Приволховье заканчивало 12-ый год эры Сульдэ с небольшой тревогой за своих, умотавших на край географии. Некоторые переживания имелись, хотя пока всё идёт по плану. Не в смысле далёкого набега, а по реализации собственного развития. Например, трасса Алдога — Новогрод увеличилась сразу на 60 километров. Переход на новый уровень функционирования некоторых серых зон высвобождал строителей. Такое впечатление, а может и реалии жизни, создали массовую специальность, которая постоянно востребована. Пока всякие Константинополи перегружались воинами со всей Европы, а сами европейцы досаждали друг другу набегами, мои верноподданные спокойно строили будущую Русь. Конечно она явно ограничена размерами, зато улучшается внутри, да и границы всё больше укрепляются.
— Конунг Валериус, приветствую тебя!
— И тебе здравствовать, Ларион!
Верный партнёр на этот раз привёл больше кораблей из-за возросших потребностей в продовольствии. Пока увеличивающаяся толпа крестоносцев не выплеснется в Сирию, войско приходится кормить императору ромеев. На следующий год это воинство перебазируют поближе к границам с арабами, которые уже в курсе и начали в ту же Сирию подтягивать своих воинов. Что, кстати, на руку экспедиционному корпусу, добравшемуся до устья Танаиса. Помощь, когда-то обещанная магометанами хазарам, пока нет возможности осуществить.
— Наш базилевс надеется, что конунг Громвальд не попытается хитро напасть на Херсонес? — аккуратненько пробивает торговец Валерия Ивановича, дабы не испортить отношения между странами.
— Нет, уважаемый, цель одна — улучшить торговую проходимость Борисфена и Танаиса, а то пачинаки порой грабят купцов. А те жалуются нам и просят повлиять на степняков.
А что делать, когда в политике приходится аккуратно ходить по лезвию Оккамовой бритвы и тщательно удерживать равновесие. Сейчас сложный период в жизни Громовой Руси, вот и приходится становится умелым канатоходцем. И в то же время помогать купезам в дальних далях довольно странными методами.
Европа, занимаясь своими перераспределениями, всё-таки приглядывается к новому государству, возникшему буквально на ровном месте. Даже христианская церковь через различных торговцев пытается выявить границы амбиций страны на северо-востоке. И если с навязыванием религии они к нам не лезут, то всё остальное пытаются держать на карандаше. Ну и борются с распространением сульдизма в странах, которые пока находятся в их зоне ответственности.
В Риге-Ризене закончился первый этап строительства деревянной крепости и сразу же её начинают усиливать камнем и кирпичом. Да, парочка кирпичных заводиков там построена, чтобы не возить стройматериал через моря. И добротную земляную стену уже строят вокруг заранее обустроенного частокола. Никто так и не рискнул проверить на прочность бронированную тысячу, отправленную с коназом Антоном в земли ливов. И те же полозяне туда больше не совались во избежание неприятностей. Даже лагерь подготовки для местных приготовлен и со следующей весны начнёт действовать. Главное, что местные исправно платят за свою защиту янтарём и поставляют продовольствие. Убедились в том, что словене действительно не собираются шакалить и «рюриковщиной» заниматься. Бедный Рёх так и остался в памяти и на языке, несмотря на то, что не успел ничего сделать в этой ветке Истории.
У эстов возле Иру всё происходит таким же макаром и примерно в той же последовательности. Никакие варанги больше набеги не устраивают, опасаясь негативной реакции коназа Юриуса. Видимо есть польза в улучшении жизни подопечных, раз они не бурчат и не требуют независимость обратно взад. Или хитрят, надеясь, что добрый словенский дядя их разовьёт, а потом на всём готовеньком они запросятся «в Европу», якобы за правами человека?
Блокпосты Опрятино и Егорово в основном завершены, хотя доделки и усиление продолжается. Серых зон там не строят, предпочитая закупать продовольствие у местных «финнов». Тем, кстати, вроде не так уж плохо иметь состоятельных потребителей их товаров. Меда и меха у фиников также имеются и больше им не нужно рисковать в продажах и тревожится, что кто-нибудь их тупо ограбит.
Приильменье, что ни говори, расцвело, так как и южная серая зона доведена до ума. Голод — один из бичей в нынешние времена, но на наших землях он ушёл из жизни тех, кто доверился Сульдэ и его представителям. Никто их не призывает «терпеть потому что бог терпел» — живите и радуйтесь всему новому, что пришло в вашу жизнь. Дань, как всегда, берём лишь высвобождающимися рабочими руками, обладателей которых, между прочим, кормят и даже денюжки им платят.