– А как же Цвейго? - занервничал эльф.
– А что Цвейго, я пожал плечами. - Власть меняется. Вот Херон теперь предводитель людей, их Повелитель… король, вроде, да? Эжона у драконов, Ролд у подземных, с Дэйдрэ ничего не изменилось, а вот я… полез вперед батьки. Ну так нечего было по драконьим закоулкам лазать!
– Эжона, спаси! - взмолился чистоплотный Эрлиниэль. Супруга деловито закинула благоверного на шею и взлетела в ночь.
Херона, уже получающего неописуемое удовольствие от поклонения, народ унес на руках. Я помахал парню: он заслужил это. Наверное, это впервые в истории - король-оборотень! Он через столько событий прошел, столько испытал. Сумел измениться и приобрел многие полезные для Повелителя качества.
– Да уж, вот не чаял на старости лет, - проворчал Ролд, неспешно поднимаясь на ноги. Подземных поблизости не было и это меня несказанно радовало. - У тебя очень своеобразный способ приносить извинения, Гром. Ну ладно, увидимся! - И он заковылял в ночь. С моей легкой руки, школа дроу лишилась превосходного преподавателя, но, возможно, подземные сегодня приобрели самого лучшего правителя во всей истории.
– Я не забуду, - донесся тихий голос подземного дроу.
Люди и эльфы, словно в легком трансе, расходились в стороны, бросая оружие, снимая латы. Раненые, не замечая боли, тоже шли со спокойными, умиротворенными лицами. Я повернулся к Дэйдрэ, все еще сжимающей в руке меч:
– Ну вот, все нас бросили, - улыбнулся я девушке.
Заметив, что она дрожит, я галантно скинул жилет и рубаху, предложив ей, и стараясь не смотреть на оголенные и весьма соблазнительные формы. Дручия с благодарностью закуталась в рубашку, но жилет вернула:
– Негоже Повелителю голышом ходить, - усмехнулась она.
– Дроу все гоже, - возразил я, но жилет одел. Все-таки осень на носу и ночами становилось весьма холодно. - Никто нас не любит и на руках не носит… Давай обидимся и…
– Ну уж нет, - оборвала меня девушка. - Не буду я с тобой целоваться, даже не надейся!
– Я хотел предложить прогуляться и поискать то, что осталось от Магистра, - хихикнул я, но Дэйдрэ фыркнула. Повелительницу не провести.
– А лично мне еще интересно, что осталось от Лейлы, - иронично сощурилась она. - Не затоптали ли её поклонники Эрлиниэля и Херона.
Лейлу пришлось поискать: девушку так надежно засыпало зеленым пеплом, оставшимся от растительной крепости фея, что удивительно, как она не задохнулась.
– Что произошло? - растерянная девушка оглядывалась вокруг и беспрестанно чихала от пыли. - Гром! Ты нашелся! А где дроу? Они остались у вильев?
Я переглянулся с Дэйдрэ. Похоже, что девушка ничего не помнила с момента посещения деревни, где раньше обитала полузабытая раса вильев.
– Что ж, это к лучшему, - печально улыбнулась дручия.
Я согласно кивнул. Подхватив девушку под руки, мы направились в сторону, где еще недавно в воздухе два одинаковых дракона сплелись в смертельный клубок, надеясь найти хоть что-то на память о забавном представителе древней расы.
Рядом в кустах послышался знакомый ворчливый голос:
– Отдай… нет, дай сказал!..
Раздвинув ветви, я увидел двух одинаковых мальчишек, тянущих в стороны старый замызганный котелок:
– Отдай, моё! - голосил Магистр.
– Нет, мой! - вторил ему двойник абсолютно таким же голосом.
– Интересно, - опешила Дэйдрэ. - И как мы определим, кто настоящий?
– Магистр, - позвал я.
Мальчишки обернулись и приветливо заулыбались:
– Гром! Хорошо, что ты жив!
– Гром, скажи своей иллюзии, чтоб отдала мой котелок!
– От иллюзии слышу! Отдай, тощая ящерица!
– Да ладно, - остановил я близнецов. - Я куплю вам по новому!
– Мне два!
– А мне три! - заголосили пацаны.
– Разорители, - хмыкнул я. - Ладно, но только если выпустите Повелителя. Надеюсь, хоть кто-то из вас помнит, как это делать?
