Глава 1
Я поправляю нелепую юбку с рюшами и короткий белый топ под фартуком. Вздыхаю, но ничего не могу поделать — униформа требует жертв.
А лучше бы требовала полицию моды.
– Заказ готов, — кричат с кухни, и я бегу, чтобы отнести его за десятый столик.
Песок под ногами раскалился до предела, но я уже не обращаю внимания — привыкла за два месяца работы в пляжном кафе. И даже в какой-то мере наслаждаюсь тем, как жар пронизывает все тело от стоп до самой макушки.
– Прошу, приятного аппетита и чудесного отдыха, — желаю гостям, красиво расставив все блюда на деревянном столике, который расположен у береговой линии.
Парни, сделавшие заказ, как на подбор — все красавчики. Высокие, загорелые, подтянутые. В аляпистых рубашках и свободных шортах. Один из них привлекает мое внимание тем, что похож на старого знакомого, но я быстро отвожу взгляд, прижимаю к груди поднос и разворачиваюсь, чтобы уйти.
Даже если это и вправду Гром, вряд ли он оценит попытку заговорить с ним. Иначе не избегал бы меня почти два года, делая вид, что мы незнакомы.
– Ника? — прилетает в спину рокочущий бас.
Я до рези в глазах хочу остановиться и обернуться, потому что соскучилась, но…
Мысленно посылаю Олега к черту и стремительно уношу ноги. И только оказавшись внутри кафе, сделанного в карибском стиле, позволяю себе на мгновение остановиться и перевести дух.
– Вероника, прими заказ у второго столика, — торопит меня админ, намекая, что скоро вечер и сейчас не самое подходящее время, чтобы расслабляться.
Смена обычно длится до полуночи, так что я работаю не покладая рук до самого закрытия.
К десятому столику я больше не подходила — они ничего не заказывали и просили их не беспокоить. А когда все же набралась смелости проверить, показалось мне или нет, обнаружила пустой стол и пару крупных купюр под одним из пивных бокалов.
Ну, хотя бы щедрые чаевые оставили…
Возможно, это и к лучшему. Скорей всего, мне просто солнце голову напекло, а знакомый голос, произносящий мое имя, — послышался.
Конец рабочего дня я не люблю больше всего. Вместо того чтобы выдохнуть, переодеться и уйти домой, приходится относить всю грязную посуду обратно на кухню, а после усердно драить столики под бдительным надзором строгого админа.
Из кафе я выхожу далеко за полночь. Полная луна, повисшая в небе серебряным диском, освещает мне путь. Даже фонарик включать не надо. Ночная прохлада и легкий морской ветерок освежают голову после трудного дня, поэтому я иду не спеша, в полной мере наслаждаясь прогулкой.
А потом и вовсе решаю остановиться.
Первым делом разуваюсь. Стелю на песок вязаную сумку, и усаживаюсь на неё так, чтобы волны омывали босые ноги. Кладу подбородок на колени и задумчиво смотрю на гладь воды, поблескивающую в лунном свете.
Интересно, почему Гром решил резко оборвать все связи? Почему ни разу не ответил на мои сообщения, хотя я столько раз писала ему.Спрашивала, как дела и как ему живется в новом городе?
Зазнался? Или между нами, по сути, никогда и не было настоящей дружбы?
А может, я вообще себе все придумала и он общался со мной только ради сестры? А когда в этом отпала необходимость — перестал?
– Привет, Веснушка.
До меня не сразу доходит, что мне не послышалось. Я несколько раз моргаю, приходя в себя, и лишь после оборачиваюсь.
Чтобы рассмотреть долговязого кудрявого парня, который сидел за десятым столиком и который так сильно был похож на моего друга детства, Олега Громова, приходится сильно задрать голову.
– Завтра град пойдет. Сам Гром объявился в нашей чихуановке, да еще и изъявил желание пообщаться, — флегматичным голосом констатирую я.
Парень неловко чешет макушку, улыбаясь той самой дурацкой улыбкой, которая меня всегда бесила, и присаживается рядом. Виновато пялится из-под модной кучерявой челки, отчего-то не торопясь заверять меня в том, что очень рад встрече и скучал.
Я нагло рассматриваю Грома в ответ. Его зеленые глаза в свете луны отливают ртутью и кажутся темными, но это всего лишь оптическая иллюзия — или игра моего творческого воображения, ведь я точно знаю, что они цвета мха.
– Прости, Ника, я идиот, — только и выдает он.