал мое сердце. Надо было сразу идти домой! Зачем я послушал Нарвэ? Я упустил шанс и сейчас предчувствовал, что Лайнес подтвердит мои самые жуткие догадки.
– Видишь ли, - обернулся дручий. Во взгляде его не было ни ненависти, ни презрения, только спокойный вежливый интерес. - Получив от Молнии третий артефакт ты стал собой и одновременно перестал быть избранным для этого мира. Если бы Дэйдрэ тебе отдала Око, ты бы стал Властелином всего мира, ибо он сам избрал тебя. А теперь ты для него невидим. Как Молния. Ты могущественен, но ты иной, из другого теста. Когда я вызывал в мир артефакты Молнии из тайника, я знал, что они будут тянуться к тебе - это естественно, но надеялся перехватить их до этого момента. Но ты нейтрализовал их для меня, но и сам не воспользовался. И теперь ты слаб как котенок, поскольку снова не имеешь понятия, как пользоваться своей новой силой. А старая тебе и так не особо удавалась, не правда ли? Ты не знал, что третий артефакт напрочь уничтожает возможности Сияния и Ока для нашего мира.
Спасибо, об этом я уже и сам догадался! Теперь артефакты бессильны, и я зря полез на рожон. И чуть не потерял жизнь.
– Но раньше я был опасен для тебя, - не унимался я. - Ведь тебе представлялось немало возможностей… Почему ты меня просто не убил? Только не говори, что былая дружба с Дарвом помешала и бла-бла-бла…
– Не буду, - неожиданно мягко улыбнулся Лайнес. - Видь ли, тебя не так-то просто убить, что бы ты сам не думал по этому поводу. Я не буду раскрывать тебе это сейчас, ибо знание это принесет вред мне… К тому же, у меня есть все основания подозревать, что ты… - дручий поколебался, но упрямо продолжил, - скорее всего мой сын.
Гром не разверзся надо мной, молнии не сверкали, и я не упал без чувств, да и не рвал волосы в отчаянии… Я просто не поверил:
– Ага, а дракон Магистр мой двоюродный дедушка!
– Я знал, что ты так отреагируешь, - улыбнулся Лайнес.
– А как мне еще реагировать? - спокойно произнес я, пожимая плечами. - Разуй глаза, чудик - я черный!
– Ну и что? - хмыкнул этот придурок.
– А ты белый! - я бы покрутил у виска для дополнительного эффекта, но боялся коснуться оков.
– Хочешь, я расскажу тебе сказку? - хитро сверкнул ледяными глазами Лайнес.
– А у меня есть выбор? - с тоской простонал я.
– Да нет, - безразлично пожал плечами дручий.
– Тогда давай, - обреченно кивнул я.
Может он расчувствуется и вообще отпустит меня. Ведь убивать меня он, кажется, пока не собирается. Это хороший знак. Исполнит свою невостребованную отцовскую обязанность рассказать дитю сказочку и отстанет, болезный!
– Когда-то очень давно, - заунывным голосом начал Лайнес. Я заранее зевнул, предвкушая дикую скуку. - Жили-были три друга: светлый эльф, горный дроу и юный дручий. Все они были кровей королевских и всех ожидала участь стать Повелителями своих государств… Как их звали, догадайся сам. - Я вздрогнул и напрягся: а сказочка-то со смыслом! - Это было еще до подписания Великого договора и в мире бушевали войны, но приятелям на это было начхать… примерно как тебе когда-то. Поскольку предопределенность положения их угнетала, и нечего было желать: принцам всегда во всем потакали. А вот запретная дружба, обещающая незабываемые приключения как раз приносила им острые эмоции, которых им недоставало в обыденной жизни…
– Уж куда обыденней, - усмехнулся я. - Война, кровь, смерть… Так скучно!
