— Непростые отношения, говоришь, — парень хмыкает, делая небольшую паузу, будто задумавшись. — Ну, можно сказать и так. Понимаешь ли, Веснушка, я — та самая паршивая овца. Непутевый младший брат, на которого махнули рукой, продолжая оплачивать капризы, лишь бы не бунтовал и не выпендривался. Не позорил громкую фамилию Громовых в элитных кругах. Мое дело — успешно окончить универ, положить отцу диплом на стол и — желательно — свалить за границу. В идеале — управлять дочерним холдингом компании. И то если повезет. Как говорится: с глаз долой, из сердца вон, — он разводит руками и смотрит на меня ехидно. Прикрывая боль, что сквозит в его изумрудном взгляде.
Меня топит сочувствие. Я, наконец, в полной мере осознаю, почему мы так похожи. Почему, несмотря на разногласия, нам все равно так комфортно друг с другом. И почему за эти годы я так и не смогла избавиться от чувства, будто знаю Олега целую вечность.
— Не надо на меня так смотреть, я знаю этот взгляд. — Он нахохливается, как рябой воробей в зимние холода. Передергивает плечами. — Жалость…
— Я тебя не жалею, — спешно перебиваю его. Сжимаю пальцами кружку, пытаясь получить хотя бы небольшую порцию тепла, но чай давно остыл.
— Сказки не рассказывай, Веснушка. Я знаю тебя достаточно, чтобы заметить очевидное.
— Я уже давно не та девчонка, которую ты знал, — отрезаю бескомпромиссно и сурово свожу брови на переносице.
По крайней мере, хочу, чтобы так выглядело.
— А мне кажется, — он наклоняется ближе, — что где-то глубоко в душе, ты все тот же наивный Рыжик. — Тычет указательным пальцем мне в грудь, за что тут же получает по наглой лапе, но не обижается, убирая руки. — Наивный и ранимый. Так что… У нас намного больше общего, чем ты думаешь. Богатые, бедные, — растягивает слова. — Везде одно и то же. Если не повезло с родителями — это на всю жизнь. — С его губ слетает нервный смешок.
Я не нахожу, что ответить на злую, саркастичную шутку, поэтому замолкаю. В голове становится как-то пусто. Обсуждать тяжелые темы больше не тянет.
Оглядев коттедж в очередной раз, любопытствую:
— Что стало с домом Анастасии Геннадьевны? Почему ты решил переехать? Расскажи, раз уж у нас тут вечер откровений. — Попытка улыбнуться с треском проваливается. Заметив это, парень скалится, демонстрируя ровный ряд жемчужных зубов.
Но даже звериный оскал тускнеет, когда он отвечает:
— Там слишком много воспоминаний о ба и о детстве, — тихо произносит Гром, и я успеваю тысячу раз пожалеть о своем неуместном любопытстве. — Я физически не мог продолжать там жить.
— Поэтому решил купить дом посреди леса? Как в песне про лесника и проклятый старый дом? — Все-таки выдавливаю из себя улыбку, чтобы хоть немного разрядить обстановку.
— А что? Неплохое сравнение, — зловеще лыбится Олег в ответ, не размыкая губ. — Но я предпочитаю сказку про волка и красную шапочку. Для взрослых, — понизив голос и облизнувшись, добавляет он.
— Ну ты и извращенец, — закатываю глаза, радуясь, что мы свернули со скользкой дорожки опасных и травмирующих тем.
— Дело не в этом. Просто «одинокий демон» — звучит как-то слишком печально, не находишь? — вдруг серьезно спрашивает он, пристально глядя мне в глаза, словно пытаясь просверлить взглядом черепную коробку и узнать ответы на все свои вопросы.
— Ты не одинок. У тебя есть родители, друзья, группа. Толпы фанатов. Старший брат, в конце концов. Я знаю, что Дима хорошо к тебе относится.
Вот только правда в том, что Гром одинок в душе. Как и я сама. Но я не хочу, чтобы он так считал, поэтому и говорю все это.
— Тогда почему я сейчас здесь, а не там, с ними? — Он играет желваками. Злится, будто я не хочу понимать его. Не хочу сближаться с ним снова.
И в этом есть доля правды.
Сближение с другом детства грозит очередными проблемами лично для меня. Это мы уже проходили. И я не собираюсь дважды наступать на одни и те же грабли. По крайней мере, пока не буду уверена в том, что Гром искренен в своем порыве.
И в своих чувствах ко мне.
— Потому что решил отомстить Лоло? — все же произношу очевидное.
В гостиной повисает тишина. Такая тяжелая, что ее можно черпать совком для угля, стоящим возле камина.
— Да. Решил. И продать бабушкин дом, и купить дачу на лето я тоже решил по этой же причине, — саркастически выплевывает мажор. — Лоло ведь центр вселенной, не так ли? А пыталась ли ты хоть раз заглянуть глубже того, что лежит на поверхности?