Но вместо того, чтобы торжествующе хохотать, Лайнес грациозно опустился на камень и закинул ногу на ногу. Убивать меня он пока не спешил.
– Что-то случилось, Гром? - осторожно спросила Дэйдрэ. - Ты что-то потерял?
– И да, и нет, - ответил за меня маг, чем заслужил презрительный взгляд воительницы.
– А поподробнее? - хриплым голосом уточнил я у него. - Что случилось, и чего я потерял?
– Могу только предполагать, - пожал плечами Лайнес. - Меч твой исчез, и что-то видимо висело на груди. Осмелюсь предположить, что, отказавшись от игрушек, ты обрел нечто. А вот что и как этим пользоваться можешь узнать только ты сам.
Я помолчал, прислушиваясь к себе. Необычайная ясность сознания, в голове было пусто, даже немного гудело от непривычки. Пусто по сравнению с бесконечным хаосом несметного количества мыслей, что носились раньше по ней. И ледяное спокойствие, сродни только спокойной уверенности Лайнеса. И вместо раздирающих меня противоречивых желаний появилось только одно намерение.
– Пора действовать, - твердо сказал я.
– И как? - язвительно спросил эльф.
– Как, как, - я пытался ухватить за кончик тоненькую нить плана. - Нам нужна армия.
– Как оригинально, - иронично хмыкнул Лайнес.
– Дроу! - с энтузиазмом взвился Волдрей. - Многие пойдут за тобой, узнай они, что ты жив! Надо заявить о своих правах, надо идти в Вестрантерн!..
– И сдать принца убийцам, - мрачно закончила Динзи. Дроу недовольно посмотрел на неё, но возразить было нечем: пусть половина дроу пойдет за преемником, другая не менее рьяно постарается его убить. Это будет началом гражданской войны. Подействовать может лишь Повелитель на свободе…
– Кстати, Магистр, - словно очнулся я. - А где Повелитель дроу? Где отец? Я слышал, что драконы могут переносить с собой тяжелые объемные предметы… сокровища, например. А не могут ли они и Повелителей переносить, случайно?..
– Враки, - хитро улыбнулся дракон. - Да даже если бы и могли, живые существа бы такой поездки не выдержали… Но ты прав, я знаю, где он.
– Где?! - воскликнули мы с дроу.
– В моем тайнике… в пещере… Глупые дроу никогда не найдут его, я потратил не один год и много сил, чтобы сотворить мой любимый тайничок.
– В пещере?! - заорал я, и все мое спокойствие унесло легким порывом ветерка. - Тьма! Так какого броуна ты не сказал об этом раньше?! Мы бы и его спасли!
Я заметил, что с моих волос посыпались искорки и, падая на землю, они оставляли подпалины. Спутники мои отшатнулись в испуге, только Лайнес остался недвижим. Он с любопытством следил, как некоторые искры прожигают дырочки в его некогда белом костюме.
Я постарался успокоиться и, перестав искрить, снова обратился к дракону:
– Почему ты не сказал?
– Да мы бы ничего не сделали, - буркнул Магистр. - Я был так слаб от голода, что вряд ли смог проникнуть в свой собственный тайник. Но ты не беспокойся, Повелитель в безопасности там и никто не проникнет в мой тайник, даже другой дракон.
– Как интересно, - истерически расхохотался я, - и если ты погибнешь, отец будет заживо вмурован в стену?!
– Повелитель сам так пожелал, - философски пожал плечами Магистр.
– Время, Гром, - тихо напомнила Лейла. Её тихий голос подействовал на меня сильнее хлыста.
– Ладно, потом…
– А чем тебе эльфы не подходят? - меланхолично уточнил Эрлиниэль. - Хорошие бойцы…
– Если еще живы, - мрачно пробубнил я. Эльф вздрогнул и замолк.
– Может, подземные, - несмело предложил Херон.
– Спятил, - фыркнула Дэйдрэ. - Если подземные входят в раж, они убивают всех, кроме своих, даже союзников… Это только сумасшедший маг может предпринять попытку привлечь их на свою сторону! - и бросила уничижительный взгляд на Ланеса.
Тот поклонился, выражая благодарность, словно услышал комплимент. В обсуждении он намеренно не участвовал, но внимательно слушал все.
– А как насчет дручий, - взволнованно воскликнула Эжона. - Они последуют за своей Повелительницей…
– И как ты собираешься перенести сюда целую армию? - скептически уточнила Дэйдрэ. - Да еще быстро.