– Ты прав, - хихикнул Лайнес, явно войдя в состояние себя молодого. - Но не ёрничай, ибо так оно и есть. Понимаешь, когда ты родился во время войн и рос среди этого бедлама, это действительно становится обыденным и скучным. Ты преемник, тебе подвластна любая женщина, ибо война и тебя могут в любой убить, и детей нужно иметь не по одному. Даже разрешалось иметь несколько жен. За пару лет это надоедает, - осадил он меня, заметив заинтересованный блеск в глазах. - Так вот, о наших героях… Они и правда были героями, совершали безумные действия, нелогичные, порой чудовищные… И в какой-то момент появилась она. Теперь-то я понимаю, что мы притянули её как бабочку на свет, ибо в мире, который медленно, но верно идет к самоуничтожению, мы были чужими. Мы были готовыми ко всему.
Лайнес сам не заметил, как перешел в рассказе к первым лицам. На его лице заиграла мечтательная улыбка. Это в самом деле были для него прекрасные времена. Мне вдруг стало интересно: как из этого симпатичного мне юноши, про которого вел рассказ Лайнес выросло… ну уж что выросло, то выросло, конечно…
– Мы сразу полюбили её. Страстно, безудержно. - Это я мог понять, ибо сам чуть было не… - Мы не ссорились, не стремились бороться между собой за её любовь. Молния не была обычной женщиной. Она была загадкой, над которой надо думать не одну жизнь. Каждый из нас стремился к новому. Она знала. И начала нас учить…
Лайнес замолчал, уставившись на свои изящные ладони. Я так увлекся содержанием рассказа, что забыл об оковах, надвигающейся войне и прочих мелочах.
Солнце стояло в зените и жгло немилосердно, что весьма странно для начинающейся осени, которая обычно приносила с собой прохладу. Даже здесь, на вершине, где в воздухе всегда летало множество крупных снежинок, пекло как летом на жухлой опушке. Шевеление в лагере людей стало еле заметным и ленивым. У эльфов и дроу я не заметил ни одного движения. Нетерпеливо перебирая камешки, я ждал продолжения рассказа. Лайнес словно собирался с мыслями. Но думаю, он просто набирался смелости, чтобы вновь нырнуть в свои воспоминания, ранящие своей яркостью и силой эмоций.
– Молния - из другого мира, - тяжело дыша, продолжил Лайнес. - Точнее даже не из мира. Она ниоткуда. Она никто. Мы их называем Поглотители миров. Да, Гром, миров великое множество и Поглотители занимаются тем, что уничтожают те миры, которые уже не могут принести для них чего-то нужное. Не спрашивай чего, у меня до сих пор волосы встают дыбом, когда я вспоминаю её слова. Она убежала, ибо не хотела выполнять работу, которая казалась её скучной. Она всегда хотела создавать, а не разрушать. И спряталась в этом мире немыслимое количество времени назад. Может, он еще тогда зарождался. Она создала драконов, они ей всегда нравились. Впустив в этот мир жизнь, она открыла его для развития. Теперь тут много существ. Мы как и прежде дурачились вместе, но она всегда объясняла причину и следствие наших действий. Оказывается, самые безрассудные и как оказалось ненужные вещи, идущие вразрез с привычной картиной мира помогают развитию. Если все идет размеренно, мир гибнет… или приходят Поглотители, что собственно то же самое. Тогда она выбрала…
Дручий побледнел и с явным трудом продолжил:
– Дарва. Я готов был разорвать его в клочья, но не мог… Я говорил Молнии, что Дарв не сможет понять её, с ним быстро станет скучно. Он даже учиться не особо хотел, ибо был более привержен к порядку, чем я. Он придумал этот договор, и Молния его почему-то поддержала. Я же всегда творил хаос, а друзья лишь следовали за мной, пока не наигрались. Они приняли свои мелочные коронки, променяли неизвестность на рутину. Я не мог…
– Погоди, - недоуменно остановил я его. - Но ты же добивался трона своего народа.
– Это потом, когда у меня зародился мой план. Я хотел снова начать войну, направив наших воинов на завоевание мира, - чуть пожал плечами дручий. - Это случилось много позже. А тогда я не мог смириться с выбором Молнии и часто навещал их в Вестрантерне. Вскоре, как я и предполагал, ей стало скучно. У Дарва никогда не было времени на неё. К тому же, его скучная тяга иметь большую семью угнетала Молнию.
– Ничего не угнетала, - взорвался я. - Иначе бы у меня не было столько братьев.