– Ну уж я-то помню, - высокомерно буркнул Магистр.
Я обрадовано пошел к пареньку…
– Да ты уж все забыл, старый пень! - возразил другой. - Зато я все помню и выпущу Дарва!
Я замер и помотал головой, останавливая вращение мира. Магистра и одного выносить трудно, а вдвоем он кого хочешь с ума сведет!
– Они нашли друг друга! - захохотала в голос Дэйдрэ.
И даже изможденная Лейла чуть улыбнулась.
– Да ты и себя не смог бы выпустить, заблудился бы в двух скалах! - ярился мальчик.
– Это я тебя сейчас так заблужу! - злобно крикнул Магистр и бросился на двойника с кулаками. Маленький клубок сопящих мальчишек закатался по земле.
– Ну вот, - я сел на землю и обхватил голову руками. - А я, дурак, думал, что все закончилось миром…
Эпилог
После подписания договора прошел уже год. События военного времени внесли в исторические книги, все, как обычно, переврали настолько, что и участник событий ничего бы не понял. Но это уже политика и мне стоит прислушиваться к многочисленным советникам, первый из которых мой отец.
По существу, ничего не изменило, Дарв так и исполняет обязанности Повелителя, а я лишь только копирую его слова и жесты. Ответственность. Мне пришлось испытать это слово на вкус сразу, как я вернулся в Вестрантерн. Теперь все по-другому. В школу я хожу исправно, каждый день и там всегда ниже травы и тише воды. Многие удивлялись, не верили, ждали повторения моих проделок.
Поначалу меня это забавляло, но потом наскучило. Не мог же я им всем объяснить, что теперь управлять своей силой мне стало намного труднее и что малейшая оплошность сотрет из памяти и из жизни не только здание школы, но и, возможно, весь Вестрантерн. Отец говорит, что это называется стать взрослым. Может, он прав… но ему ведь не обязательно знать все, правда?
Следующей весной я планирую попроситься на год к эльфам. Мне нужна строгая дисциплина, овладение собой, а у светлых это на высоте, в отличие от наших. Да и пара свиданий с принцессой не помешает. На её территории. Эльфийка осталась у нас и всегда рядом со мной, так что мне нужно мечтать не о свидании, а скорее об уединении, что со мной нечасто случается. Хотя, на кой мне это уединение? Я спешу жить и насладиться каждым мгновением, ибо на своей шкуре почувствовал, насколько эфемерно все вокруг. В какой-то момент все может взять и растаять неумелой иллюзией. Лайнес дело говорил, его присутствие в мире делает мою жизнь более четкой, настоящей, не позволяет скатиться в обыденность.
Я каждый день напоминаю себе, кто я. Ока уже нет, как и Сияния, но что-то мне подсказывает, что это и есть настоящая свобода. Вот только воспользоваться её пока не хватает духу. Может, потом, через пару столетий, кто знает, я и навещу Молнию, а может пойду гораздо дальше. Но пока…
– Гром? - светлое личико эльфийки еще окутывала паутина сна. - Ты давно не спишь?
– С тех пор, как мы живем вместе, - мягко улыбнулся я девушке. - Мне, теперь, знаешь ли, не до сна…
– Коварный соблазнитель, - игриво прощебетала Лейла. В меня полетела подушка.
Перехватив тонкую кисть принцессы, я опрокинул девушку на постель и прижался к теплым губам…
Позже, мы расслабленно валялись в постели и обсуждали Магистров, что поселились в одной пещере и периодически устраивали разборки. Да такие, что горы содрогались и даже у нас со стен сыпались заботливо выложенные жуки.
– Пора подниматься, - неохотно вздохнула Лейла. - Сегодня к нам приедут Эрлиниэль с Эжоной и малышом… Какой у них замечательный пацаненок!
И девушка, потянувшись, мечтательно зажмурилась. Я хитро ухмыльнулся и тихонечко нащупал под кроватью брошенные брюки:
– Давай, поженимся? - предложил я светлой, опуская на её животик одну из крошечных искорок силы, которые я забрал из тайника Молнии. - Сдается мне, что маленькому драмису вскоре будет с кем поиграть…
Лейла восторженно взвизгнула, не заметив моих манипуляций, и бросилась мне на шею. Торжественный обед в честь приезда Повелителя светлых мы благополучно пропустили.