Эжона поникла.
– Люди, - подытожил я. - Я возглавлю армию людей…
Мое решение вызвало бурю эмоций и обсуждений. Если кратко, они не считали мою идею удачной. Все загалдели разом, перекрикивая друг друга:
– Слабаки… людишки… да они на стороне подземных… они напали на эльфов…
Внезапно стало тихо. Вокруг меня, светясь и переливаясь, расползалась радужная сфера. Я резко обернулся. Сфера окружала меня и Лайнеса. Тот не шевелился, но я знал, что это его магия.
– Ты не против? - улыбнулся маг. - Твои друзья так расшумелись…
– Что ты хочешь? - настороженно спросил я.
– Просто поговорить, - холодно рассмеялся дручий. - Когда ты усвоишь, что я не собираюсь тебя убивать…
– Пока не собираешься, - уточнил я.
– Ну как тебе будет угодно, - надменно пожал плечами маг.
Он немного помолчал, словно сомневаясь, стоит ли начинать разговор. Потом тяжело вздохнул, решившись.
– Единственный способ восстановить равновесие - подписать договор. - Я еле расслышал тихий голос Лайнеса. - Между всеми существами, участвующими в войне. Именно так и поступил твой отец.
– Но договор подписывают Повелители, - покачал я головой. - Явись я к Цвейго, он меня на кусочки порвет… а подземные в муку перемелют то, что останется.
– А ты думаешь, в предыдущей войне все любили друг друга? - ехидно спросил Лайнес. - В том-то весь и фокус. Просто Дарв - мастер преображения. Мне, при всем моем умении в построении иллюзий, было неподвластно это искусство…
– Хочешь сказать… - я подавился собственной догадкой. Прокашлявшись, я продолжил: - Что отец принимал вид другого существа?!
– Не просто существа, - ностальгически улыбнулся Лайнес. - Повелителя! И это притом, что сам был лишь только преемником! Нам словно достались разные подарки от Молнии, каждый умел что-то особенное… Но ты, думаю, можешь все это… а возможно и еще больше. Увы, мне это неподвластно… пока.
– Но почему ты мне помогаешь, - я подозрительно сощурился. - Ты же хочешь уничтожения мира…
– Ты не совсем прав. Я хочу вырваться из рамок и стать кем-то большим, - печально покачал головой Лайнес.
– Это мой мир, маг, - жестко сказал я дручию. - Я не позволю тебе его уничтожить! Так и знай.
– Мальчишка, - глаза Лайнеса полыхнули синим. - Я считаю ниже своего достоинства повторять неудачную попытку. К тому же, это не единственный путь…
– Я тебя предупредил… - я шагнул к магу.
Дручий посмотрел на меня сверху вниз и презрительно отвернулся.
– Надеюсь, ваше высочество не заставит меня тащиться за вашим героическим отрядом? Терпеть не могу всякого рода спасения, высокие цели, мир во имя мира… К тому же вы почти знаете способ уберечь на краю вашу личную игрушку под названием мир. До поры до времени… - Не глядя на меня, хмыкнул Лайнес и поднялся в воздух.
Белые одежды с кровавыми разводами… по нижней части развевались на ветру.
– Назови хоть одну причину, по которой я не могу тебя убить прямо сейчас, - прорычал я.
– Без меня тебе будет скучно в этом мире, - подмигнул мне дручий. - Пожалуйста, передай Повелительнице, что она сегодня просто великолепна. Если она переживет этот день, я буду рад навестить её покои, - добавил он и взмыл в воздух.
Радужная сфера вокруг постепенно таяла, а я размышлял о том, что кажется, понял этот фокус Лайнеса. Осталось проверить на практике.
– Где Лайнес? - обеспокоено воскликнула Дэйдрэ.
– Улетел, - мрачно ответил я. - Но обещал вернуться… Кстати, он просил передать, что ты прекрасно выглядишь сегодня. И угрожал ворваться к тебе посреди ночи…
– Мерзавец, - буркнула девушка и отвернулась.
К своему удивлению, я заметил следы румянца на нежных щеках дручии и покачал головой: какие немыслимые формы принимает иногда ненависть. Но не стал выводить Повелительницу на чистую воду. Сами разберутся! У меня тут несколько напряженный график. Мир спасать надо, не до романтики.