Булгарин Битимер (или кто-нибудь из его людей) тоже по идее засланный казачок, но пока он очень полезен. Прекрасный консультант по изделиям из железа и оказал немало услуг, оценивая поступающие железячные товары. Мало того, дал ряд полезных советов кузнецам Ставра, а это дорогого стоит. Впрочем я, в отличие от бойра, исправно плачу ему за советы.
Глава девятнадцатая
Информация о нас наверняка докатилась до самых дальних закоулков цивилизации этого времени. Как бы не аукнулись нам россказни о ништяках «от Сульда». Если со стороны Хазарского каганата и Византийской империи действительно далеко добираться, то сканды вполне могут прислать легиончик-другой по наши души.
— У них ныне очень активный период шапкозакидательства, братцы, — делюсь предположениями с подельниками.
— Андрей, сюда пока сложно добраться, — резонно отвечает Валерий Иванович, — Волхов вот-вот встанет, а значит ладьи не пройдут.
— А если конные придут? — это уже Юра подключился.
— Их будет немного, — возразил Кагнер, — максимум две сотни. Даже удобно, лошадьми сможем разжиться, не отрывая зад от стула.
Весельчаки, едрить ваши кочерыжки, пулемётчики хреновы.
— С двумя сотнями конников подойдёт пара тысяч латников и что тогда?
Конечно, патронов пока на всех хватит, но стрелки же ещё не готовы. А если летом придут, но начнут десантироваться к северу от нас. Пойдут вдоль реки и через лес, чёрта с два остановишь. Опасаюсь я скандинавов, вон про Бьорна Железнобокого сколько слухов доходит. Даны вроде лезут в Англию, другие викинги франков колбасят на их же «поле». Так чего кому-нибудь попроще до нас не смотаться, чтобы всласть добычу поиметь?
Того же самого опасаются бойры Тригородья. Не за нас переживают, буксасыки, а то что скандинавы заодно и всё Приволховье ограбят.
— Можно объединённый оборонительный контингент предложить собрать.
— Нет, сразу выйдут разногласия — начинаю возражать, — бойры алдожан начнут предлагать защищаться в Алдоге всем скопом, новгородцы будут настаивать на битве на открытом месте. А партизанские действия поддержат лишь добровольцы-охотники из местных, да и то лишь малое количество. И всех их нужно будет снабдить бронебойными наконечниками.
Сложно даже переговоры с соседями начинать. Одни толковища будут, а к согласию в итоге так и не придём.
— Ну что же делать в случае интервенции?
— Предлагаю действовать по обстоятельствам, всё равно не готовы к этому. Дай бог пока обойдётся без вторжений. Любому налётчику нужно время на сборы, это же не парой сотен целый край захватывать.
Так что обсуждение мы закончили, а принялись разбираться с картами Приильменья. Там тоже определённые плюсы и минусы имеются из-за речной географии. К озеру ведут торговые пути со всех сторон и их можно использовать чисто в военных целях. Хоть для нападения извне, хоть для наших возможных рейдов.
— Надо бы фортов на основных реках понаставить, — предложил Борисов, — со временем подготовим гарнизоны, чтобы попридержать возможных оккупантов, пока основная братия не подтянется.
— Так может форпосты построим, когда эти самые гарнизоны будут готовы?
Опять высказываю своё личное собачье мнение:
— Сами подумайте, братове, сначала придётся Приильменье под руку взять. Пока тамошние местные живут вольно, сами по себе. Там только старосты деревень рулят, а общего управления толком нет, каждый сам за себя.
Дурацкая ситуация, когда проще аборигенов покорить, чтобы блокпосты организовать для общей оборонительной системы, чем договориться с ними о том же самом. Менталитет своеобразный, оставшийся с финно-угорских времён.
Сюрприз преподнёс Валерий Иванович.
— По-хорошему нужно всё-таки на Шелони построить и крепостицу, и добывающее производство. Был я в тех краях как-то, в городке Сольцы. Так вот, в местной брошюре об истории прочитал, что там соль добывали чуть ли не двенадцатом веке.
Мы даже офигели какая сокровищница находится неподалёку, хотя Ставр о тех местах даже не упоминал. Да и реку ныне называют Солон, но по ней лишь лёгкий редкий торг ведётся. По крайней мере так говорят.
— Километрах в сорока от Ильменя в Шелонь впадает речка Крутец, а вдоль неё имеются соляные источники. Если городок построить и укрепить, то станем богатыми солепродавцами.