Кого я обманываю? Нет у меня никаких планов. А спасать котов гораздо интереснее, чем сидеть дома и смотреть советские комедии по телевизору. Не особо раздумывая, отправляюсь за Ирой.
– Напомни достать тебе перекись, – говорит Ира, одной рукой держа кота на плече, а другой открывая дверь в свою квартиру.
– Ага.
В ветклинике кот проявил характер. Сначала всё было хорошо, его осматривали, щупали живот, даже с градусником всё прошло более-менее нормально. А когда дело дошло до лапы, кот начал орать и убегать. В итоге, мне пришлось его держать и терпеть все укусы и царапины. Зато выяснилось, что перелома нет, только растяжение.
Мы заходим в квартиру. Тут же к нам навстречу вальяжной походкой идёт толстый – я бы даже сказал, отъевшийся, – пушистый рыжий кот, один в один Гарфилд. Он встречает нас, как хозяин, вертится вокруг и трётся об ноги.
– Саш, знакомься, это Илья Ильич, – Ира наклоняется и чешет кота за ушком, – можно просто Ильич. Или Илюша.
– Как Обломов, что ли? – усмехаюсь, снимаю куртку и ботинки.
– Именно.
Ильич вдруг замирает, заметив другого кота. Смотрит на него непонимающим взглядом.
– Так, Саш, – Ира вручает мне спасённого нами кошака, скидывает с себя вещи, – отнеси его в мою комнату, пожалуйста, и запри дверь. Я ещё не знаю, как этот кот ладит с другими. Только смотри, чтобы там Сонечки не было.
– Сонечки?
– Это моя кошка.
– У тебя ещё и кошка есть? И ты третьего принесла?
– Да-да, я сильная и независимая женщина, – Ира достает мне тапочки.
Прохожу в комнату, на которую мне показывает Ира – ближайшая дверь справа. Когда захожу, мимо меня пулей пролетает мелкая полосатая черная кошка. Должно быть, это и была Сонечка. От этих кошек уже голова кругом. Закрыв дверь, отпускаю кота.
Пока Ира где-то там ходит, разглядываю её комнату. Чем-то она напоминает комнату Марго – в ней тоже нет ничего примечательного. Ни упаковок от яиц на стенах, как у Алекса. Ни плакатов с кумирами, как у Алисы. Ни, уж тем более, коридора, ведущего к личной ванной и кабинету, как у Влада. Всё скромно, в бежевых тонах. Единственное, что интересно – книжный шкаф до потолка, вплотную заставленный книгами. Кое-где на полках портреты писателей – узнаю только Гоголя, Чехова, Набокова, Ахматову и Цветаеву. Стоят в рамках, как фотографии членов семьи. На нижней полке замечаю полароидный снимок – синюю бабочку, сидящую на жестяном ведре. Концептуально.
Ира заходит в комнату. Только сейчас, когда я впервые увидел её после праздников, мне бросается в глаза её прическа. Она больше не выглядит, как стрижка под мальчика. Короткие волнистые волосы, которые пробор делит на две стороны. Напоминает что-то американское. Я и не замечал, как сильно у неё отрасли волосы.
– Вот, держите, господин хороший, – она ставит миску с едой на пол.
Кот тут же подбегает, бросается на еду, мурлыча.
– А твои родители не будут против?
– Я живу с мамой, – говорит Ира, поглаживая кота, – предполагаю, она будет не против. Я тех двоих тоже подобрала. Ильича нашла в подъезде Марго, он был маленьким, сидел на лестнице один-одинёшенек. А Соня каким-то чудом оказалась под нашей дверью, ей было полтора месяца, вся больная, блохастая.
Никогда бы не подумал, что Ира, вся такая резкая и сухая, имеет слабость к животным, особенно к бездомным кошкам. Хотя, можно было бы догадаться.
Чувствую, как желудок сжимается и издает завывание горбатого кита. Ну, конечно – ведь я помчался, даже не приняв душ и не позавтракав. Смущаюсь, потому что Ира тоже услышала этот звук.
– Чай будешь? – говорит она, поднявшись с колен.
– Не откажусь.
Таких квартир, как у Иры, я ещё ни у кого не видел. После прихожей проходишь немного вперёд, минуешь дверь в комнату Иры, и вот уже кухня – без двери, без стен. По сути, кухня здесь – самая большая комната. Но при этом, она не располагает к гостям: нет ни дивана, куда можно было бы сесть большой компанией, ни даже стола, где можно было бы собраться всей семьей. Напротив кухонного гарнитура только столик, идущий из стены, как барная стойка, и три высоких стула.
– Я, кстати, прочитал твою книгу, – прерываю неловкое молчание.
– «Цветы для Элджернона»? – спрашивает Ира, не отвлекаясь от плиты.
– Да.
– И как тебе?
– Мне очень понравилось. Я даже не ожидал, – отпиваю немного чая, – открыл и прочитал за один присест. И даже, типа, в душу запало.
Ира улыбается, ставит передо мной тарелку с омлетом и бутербродами.
– Я рада, что тебе понравилось, – она садится напротив меня с чашкой кофе.
– Спасибо. Можешь что-нибудь ещё порекомендовать?