– Единственная цель Поглотителей - уничтожать, - тихо произнес он. - Эти существа не имеют чувств, они не испытывают жалости…
– Опять легенды, - устало вздохнул я. - Ну сам посуди, Магистр - ты видел их? Смотрел, как они уничтожают миры? Как безжалостно отправляют в небытие тысячи существ?
– Легенды чистокровных драконов не врут! - упрямо качнул головой дракон.
– Забытые легенды, тайны, закрытые от всех остальных существ мира… Мне кажется, Магистр, что драконы специально напридумывали себе ужасов и хранят память о них. Это возвышает над всеми остальными, верно? Не дает раствориться в толпе. Вы так радеете за чистую кровь, что высокомерно отказываетесь от драмисов, отдавая их на растерзание мира. Не научив ничему, выкидываете из гнезда… Сколько выживает от такого "освобождения"? Один из сотни? Два?
Магистр холодно молчал, глаза Эжоны расширились от ужаса:
– Гром, - потрясенно промолвила она, - как ты можешь…
– Могу, - я с раздражением ударил кулаком по камню. Тот рассыпался на глазах. Нужно держать себя в руках, от гнева сила рвется на свободу. А свобода моих способностей без должного контроля - разрушение и хаос. Немного поуспокоившись, я примирительно промолвил: - Поймите, вы, что я не осуждаю вас. Просто во время перемен нужно идти навстречу новому, а не вырывать зубами из забвения привычное.
– Хочешь сказать, что мы должны забыть о величии предков? - с напряжением спросил Магистр. До моего слуха донесся отчетливый скрип зубов, словно дракон выдавливал эти слова вопреки себе.
– Я хочу сказать, что вы должны прежде всего позаботиться о живых, - мне не хотелось спорить, но я должен подготовить своих друзей к возможным всплескам моей еще плохо управляемой силы. - Конечно, я не призываю забыть о предках, но ведь можно постараться помнить о них, но жить по законам нашего времени. Ведь ты же позволил Эжоне выйти замуж за эльфа? Что тобой двигало? По идее ты должен был просто его убить… По законам предков.
Магистр стушевался, бросил вороватый взгляд на племянницу:
– Да я и собирался…
– Что?! - подскочила к нему разъяренная Эжона. - Ты же говорил…
– Вот и я про то, - миролюбиво промолвил я. - Законы предполагают, а живые располагают. Не все новое - плохо. Особенно если это хорошо и надежно забытое очень-очень старое…
– Ну так что будем делать? - тихий голосок Лейлы вернул меня к действительности.
А вот что конкретно мне делать, я не знал. И даже не предполагал. Просто надеялся, что моя новоявленная сила подскажет мне, что некто мудрый внутри меня поведет вперед войска и восстановит мир и равновесие. Но даже если некто мудрый и старый и присутствовал вол мне, то он уступал дорогу более глупым и молодым, дескать, пусть свои шишки набивают. И это удручало.
– Ну… - протянул я под прицелом вопросительных взглядов друзей. - Сначала приведем Лайнеса в чувство и зададим пару вопросов…
– Ну так задавайте, - неожиданно отозвался Лайнес. Не открывая глаз, ровным голосом он продолжил: - Я уже выслушал множество высказываний и ни одного вопроса.
– Так подал бы знак, что уже очнулся, - нарушил я тягостное молчание, установившееся после его реплики.
– Я и не отключался, - Лайнес иронично изогнул тонкие губы и открыл глаза. - Просто меня укусил оборотень, и мне следовало прибегнуть к экстренным мерам, чтобы не провести остаток дней в столь низменном существовании.
Херон зарычал, и, намереваясь закончить начатое, бросился на мага. Лайнес в последний момент выбросил руку вперед и щелкнул оборотня по носу. Херона с силой отбросило в сторону. От удивления и растерянности волк заскулил и… превратился в мальчишку. Не перевернулся, а именно превратился. Я остолбенел от такой силы. А Лайнес применил именно силу, заставив иллюзию мгновенно сменить облик, без магии.
– Что ты с ним сделал? - зарычала взбешенная Дэйдрэ. У девушки просто мания брать всех обиженных под свою защиту.
– Ничего особенного, - пожал плечами маг. - Просто какое-то время он не будет кусаться.
– Не вздумай переворачиваться, Херон, - предупредил я беспокойно метающегося мальчишку. - Сейчас это просто невозможно, только головную боль заработаешь. А ты, - я ткнул пальцем в дручия, - не делай резких движений.
– С чего бы это? - деланно возмутился Лайнес. - Я не обязан подчиняться тебе. И уж поверь, твои пламенные речи не тронут мое сердце…
– Потому что его нет! - зло вставила Дэйдрэ.
– Прекрасно выглядишь, - Лайнес оценивающе оглядел дручию с ног до головы, - Повелительница. Жаль только, что подчиняешься всяким выскочкам. А это недостойно правителя…
– Не тебе говорить мне, что недостойно правителя, грязный убийца! - прошипела Дэйдрэ.
– Спокойно, - я встал между дручиями. - Разве ты не видишь, что он намеренно заводит тебя? И, Лайнес, - будто между делом, добавил я, - если не будешь сопротивляться, я тебя уничтожу. Ты сам мне не нужен, но твои знания сейчас могут помочь.
Дручий как-то странно посмотрел на меня и серьезно кивнул. Красивое личико Дэйдрэ удивленно вытянулось.
– Скажи, что я должен делать? - я вплотную подошел к магу.
– Вот уж не думал, что дорасту до статуса учителя, - холодно усмехнулся Лайнес и нехотя добавил: - Ты должен быть готовым, должен полностью принять себя. Не отождествлять себя с теми масками, что ты носишь, ролями, что тебе приходиться играть. Ощутить себя словно со стороны, просто наблюдателем. И тогда тебе будет подвластна любая маска, ты станешь тем, кем пожелаешь в данный момент.
Друзья жадно прислушиваясь, обступили нас, но с каждым словом на лицах их отражалось все большее недоумение.
– Что за чушь он несет? - фыркнула Динзи. - Сплошная философия…
– Для обывателя, - Лайнес усмехнувшись, свысока посмотрел на девушку. - И лишь для избранных - инструкция.
– Со стороны, говоришь, - протянул я. - Ну-ка, попробуем…
Я представил себя со стороны. Усмехнулся - ну всем хорош! Лайнес, делая вид, что ему абсолютно безразлично происходящее, исподтишка наблюдал за мной. От его колючих взглядов и перешептываний друзей становилось не по себе, хотелось хихикать. Я понимал, что это нервное. В глубине души, я был полностью согласен с Динзи, но не хотел предстать в глазах Лайнеса обывателем. И пыжился, вращая глазами, пытаясь "посмотреть на себя со стороны наблюдателя". Ничего не выходило, девочки уже тихонько хихикали и я, махнув на все рукой, с чувством рассмеялся на свои потуги.
И словно взлетел. Нет, тело мое как раз осталось на месте, а я каким-то непостижимым образом оказался выше его. Я с интересом уставился на свое тело. Я не падал, и даже более - продолжал смеяться. Поспешно придавив зарождающуюся панику, я постарался смириться с ситуацией и даже с тем, что теперь мое тело будет ходить по земле, а я - летать над ним и просто наблюдать, что оно творит.
И тут тело засветилось. Я увидел воочию все три Сияния. Артефакты принимали формы вытянутых овалов, и становились равными по размеру. Вскоре, они соединились между собой определенным образом, словно образуя правильной формы цветок и полыхнули. Я зажмурился.
Открыв глаза, я понял, что снова нахожусь в своем теле. Это меня несказанно порадовало. Потом огляделся. Я ожидал паники, ну по крайней мере, удивленный возгласов… Но друзья просто стояли и с ожиданием и уже некоторым разочарованием смотрели на меня. И лишь в холодных глазах Лайнеса угадывалась легкая нотка сочувствия. Они ничего не видели! А вот Лайнес каким-то образом понял, что у меня получилось. Но он ни за что на свете не покажет этого. Да я и не ждал.
А еще я понял, что все еще смеюсь. Испугавшись сам себя, резко замолчал и схватился рукой за грудь. В том месте, куда Молния вставила Око, я ощутил лишь гладкость кожи. Другой рукой хлопнул себя по бедру и понял, что Сияние тоже исчезло. И третьего, оберегающего меня артефакта, я тоже не ощущал.
Холодок пронзил загривок: Лайнес все это подстроил, чтобы лишить меня артефактов! Теперь ничего не мешает ему прикончить меня и завершить свое дело. Мир погибнет, а он станет Поглотителем!